十一公主身着一袭天青色百花旗装，衣上纹样针脚细腻，朵朵繁花栩栩如生，银线暗绣缠缀其间，烛火摇曳之下，流光婉转，雅致又灵动。
久未见皇父，小姑娘满心欢喜，步履轻快跑到康熙身侧。
得了贵妃示意，红通通一张孺慕脸，乖巧捧盏奉茶、递上精致点心，“皇阿玛，这是贵额娘亲自泡的花茶。”
“贵额娘？”康熙浅尝几口吃食，眉眼柔和感慨：终究是稚子天真纯粹，惹人疼爱，待到年岁渐长，心思繁杂，便再也寻不回这份纯粹。
贵妃从容说起十一近年的身子状况：“皇上有所不知，十一前几年遭难落下旧疾，喘症缠身。通嫔与高贵人日日费心调养，才将孩子养得这般康健，只是根基受损，终究不比寻常孩童。二人忧心难安，今日特地来求到臣妾跟前。”
她放缓语气，情理兼备缓缓道来：“臣妾既是一众皇子公主的表姑母，多年代管六宫，也算孩子们半个额娘。臣妾斗胆恳请，将十一记入臣妾名下教养。”
康熙沉浸在父女温情之中，颔首应允：“你既有这份慈心，朕自然成全，断不会委屈了孩子。”
“皇上金口玉言，臣妾便斗胆，再为十一讨要一份恩典。”
贵妃接过林嬷嬷递来的百合莲子羹，抬手试了试温度，不冷不热刚刚好，舀起一碗递至康熙面前，笑意从容，“十一如今已满十二，宫中上下皆以排行相称，连个正经封号名字都无，未免太过单薄，这可是皇上的疏忽。”
偌大后宫，也就贵妃敢这般直言打趣帝王。
凭着表姐妹的至亲名分，再加上胤禛与弘晖稳稳扎根御前的底气，贵妃行事愈发从容坦荡，言谈举止少了几分拘谨，多了几分自在随性。
康熙本就偏爱来咸福宫寻一份清闲松弛，闻言丝毫不恼。他抬眸细细打量眼前亭亭玉立的小女儿，心念一动，缓缓开口：“既有名分，便赐封号定名——柔慧，如何？”
“快谢过皇阿玛隆恩。”贵妃连忙示意十一上前行礼。
小姑娘眼底瞬间盛满光亮，反复默念新名，小脸染上淡淡红晕，软糯又激动：“柔慧……我以后是柔慧了。”
康熙见她这般娇憨模样，忍不住开怀大笑，伸手轻捏她的脸颊：“没错，往后你便是和硕柔慧公主，可喜欢这名讳？”
“喜欢！太喜欢了！”柔慧亲昵挽住康熙手臂撒娇，心绪翻涌，欢喜得险些言语错乱。
贵妃瞧着帝王心境正好，顺势轻轻铺垫，语气淡淡带着几分无奈：“皇上，并非臣妾小题大做，只是近来后宫朝堂风气着实纷乱。明德格格尚在孝期之内，各方势力却争先恐后算计她的婚事，你争我夺，喧嚣不休。反观咱们的柔慧，比明德还年长两月，婚事前程无人过问，未免太过冷清。”
康熙闻言脸色骤然一沉，放下手中汤碗，想起端敏、恪靖、端静三方为了明德争执不休的乱象，只觉头疼难耐。
被贵妃一语点破，心中怒火更盛：“她们各自揣着私心算计，朕心知肚明。若非顾念太后与太妃的情面，早就一一训斥惩戒。”
顾及柔慧就在身旁，他压下过激言辞，只剩满心疲惫与无奈：“柔慧的婚事，便交由你多多费心打理。朕的金枝玉叶，断然不能潦草将就。”
“臣妾谨记圣谕。”贵妃见时机恰到好处，不再步步紧逼，巧妙调转话头，说起旁事缓和气氛，“对了，太妃娘娘病重体弱，静妃忧心十七阿哥前程，念及太妃素来疼惜皇嗣，想着暂缓十七的聘娶之事，待太妃安稳过后再行筹办，也算全一份孝心。”
提及太妃，康熙神色瞬间染上悲戚落寞。
太妃油尽灯枯，时日无多，自己也已步入知天命之年，半生离别离散，最是难掩感伤。
听闻静妃一片孝心，当即点头应允：“她思虑周全，心存仁孝，便依她所言行事。”
贵妃暗暗给柔慧递了个眼色。
小姑娘冰雪聪明，立刻会意，扬起软糯笑脸柔声发问：“皇阿玛，端静姐姐，是不是静妃娘娘所生？”
