弘晖从宫中递出密信，康熙饮食起居一切如常，胤禛悬在半空的心总算安稳落地。
一扫连日来的困顿疲态，精神振作，处置朝堂公务条理分明、进退有度。
甚至一改往日隐忍姿态，主动在朝堂之上与胤禩拉开对峙架势，公然争锋。
胤禩不肯退让分毫，两位皇子在朝堂之上互相制衡、彼此拉扯，明争暗斗愈演愈烈。
满朝文武皆按兵不动，静默观望这场储位暗流博弈，静待局势明朗。
宜修冷眼旁观，心底藏着一层旁人难察的惶恐。
胤禛与胤禩针锋相对，表面是两位皇子争夺权柄，实则康熙借机试探，暗中摸排胤禩盘踞朝野的势力版图。
胤禛主动宣战，到后期渐渐落入被动、疲于周旋，足以见得胤禩已然占据上风。
帝王默许之下，胤禩仍能稳压胤禛一头，这般庞大势力，早已隐隐对皇权形成掣肘压制。
宜修多年蛰伏、暗自揣摩帝王心思，摸透康熙生性多疑、手段狠绝本性。
此前她对付乌雅氏，向来拿捏分寸、从不亲自出面，借太后、温宪公主等人造势行事，便是深谙帝王底线、懂得明哲保身。
纵使康熙心知肚明，这一切后手皆出自宜修谋划，碍于贵妃照拂、弘晖得宠，再加太后暗中庇护，也只能佯装不知、含糊揭过。帝王偶尔的睁一只眼闭一只眼，亦是一种隐晦的妥协。
预判到胤禩近日必将迎来康熙的刻意打压，宜修思虑再三，决意提前为八福晋、为各方人脉铺垫后路。
九月十一日，天朗气清，秋风送爽。满城金桂飘香，宜修摒除随行多余侍从，孤身入慈宁宫觐见。
太后近来精神不济，年岁消磨之下身子愈发孱弱。
许是察觉养子康熙心绪反常，又或是人至暮年愈发念旧，太后近日频繁召见宗室旧亲。
正闲坐殿中，逗弄十五福晋的幼女阿如拉，明德与宁楚克侍奉身侧，一举一动温顺妥帖。
宜修闲谈几句京城市井趣事为太后解闷，眼见老人家抬手逗弄稚童都略显费力，心头暗自感慨，岁月无情，纵使身居高位，也难抵年华老去。
太后似是勘破生死，对自身衰老坦然释怀，语气平缓淡然：“老四媳妇，哀家能活到古稀之年，儿孙绕膝、侍奉周全，人间荣华福禄，已然尽数享遍。”
宜修鼻尖一酸，侧头悄悄拭去眼角湿意，语声轻颤：“皇玛嬷，孙媳心里舍不得。”
“生老病死，人世轮回，要看开些。”太后素来偏爱这位端庄通透的四儿媳，宜修持家有度，诞育子嗣兴旺，执掌后院从不苛待庶出子女，还时常照拂远嫁蒙古的宗室公主，行事周全无可挑剔，“你今日独自入宫，想来是有心事要同哀家说？”
“探望请安，便是孙媳今日唯一的要事。”宜修柔声道，眼底氤氲着一层水汽，关切之意真切流露。
太后抬手将她唤至身侧，指尖指向不远处懵懂可爱的阿如拉，缓缓嘱托：“哀家有两件事托付于你。这孩子性子讨喜，往后定亲婚嫁，需得你多上心打理，替她择一门安稳良缘。”
说罢，她又看向一旁奉茶侍立的明德：“明年开春，你的孝期便满了。皇上早前应允，准许你自主择婿，可哀家终究放心不下。你生母生前与四福晋交好，此事便托付给她，替你细细筛选良人。”
一旁的宁楚克并未被特意叮嘱，只因惠妃与梧云珠早已为她筹谋妥当，太后无需过多费心。
宜修压下心底翻涌的思绪，恭敬屈膝行礼：“孙媳谨记皇玛嬷嘱托，定然妥善办妥，不敢怠慢。”她顺势余光扫过殿内宫人，神色沉静。
