“没有你，他们陆家那一大家子在岭南，怎么生活啊！”
“再说，没有你，他能一步一步走到今天，我跟你说，虽说沉舟是我义弟，该坑也得坑，你可不能妄自菲薄，听见没！”
听了沈锦川的话，沈瑶也笑了：“知道了哥，沉舟本身就是会知恩图报的人，何况我们两个经历了多少呢，想分都分不开，嘿嘿。”
沈锦川摇摇头，慈爱地看着沈瑶。
他们都没发现，在街边的另一侧，一顶华丽的轿子停在那里。
轿子里面坐着一个华贵的女孩，年龄与沈瑶相仿。
她将头伸出帷帘，问身边女使道：“雀儿，方才过去的便是这一次的状元郎？”
那位名叫小雀的女使道：“是呢郡主，听说他在殿试之时，不仅对答如流，更是替百姓请命，皇上可重视他啦！”
那女孩若有所思地点了点头，随后好似想到了什么，挑了挑眉，得意地坐回了轿子里。
——
翌日下午，皇宫里，皇帝的弟弟——五王爷特地来到宫中，说要陪皇上下棋。
下棋的过程中，五王爷无意中提起：“皇兄，听闻皇兄这次科举，可是收拢了不少人才。”
皇上笑笑：“的确，我朝人才还是很多的，这次上来的，各有所长。”
五王爷随即继续问道：“听闻那状元郎在殿试之时，不仅对答如流，还替百姓请命？”
皇上哈哈笑了两声，手中拿着棋子走了两步道：“正是，朕就是瞧着他这一点，带着那股子初出茅庐的劲，咱们这老臣啊，一个个有什么话都在肚子里拐好几个弯才说出来，烦得很。”
“我啊，就缺几个这样的，那小伙子不错，为人正直，又有真才实学，的确最得朕心。”
“哎，五弟，你今日怎么想起问这个了，平日也没见你关心过这些啊。”
五王爷尴尬地笑了两声，随后道：“嗨，皇兄，臣弟也不瞒你，臣弟的女儿，昨日在街边见到游街的状元郎，当即心生爱慕，你说这姑娘家家的，我都替她害臊。”
“不过，既然姑娘张了嘴，看上的又不是什么不三不四之人，而是连皇兄都称赞的状元郎，倒也是个两全其美的好事，皇兄您瞧着呢？”
皇上放下手中的棋子，缓缓抬头道：“五弟，那荣嘉郡主，是朕的亲侄女儿，朕也希望他好，这确实是个两全其美的好事，只不过，有人下手得更快，那陆沉舟啊，早已有了家室。”
闻言，五王爷脸色一僵：“已有家室？哪家的姑娘？”
皇上先是一愣，随即转了转眼睛道：“沈家的，工部尚书沈青山的女儿。”
五王爷皱了皱眉，有些遗憾地嘀咕了一句；“什么小门小户的女儿，也配跟我的荣嘉比。”
皇上叹了口气，将手中的棋子都放回棋篓里：“哎呀五弟，那小门小户，的确不能和荣嘉比，可人家小门小户如今就是嫁了，你还能怎样？”
五王爷思索一番：“怎样？哎，皇兄，你说，荣嘉可是在府里都闹翻了天了，非这个状元郎不嫁，我也没办法。”
“不如这样，你将那陆沉舟找来，我问问他，看他自己选了谁，这样岂不公平！”
皇上啧啧嘴：“五弟，你这是做什么你！自古都是糟糠之妻不下堂，可真正能做到的又有多少，那荣嘉且不说年轻貌美，单是你女儿这一点，求娶的人就排了长队了，怎么就只盯着他一个了？”
五王爷皱了皱眉头，急切地说道：“皇兄，您也知道荣嘉这孩子的脾气，她认定的事情九头牛都拉不回来。”
“何况，皇兄，臣弟可丑话说在前面，今日我们开诚布公地问，若是这陆沉舟看好荣嘉，想更进一步，那你我二人也算作个主，给那沈家姑娘一些银子赔偿，签写和离书，那沈家姑娘又你我二人做保，也算保全了好名声，日后还可再嫁。”
“可若是今日没问，来日以荣嘉的脾气，她再见到陆沉舟，定然要上去结识，到那个时候，若是这陆沉舟看上荣嘉，那等待那沈家姑娘的，可就不是和离书了，那是休书，银子也没了，名声也没了，两下相权，开诚布公地问是最好的了。”
皇上思考一番，该说不说，确实有道理。
于是皇上叫来贴身太监，宣陆沉舟马上觐见。
——
过了半晌，陆沉舟终于来到养心殿。
冲皇上和五王爷行了礼后，便被赐了坐。
五王爷盯着陆沉舟看许久，看得陆沉舟直发毛。
皇上实在看不下去，只能直截了当地问：“沉舟啊，朕这有件事想同你说，你不要太为难。”
“朕的侄女，也就是五王爷的女儿，荣嘉郡主，无意中见过你一次，便倾心于你。”
“朕和五王爷的意思很简单，你若是同意这门亲事，便由我和王爷下旨，赐予你与沈姑娘和离书，再给沈姑娘银两赔偿，也不耽误她日后再嫁。”
“你意下如何啊？”
陆沉舟吃惊地张大了嘴巴，不是，这信息量也太大了，他有点接受不了。
眼看着陆沉舟半晌没说话，五王爷站起身道：“你瞧给这孩子乐得都不会说话了，沉舟，你别急，这人往高处走那是正常，皇上不会因此对你有何芥蒂。”
“我那女儿荣嘉虽说是有些刁蛮任性，可整体也是善良又不失可爱，给她找个好归宿，皇上也是安心的。”
到这一会儿，陆沉舟才反应过来，他诚惶诚恐地站起身：“不不不，皇上，王爷，请恕微臣，不能娶郡主。”
“微臣的妻子是微臣一生的恩人和贵人，没有他，微臣只怕早已饿死在田间地头，我与她成亲多年，她不顾劳累默默地照顾我鼓励我，我们之间经历过很多，她早已是我不可分割的一部分。”
“所以，请皇上，王爷恕罪，臣不能娶郡主。”
“那郡主姑娘貌美无双，出身高贵，岂是我这种人能沾染，还请郡主另请高明吧。”