得知八福晋动身，胤禩眉宇间凝满忧色，再三叮嘱胤禟与胤?二人，万万不可贸然出面为自己奔走求情，免得惹得圣上迁怒，平白搭上自身前程。
胤禟想要辩解，话刚到嘴边，对上胤禩沉敛锐利目光，到了嘴边的话语又硬生生咽了回去。
“九弟，这些年一路相随，你的心意我向来清楚。”胤禩望着始终站在自己这边的弟弟，语气不自觉软了几分，心底也泛起几分柔软。
“只是你也该多思量宜妃娘娘，还有五哥的处境。如今我已然落到这般境地，生母与惠妃在宫中早已备受冷落，你难道忍心看着宜妃也落得这般冷清境遇吗？”
一番话说得胤禟默然不语。他身后牵扯着一大家子人的荣辱安危，终究没法只顾义气，全然不顾族人处境。
胤禩轻轻叹了口气，语气里满是世事轮回的无奈：“说到底皆是因果循环，昔日我蛰伏多年，借着扳倒大阿哥一步步走到如今位置。现如今旁人也学着这般手段，借着打压我来为自己铺路。”
听闻这话，胤禟与胤?皆是心头一震，瞬间便明白这里面少不了十四阿哥的手笔。
“十四阿哥实在太过凉薄无情。”
“当初若不是八哥倾力举荐，他哪里有机会远赴西北立下战功，积攒声望！”
二人你一言我一语，满心愤懑，对胤禵的所作所为满是鄙夷。
胤禩却只是淡然摇头，缓缓道出内里实情：“他不过是摸透了皇阿玛心底的猜忌心思，特意递上奏折，翻出往日旧事。既提及我往日动用府库银两拉拢朝臣宗室，纵容众人借官银培植私势，又直言朝堂大半官员皆与我来往过从甚密，就连边关一众领兵将领，也私下与我有所交集。”
“这分明就是把您推出来当作靶子，借着打压您，给他自己扫清前路障碍！”
胤禟气得满心郁结，忍不住出声感慨，“早知今日这般局面，当初倒不如扶持四哥，让十三阿哥执掌兵权。四嫂向来重情重义，十三也是心性赤诚之人，好歹还能为咱们留一条安稳退路。”
胤?深以为然，一众皇室女眷之中，他素来最敬重宜修。
这些年胤禛待他向来宽厚，盐政之中不少进项都会分他一份，靠着宜修牵线，他还能借着榷场往来积攒不少钱财。
胤禩眸光冷冽，并未接下这番话语，自顾自沉声说道：“朝堂之中本就是互相借力彼此利用，既然他想踩着我往上走，那我便顺势借他之势稳住根基。至于四哥，他自有自己的立场盘算，咱们不便贸然掺和进去。”
胤禟这时才察觉自己方才言语失当，想要开口弥补，却被胤禩抬手拦下。
“老九，你同老十都趁早抽身抽身远离纷争。真若是日后局势生变，你们置身事外，也能好好护住明慧，保全我这一脉子嗣安稳。”
“我绝不退，要走也只让老十一人离开。”胤禟态度十分坚决，转头看向身旁的胤?。
胤?垂着眉眼低声应下，听从兄长安排：“我都听九哥安排，八哥也务必多多保重身子。”
他心思通透，早已看透其中利害，知晓留下来之人所要承受的压力与煎熬，满心怅然地独自走出廉郡王府。
行走在繁华街巷之中，望着往来如梭的行人，胤?满心迷茫思索许久，直至走到雍亲王府门外，才猛然醒悟过来。
八阿哥接连遭受打压，八福晋安然无事，背后少不了宜修借着太后的情面暗中周旋说情。
想到这里，他连忙吩咐随行小厮即刻赶回府邸，挑选家中珍稀贵重的物件尽数送来雍王府，打算登门求教对策。
八福晋带着悦宁、悦安姐妹赴约，本想着借着妯娌相聚的机会倾诉满心烦闷，排解心中郁结。
谁知抵达聚会的牌馆之后才知晓，宜修临时有事没能到场，此番妯娌小聚便由三福晋与五福晋牵头主持。
二人见她满面愁容，立刻围上前轻声柔声劝慰。