太后会意，抬手挥退殿内所有侍从，又命明德将阿如拉抱下去照料。偌大的慈宁宫殿骤然清净，只剩婆孙二人相对而坐。太后指尖摩挲着温润的玉石佛珠，佛珠碰撞发出细碎轻响，在寂静殿内格外清晰。
宜修未曾直白点破康熙忌惮胤禩的帝王心思，只委婉坦言，忧心胤禛与胤禩兄弟嫌隙渐深，日后祸及弘晖、弘历等小辈，牵连无辜孩童。
太后闻言轻叹一声，语气藏着无奈与憾意：“皇家骨肉，想要和睦相守，向来是最难的奢望。你能看透这一层、心存顾虑，足见良善通透。”
宜修垂眸沉默，太后的忧心丝毫不比她少，胤祺、温宪公主，远嫁科尔沁的端敏公主，每一桩家事、每一个孩子，都要耗费她心神筹谋。
风烛残年，她能庇护众人的时日已然无多，只能趁着尚且清醒一一铺排妥当。
太后对宜修素来信任，再加太妃生前特意提点，沉吟片刻后郑重叮嘱，让她往后抽身事外，不必掺和朝堂纷争，只需安稳照看好一众小辈即可。
“老四媳妇，你的福气还在后头。”太后语声恳切，“哀家只愿你始终保有这份赤诚心性，与诸位妯娌守望相助，护好宗室远嫁的女儿，安稳度日便好。”
另一边，戴梓改良红衣大炮一事，深得康熙赞许。龙颜大悦之下，康熙不仅为戴梓平反旧案、擢升爵位，还敲定思泰与戴秉荣的婚约，同时传信给三福晋，准许她为念佟挑选婚配人选。
两桩婚事尘埃落定，三福晋心头大石落地，欢喜之下直接给府中所有下人发放俸禄，足足赏了五个月月例，阖府上下皆欢。
朝堂喜事刚落，变故骤然降临。九月初五，康熙骤然动怒，以胤禩私自发信联络前线胤禵、居心叵测、扰乱军心、动摇国本为由，当众严厉申斥八阿哥。
胤禩隐忍一身屈辱，长跪接下斥责圣旨，喉间腥甜翻涌，硬生生咽下一口血气。他强压下周身痛楚，目送李德全传旨离府，神色沉静无波。
八福晋快步上前搀扶，望见他嘴角溢出的血丝，忍不住暗自埋怨康熙凉薄，全无父子情义。
胤禩抬手制止她的怨言，语气冷淡疏离，不带半分情绪：“我与他，本就无半分真切父子情。”
八福晋心头猛地一沉，只觉一股阴冷诡秘的寒意笼罩周身，事态已然彻底脱离掌控，压抑得人喘不过气。
未等八福晋思索劝慰之法，次日朝堂之上，康熙又当着文武百官的面，直言胤禩品行粗疏、行事懒散，诸多当差要务皆推诿懈怠。紧接着下旨，停发胤禩及其府中所有属官、侍从的俸禄米粮。
二人此刻已然洞悉帝王心思，此番问罪不过是借口。康熙意在借打压胤禩，斩断朝堂之上愈演愈烈的联名保举之风，震慑朝野躁动势力。
胤禩此番蒙受责罚，实属无辜。可纵观所有入局夺嫡的皇子，无人一身干净、毫无瑕疵。既然踏上这条凶险权力之路，输赢荣辱、所有因果，便只能自行承担。
宿命桎梏之下，无人能全身而退。康熙心中亦清楚，胤禩并无实质性大过，可此人势力过盛、威慑朝野，为稳固皇权，便只能拿他开刀。
宜修连日悬心、惴惴不安，直至颁金节当日，太后特意赏赐一篮金玉满堂(贡橘）暗含圆满顺遂之意。讷
亲、马武两家的婚事尘埃落定，朝堂暗流暂且平息。
宜修不愿在外过多逗留引人揣测揣测，带着明曦起身返府。