康熙望着女儿澄澈透亮的眼眸，满腔愁绪瞬间消散大半，温声答话：“正是。突然问起这个做什么？”
“我常听宫里宫人闲谈。”柔慧语气真挚，满眼向往，“端静姐姐远嫁喀尔喀，以女子之身坐镇一方，统领数万蒙汉联军，稳固北疆疆域，制衡西域各部，为大清立下赫赫功劳，是女儿心中最敬佩的榜样。”
康熙朗声大笑，满心自豪：“你这小丫头，难不成也想效仿你端静姐姐，镇守草原，为国效力？”
“嗯！”柔慧用力点头，目光澄澈坚定，“端静姐姐身为固伦公主，威仪万千，利国利民，女儿也想成为这般模样。”
康熙语重心长缓缓叮嘱：“端静能有今日的威望与功绩，一路走来步步不易。你有这份志向，便是好事。”
这些年来，端静所辖榷场源源不断向内库输送银钱，财力助力颇丰。
康熙心中对这个女儿暗藏愧疚，也因此格外厚待静妃与十七阿哥，礼遇待遇节节攀升。
柔慧温顺颔首，状似无意随口一问：“只是宫人也常说，恪靖姐姐治理部族手段更强，做得比端静姐姐还要出色，这话是真的吗？”
话音落下，康熙脸色瞬间转阴。
连日来恪靖回京后处处争强好胜，插手明德婚事，与端敏针锋相对，本就让他烦闷不已。
在他心中，几个女儿高下分明：荣宪温婉持家、纯禧恭顺和睦，是最省心乖巧的孩子；
端静凭一己之力稳住北疆、增收税源、手握兵权，是最能干靠谱的臂膀；
恪靖性情执拗刚烈，心性深沉、野心勃勃，行事叛逆不受拘束，是他最不喜的一个。
当年恪靖驻守归化城，行事强势张扬，大肆干涉部族政务，风头过盛。
康熙特意赐下“萧娴礼范”匾额，本意是敲打劝诫，令她恪守本分、收敛锋芒。
可恪靖全然不在意帝王警示，依旧我行我素，牢牢把控属地实权，连额驸都被压制得俯首听命。
论实际功绩，她的确不输端静，完全够格晋封固伦公主。
奈何父女二人隔阂深重，彼此相看两相厌，再加此番回京无端挑起纷争，直叫康熙怒火中烧。
碍于皇家体面，不好当众苛责归宁公主，才一直隐忍不发。
“休要听信宫中人闲言碎语。”康熙面色沉肃，郑重叮嘱，“明日你端静姐姐便会入宫请安，你多向她学习品性格局。恪靖性情偏执，行事偏激，万万不可效仿亲近。”
近朱者赤，近墨者黑，这番告诫，意味分明。
“女儿谨记皇阿玛教诲。”柔慧乖巧应声。
恰逢御膳置办妥当，她顺势拉起康熙落座，亲手布菜添饭，温顺体贴，妥帖周到。
贵妃静静立在一旁，将全程尽收眼底，心中暗忖：果然是个通透灵慧的孩子，一点就透，孺子可教。
隔日，端静公主一袭华贵朝服入宫，身姿挺拔，气度高华，眉眼间自带一方领主的凛然风华，气场卓尔不群。
彼时柔慧正在乾清宫随同伺候笔墨，初见这般明艳贵气的端静，当即看得分神，满眼崇拜，目光紧紧追随，一刻不肯挪开。
康熙笑着牵过柔慧，引至端静身前，从容介绍：“这是你三姐端静，这位是你十一妹，柔慧。”
端静抬手褪下腕间成色上乘的金丝翡翠镯，温柔套在柔慧腕上，眸光流转，“皇阿玛也太过藏私，将十一妹养得这般娇巧，常年深藏宫中，女儿竟是少有机会得见。若是早几日相见……”
话说一半，刻意停顿留白，吊足胃口。
“早见如何？”康熙顿时来了兴致，追问下文。
“若是早早结识十一妹，”端静笑意浅浅，直言不讳，“女儿也不必日日为伊得勒的婚事发愁为难。”
康熙嘴角微微一抽，无奈摇头：“你这话未免太过荒唐，胡乱牵扯辈分，不合规矩。”
“满人习俗，本就不拘世俗辈分桎梏。”端静抬手轻拂柔慧脸颊，从容辩驳，“再说伊得勒虽是唤我额娘，却并非我亲生骨肉，何来辈分错乱一说？”
康熙心知她是借机为伊得勒求取良缘，看破不说破，并未接话辩驳。
端静也不催促，依旧笑意温婉，陪着柔慧闲话叙旧，静待时机。