太后身子日渐衰颓，宫中人早已心知肚明。自年前太医诊脉断出寿元无多，各方心里便都有了数。
宜修一众晚辈未曾日日围在病榻前垂泪侍疾，并非心中淡漠，而是知晓太后素来不喜这般悲戚模样。众人便刻意装作如常，日日登门闲话家常，陪老人说笑解闷，尽力维系往日平和光景。
太后故作不知自身境况，兴致盎然地逗弄膝下曾孙曾孙女们，耐心倾听儿媳孙媳们闲谈琐事。
偶尔也会唤来几个孙子训诫提点，叮嘱众人居家和睦，切莫苛待嫡妻，亦不可荒废子嗣教养。
胤祺便是挨训最多之人，几番言语数落下来，心绪翻涌险些落泪。
五福晋与温宪公主双双侧目警示，吃了半辈子哑巴亏的胤祺硬生生将酸楚压下，低声带着几分委屈暗自嘟囔。
“平日里府中诸事皆由她做主，在外行事也尽要依她心意，孙儿已然处处敬重退让。”
夜里都要被鞭子和链条管教，他还要怎么尊重？都已是没尊严，就剩外头行走一张皮了！
太后见他这样，心底反倒稍稍放宽。能理清内宅主次分寸，寻常夫妻拌嘴不过人之常情，老五能明白这一点，将来也不会落得个晚年福晋不待见、儿子嫌弃的凄凉地步。
五福晋品性端庄宽厚，早年胤祺一度偏宠侧室，她从未苛待庶出子嗣，接连诞下四位嫡子。
即便她走了，有宜妃看着，饶是胤祺心性再糊涂，也该明白一脉传承终究系于嫡脉上，乱不了。
太后盼着二人安稳度日，再三规劝叮嘱，直至胤祺应下一月之内不再与五福晋争执，这才准许他退下。
明德与宁楚克立在一旁，望着五叔夫妻离去的背影相视浅笑。往日看着五叔性情憨厚，此刻瞧来也并非全然安分，再联想到五福晋素来果敢泼辣的性子，心中不免生出几分复杂感慨。
五福晋抹泪哭的那叫一个感动，回府后连写了四五封信给宜修，大谈特谈她这些年总算是熬出头了。
诉衷肠过后便是问端敏姑母她们什么时候来，眼瞅着太后怕是没多久日子了，老人家这般记挂她们夫妻，她也盼着老太太临终前能后辈环绕，不留遗憾。
何止五福晋盯着，宜修自己也日日询问端敏姑母行程呢，更翘首以盼爱兰珠夫妻回京。
太后看向已然出落得娉婷秀雅的两位姑娘，宜修早已暗中留心挑选良配，只待合适时机便可议定婚事。
“明德、宁楚克……” 太后话音刚起，少女们便转了话题，说起了胤祺和五福晋的事儿，叽叽喳喳将前些日宗室妯娌小聚时五福晋种种泼辣行事娓娓道来，听得老太太一时茫然，不知该惊孙媳所为，还是训孙子不省心。
三月二十，万寿节过后的第一个休沐日，天朗气清，许久未曾相聚的福晋们，相约齐聚宜修处小聚。
宜修一早便命下人妥善筹备，待到三福晋、五福晋登门时，院中牌桌、戏台、说书雅座、品茶小席皆已布置妥当。
思泰、念佟一众小辈，则由嘉珏、淑媛领着去往群芳阁另设宴席，少年少女自在嬉闹，不必拘束于长辈眼前。
诸位福晋皆是熟稔彼此，入得院落便自在落座，随手取来瓜果点心，围坐一处闲话闲谈。
说笑间，五福晋抬手轻理鬓边发丝，颈间龙华微微错开缝隙，几道泛红印痕隐隐显露。在座皆是深谙家事内情之人，一眼便洞悉缘由，暗自心照不宣。这般年岁依旧情意浓烈，不由得暗自打趣。
“前几日还听闻弟妹抱怨不愿见自家夫君，如今看来倒是口是心非，反差这般大呢。”三福晋拿起一块甜瓜浅尝，语气带着几分戏谑调侃，顺带打趣她先前与胤祉缓和关系之事。
宜修眉眼含笑，为五福晋斟上一盏温热奶茶，笑意盈盈打趣追问内里趣事。
八福晋微微侧过面庞，她与胤禩依旧情意笃深，无意参与此番说笑。七福晋神色略显局促，相较旁人，自己与夫君相处反倒最为疏离冷淡。
九福晋与十福晋凑在一处低声闲谈，细数往日五阿哥夫妇间的种种纠葛。十五福晋、十六福晋听得满心诧异，未曾想到平日里看着温婉的五福晋，处事竟是这般利落强势。
孟古青满心钦佩，拉着十三福晋低声感慨，这般行事颇有蒙古女子飒爽风骨，连自己都难以效仿，心底竟也生出几分跃跃欲试之意。十三福晋见状默默移开目光，暗自感慨侧福晋性情爽朗刚烈，也难怪弘易体魄愈发强健。
迎着满座戏谑目光，五福晋索性坦荡直言，胸中积攒的郁气尽数吐露。
“凭什么他年岁渐长，依旧能够坐拥佳人相伴，日日缱绻温存，我反倒要费心替他安置内宅妾室？”
“新晋入府的四名格格，年纪仅比弘晏稍长几岁，辈分悬殊实在不妥。偏偏二人不知避讳，常在花园吟诗作赋、举止亲昵，刻意在我眼前显露和睦模样，实在惹人动怒。”
“我一时按捺不住心绪，当场便惩戒了这几名女子。说到底，他此生归宿，终究只能系于我一人身侧。”
五福晋稳稳跨坐于绣凳之上，言语间愤愤难平，抬手便捏碎手中核桃，又一掌将茶盏震裂，气场凛然飒爽。
在座众人见状各有心思，宜修心中满是赞叹，只觉五福晋行事果敢，着实令人佩服。
三福晋与八福晋面露愧色，自认行事魄力远不及对方。
九福晋几人纷纷附和捧场，气氛热闹不已。
七福晋暗自思忖自家夫君身子孱弱，尚且能够如常起居，心底不由得萌生别样念头。
十三福晋想起远在边关督军的丈夫，无奈浅笑，暗自感慨五阿哥此番境遇也是难言滋味。
这场闺阁聚会过后，胤祉、胤佑、胤?、胤裪四人不约而同闭门告假。
五日期满，几人结伴拦下胤祺，轮番出手拳脚相向，将连日来心底感慨尽数发泄。
一番打闹过后，胤祺捂着脸颓然躺倒，心中幡然醒悟。
那些容貌娇美的女子，看似温婉动人，实则皆是扰人心神的祸端，往后再也不亲近了，真真是要了半条命啊。
太后听了个大概默然无言。
五福晋当众动怒惩戒旁人确有不妥，可细细思量前因后果，太后隐隐赞许她这般刚烈心性。
胤祺不顾身份尊卑，在孩子们面前与侍妾当众亲昵，行事有失体统，难辞其咎。