时间荏苒，在灰蒙蒙一片中，终是冰雪消融，露出了一点点春意。
桃花村里，开始用水泥加固房子了。
包括朱家在内，也已经开始重建，重建一座更加结实的钢筋水泥屋！
老太太李春花格外高兴，连收拾东西时都比往日快了几分，比起江南城里，她自然更喜欢待在村子里，有同龄的老头老太太能一起聊天，也可以时不时去朱大柱家，跟他娘一起逗弄一下壮壮。
壮壮如今已经会跑会说话了，自己推着个朱大柱做的学步车，走起路来那小车就嘎达嘎达的响，倒也真是如他小名起的那样，是个结实的小家伙。
建房子一事朱恒将其揽了过去，图纸，工人，也都由他一并照看着，朱家等人就先搬去了城中小宅，又开始给城里供应臊子了。
只是……外出贩卖粉条的队伍，却是带回了触目惊心的消息。
夜色如墨，房门被轻轻敲响，张一小声通报：“主人，张七回来了，有要事禀报！”
朱恒正对着图纸勾画，笔下的新宅子逐渐成型，闻言，他放下笔，敲了敲桌子，道：“让他进来。”
门被推开，张七裹着一身寒气跨了进来，身上皮袄还带着凉意，脸色深沉。
他刚要屈膝行礼，被朱恒抬手止住，道：“直接说。”
“主人，北面成了炼狱！”
张七双手一拱，急道：“过了淮河就不太对劲，官道旁的林子里，冻死的人隔一段路就能看到，老的小的都有，甚至有些人身上的衣服都被扒了，还少了些肉！”
朱恒眼睛猛然瞪大，张七话里的意味着实令人惊骇，少衣缺肉，明显是有人冻了饿了，将人身上的衣服扒下来自己穿，削下人肉来吃掉！
张七话没停，继续道：
“郡城还有关着门的，说是怕有人抢粮，城根下缩着成片的人，见了我们的马车就跟疯了一样，要不是护卫队拿棍拦着，车都能被掀了。”
“我们买通了一个官差，他说，从来没有见过那么大的雪，冻死的人比往年多了三成，官府粮仓还有粮食，但压根没收到开仓放粮的消息，乡绅的私仓被抢了好几家，现在白天都敢有人结队砸门！”
朱恒长呼一口气，沉声问道：“逃难的人多吗？”
“多！”
“官道上基本全是往南走的，老的小的，能走的都走，有的推着独轮车，车上绑着破被褥和孩子！有的家里好点，能有牛马拉车，还算好过。”
“我们卖粉条时，有个汉子揣着个银锁片非要换些粉条，说他闺女快饿死了，还一个劲问我们是江南哪个名号，说听人讲江南有活路，至少能暖和点。”
张七将详细情况娓娓道来，又顿了顿，压低声音道：“这事儿不止一个人问过，好几个都凑过来打听路，看那样子，是打算往咱们这边来……小的没敢多说。”
朱恒沉默片刻，抬眼看向张七，道：“无碍，他们既然想找活路，便让他们来！”
说罢，他抬手拿出一张地图，拍在桌上。
“把北方到江南的官道都标清楚，其间大驿站全部画上记号，注明哪里能歇脚，哪里有官府设的粥棚，哪怕是象征性的，也得标出来！”
“地图印好了，让出去跑商的队伍沿途分发，遇到逃难的就给一张，告诉他们，有难处可往江南跑，我自有安排。”
张七倒吸一口凉气，想不到主人竟然要将人都聚集到江南来？这，这……
张七额角渗出一丝冷汗，忙说：“主人，咱们公然发放地图，若是被有心人看到，上报了朝廷，会否对我等不利？”
“再说江南本就人多，灾民若是蜂拥而来，粮草肯定接济不上，到时候抢粮生乱是迟早的事，咱们苦心经营的地方岂非要被打乱？”
朱恒目光沉静，笑道：“朝廷可管不住饿肚子的人，他们本就在往南逃，咱们给张地图，不过是让他们少走些冤枉路，少死些人！咱们只给地图，不组织，不裹挟，他们来了是自寻生路，朝廷要查，也挑不出错处。”
“且，这些人，我自有用处，你且附耳过来。”
张七凑近上前，随着朱恒小声嘀咕，眼神亮了些，躬身应道：“小的明白了！”
朱恒见张七匆忙离开，坐在椅子上沉思起来，他之所以要将人往江南引，最主要一点也是为了即将来临的大灾做准备。
蟠桃核的生长需要做善事才能促进，而救人一命胜造七级浮屠，这可是极大的功德。
大灾将至，他在桃花山下的钢铁庇护所修建的如火如荼，将来足以容纳数以百万甚至千万计的人口度过灾难。
而他要做的，就是吸引更多人前往江南，为蟠桃核的成长添砖加瓦。
朱恒思索片刻，扬声唤道：“张一。”
门外立刻传来回应：“主人！”言毕，张一立刻推门而入。
“你去亲自挑些人，要那种面善心细，最要紧是能说会道的，每个贩卖粉条的队伍里，安插一个进去。”朱恒幽幽说道。
张一愣了愣，问道：“主人是想让他们沿途招揽人手？”
朱恒摇了摇头：“北方流民多，他们路上少不了挨饿受冻，让这些人跟着队伍，遇到快饿死的就分点干粮，见着受伤的就给些伤药，不用做太多，搭把手就行。”
“关键是嘴要甜，要会唠！跟那些流民聊天时，多说说江南的好，只要肯下力气，就能挣到一口饭吃。”
张一眉头微蹙，疑惑道：“可眼下江南这里也受了灾，更何况有些人未必肯走，毕竟故土难离……”
朱恒轻笑一声，他自然知道，可他要做的，不过是给这些人心里埋下个疑问和种子。
“不用急着让他们立刻动身，现在北方虽乱，总还有些人抱着侥幸，可等大灾真来了，地里长不出粮，官府也顾不上他们时……他们走投无路，自然会想起咱们说过的话。”
张一这才明白过来，躬身应道：“小的懂了，这就去挑人，让他们跟着队伍出发前，先学几天怎么跟人搭话，把江南的好处编些顺口的话记牢。”