孩童之间向来心思纯粹，在思泰、念佟一众同辈玩伴的陪伴开导下，悦宁姐妹也渐渐展露笑颜，一扫连日来心底的惶恐不安。
生于皇室宗族的孩子，早早懂得察言观色，胤禩失势之后，两个小姑娘敏锐察觉到周遭境遇的变化，连日来整日惴惴难安。
看到堂姐妹们依旧待自己亲近如初，悬着的心这才慢慢放下。
看着孩子们恢复往日活泼模样，八福晋再也绷不住心绪，当着一众妯娌的面卸下平日要强的姿态，红着眼眶诉说满心委屈：“我只是心疼我们爷，也心疼孩子们，好好的孩子平白无故被赶出皇宫，受那般委屈，实在让人心里难受。”
同为母亲，在场众人皆是感同身受，心里都颇为不是滋味。
就连平日里万事顺遂、弘春在御前备受看重的三福晋，夜里常常辗转难眠，时时刻刻忧心自家孩子一不小心便会重蹈旁人覆辙。
“八弟妹放宽心绪，如今府中上下还需要你撑持大局。我们这些做妯娌的虽帮不上朝堂大忙，护住你和两个孩子还是力所能及的。四弟妹此前也曾说过，咱们妯娌之间唯有彼此同心守望，相互扶持，才能为后辈铺就安稳前路。”
三福晋一番话语深得众人认同，温宪公主率先表态附和，其余几位福晋也纷纷点头应允。
纯悫公主当众立下心意，直言不管日后朝堂局势如何变幻，都不会更改悦宁与自家子嗣的婚事，早已认定这个孩子，悦宁嫁入府中，她定然会尽心周全照料，绝不会让她受半分委屈。
众人一番暖心宽慰，源源不断的温情涌入心间，八福晋心中积压许久的委屈尽数消散，情绪渐渐平复下来，众人便照旧凑在一起，悠然打起牌来消磨时光。
雍亲王府前院之内，胤禛正独自静坐沉思。康熙接连出手重挫胤禩，这件事他早有预料，只是此番出手力度这般狠绝，实在出乎他的意料。
他与胤禩暗中对峙多年，彼此早已形成默契，帝王向来乐见皇子之间相互制衡角逐，争斗越是激烈，帝王心中越是安稳踏实。
眼下二人对峙正酣，康熙却骤然出手打断局面，直接斩断胤禩的上升之路，这般举动实在太过反常。
邬思道抬眼望向窗外，院墙边往日长势繁茂的藤蔓草木早已枯萎凋零，深埋地底的根茎却依旧完好无损。他神色凝重开口：“四爷，眼下局势已然变得棘手万分。”
“局势本就错综复杂，不然我也不会在此苦苦思索权衡。”胤禛语气平淡，并未将这番话放在心上。
“属下所说的棘手，并非难以揣测圣上打压八阿哥的心思，而是往后八阿哥势必会和十四阿哥联手，届时四爷你的处境便会愈发艰难。”
天际光影变幻，隐隐有风雨将至之势，邬思道目光锐利，细细剖析局势：“八阿哥表面看似彻底退出储位之争，可他多年积攒下来的旧部势力依旧稳固，一众想要依附他谋求前程的人也未曾散去。如今圣上只是忌惮他声势过盛，故而出手打压制衡，并未将他的根基彻底铲除。”
“只要四爷一日身在朝堂之中，圣上便需要旁人来牵制制衡你的势力。如今八阿哥声势受损，圣上自然会顺势扶持远在边关的十四阿哥。”
戴铎在一旁适时接过话语，神色满是忧虑：“按下一头又起一头。相较心思内敛沉稳的八阿哥，常年驻守边关、立下赫赫战功的十四阿哥反倒更加难以对付。他远在前线，和圣上之间没有直接的朝堂利益纷争，还能靠着战功屡屡获得圣上赞许提拔，往后必定会大量安插自己的心腹势力来牵制四爷。八阿哥眼界长远，定然会表面归顺退让，暗中积蓄力量，依附十四阿哥静待时机。”
胤禛沉默片刻，缓缓道出四字评语：“唇亡齿寒。”
圣上今日能狠心打压胤禩，来日自然也能用同样的手段对付自己。
胤禩都不得不选择依附他人谋求自保，自己要是落入这般境地，又该如何自保？