四月中旬暖风裹挟盛夏初阳，融融暖意缠裹着馥郁花香，漫过紫禁城层层叠叠的鎏金琉璃瓦，落英纷飞铺满各处亭台院落。
雍亲王府书房阔朗大气，六间开间格局古朴庄重，殿内陈设典雅沉敛。东侧立着一尊百年花梨木凤凰朝纹大屏，板面精雕福禄寿三星贺寿图景，缂丝楼阁幔帐轻垂，剔透碧玉珠帘错落悬落。
雅南与弘晖隔着一重珠影遥遥相对，身形轮廓半掩半露，既恪守皇家礼数分寸，场面又不至拘谨刻板。
宜修轻轻扯了扯胤禛的衣袖，眉眼微动示意他开口言语，免得殿内气氛冷清尴尬。
胤禛清了清嗓音，面上摆出几分严肃模样出声训道：“这般行礼成何体统？瞧你这般局促模样，速速重新见礼。”
弘晖连忙挺身站起，端正身姿拱手作揖。
雅南面颊含着羞怯，敛着心绪再度屈膝款款福身。
宜修眼眸轻眨，顺着胤禛的话语缓声说道：“这般礼数才算周全。”
二人愈发腼腆羞涩，目光偶然相撞，双双耳根泛红，慌忙错开视线。
氛围恰到好处，宜修便吩咐剪秋领着雅南先往长乐院歇息，二人初见感观都不错，自己和胤禛此番筹算也没白费。
雅南离去，弘晖透着几分无奈笑意，语气里带着浅浅埋怨：“阿玛，额娘，你们这般行事未免太过唐突。”
“我与你阿玛何处不妥？”宜修侧过身含笑看向儿子，“我的儿，天家婚事向来多由长辈做主，大多未曾谋面便定下姻缘。我与你阿玛处处费心张罗，还不是为了你往后安稳。”
弘晖无奈撇了撇嘴，“额娘说的是。”
胤禛坐在一旁，亲手剥着圆润鲜果，悠然望着眼前母子闲谈，看着儿子略显窘迫的模样，心中只觉闲适有趣。
弘晖望着一旁只顾看热闹的父亲，心头憋着几分闷气，郁郁拱手告辞，转身迈步回了居所。
看着少年略带窘迫匆匆离去的背影，夫妻俩相视一眼，忍不住低声轻笑。
胤禛望着窗外流年光景，满心感慨涌上心头，恍惚间仿佛弘晖降生尚在昨日：“时光匆匆催人老去，再过些许年岁，咱们便能抱上孙辈了。”
“此事尚且遥远。”宜修抬手轻竖指尖抵在他唇边，眼眸略带嗔意瞪视，止住他话语，“方才贵妃传来消息，太后已然催促十七阿哥筹办婚事，老人家这般心意，何尝不是担忧孙辈终身大事？”
胤禛神色微微一顿，思绪骤然清明，眼底漫上沉痛之色：“莫非皇玛嬷身子已然衰败……已是油尽灯枯之态？”
“太医诊脉所言，悉心调养至多能安稳熬过今年岁末。”宜修语声低沉，满是不舍与哀伤。
殿内一时寂然无声，世事浮沉光阴流转，从来不曾对任何人心生怜悯。
三日光阴转瞬而过，端敏公主在幼子简亲王与心爱孙女陪同之下，车马辗转重回京城。
慈宁宫内，久别重逢的母女相拥一处，端敏一时悲喜交加，泪珠簌簌滚落。
悲叹夫君离世，一别两载不得相见，欣喜今朝得以重回母亲身侧团聚。
两年之前，与端敏相守半生的额驸骤然辞世。
二人相伴将近五十载，情意深重难以割舍。
端敏深陷悲痛无法自拔，终日黯然神伤，口中不住喃喃自语：“什么金枝公主，也不过是个丧夫孤孀。”
简亲王夫妇惶恐不安，连夜拟写奏折送往皇宫。太后与康熙得知消息后满心焦灼，再三叮嘱二人务必百般宽慰，消解端敏心中哀恸。
端敏性情素来刚烈飒爽，极少流露软弱悲戚，半生相伴的亲人骤然离去，终究难以释怀。所幸岁月缓缓抚平心绪，儿孙绕膝牵挂，她渐渐走出丧夫阴霾。
一番相拥哭诉过后，端敏又恢复往日张扬爽朗的性子，当即吩咐随行宫人，将自己带回的行囊物件尽数搬入慈宁宫偏殿安置。
“皇额娘，女儿此番归来便不再远去，往后朝夕伴在您身旁侍奉养老。”
太后满心欢喜，紧紧握着女儿的手不肯松开：“好，不走便好，往后相守相伴。”
康熙闻讯赶来慈宁宫，看着殿内宫人往来穿梭忙碌，正要开口询问缘由。
端敏眉眼高扬，意气风发道出留在宫中养老的心意，话语间暗含锋芒，有意打趣当朝帝王：“岁月辗转浮沉，咱们母子姐弟，或是丧偶独居，或是孤身无伴，兜兜转转终究又能彼此相依度日。”
直白尖锐的话语尽显端敏一贯行事风格，字字入耳带着几分刺耳，让人一时难以回应。
康熙面色瞬间沉敛下来，这番言辞听来仿佛以守寡独居为荣，若非出自亲姐之口，几乎要视作暗含讥讽。
太后未曾察觉话语里的锋芒，脑海中不断浮现往昔一家人相伴度日的点滴旧事，念及早早逝去的亲友故人，还有不久前离世的淑惠太妃，不由得满目怅然低声叹道：“岁月不复重来，往日光景终究再也回不去了。”
康熙侧目看向端敏，出言宽慰太后心绪：“皇额娘切莫心生感慨，不论年岁几何，儿臣与端敏在您面前，永远都是孩童模样。”
心底暗自轻叹，若是太后百年归去，自己与端敏便再也没有归处故土。
端敏听闻旧时称呼，心神微微恍惚。
往昔康熙尚且未登帝位，世人皆唤他玄烨，这般亲昵自称已是许久未曾听闻。自他大婚执掌朝政之后，口中便只剩帝王自称，再也不见往日少年口吻。
望着容颜苍老的太后，端敏收起一身锋芒棱角，亲昵挽住母亲手臂，带着几分撒娇意味说道：“皇额娘定然福寿绵长岁岁安康。今年我便同玄烨一道，效仿古事彩衣娱亲，为您庆贺寿辰。”
“都已是这般年岁，依旧这般顽皮撒娇。”太后口中假意嗔怪，眉眼间漾开真切笑意，精神气色也舒展不少。
康熙看向身旁的端敏，心中暗自赞许，哄慰太后心绪这一事，唯有端敏最是得心应手。
至于端敏留在慈宁宫安居休养，皇宫衣食周全，自然足以妥善安置。
踏出慈宁宫门，方才和睦温情尽数散去，姐弟二人神色皆归于沉静。
西天晚霞漫天赤红，霞光灼灼映遍天际。端敏眸光锐利如锋，转头看向身旁帝王，语气带着问责之意：“你当初亲口许诺，定会尽心侍奉陪伴皇额娘，为何老人家身形样貌苍老得这般迅速？”
玄色龙纹朝靴踏过满地零落花瓣，发出细碎轻响，康熙面色沉稳出声辩驳：“朕何尝愿意见到皇额娘日渐衰败，此事天命难违。”
“说得句句动听。”端敏冷哼一声，满心愤懑，“皇额娘一生被困深宫院墙之内，你若尚存几分本心，便不该让老人家始终禁锢京城不得自在。”
她心底对顺治帝满心怨怼，痛心帝王断送太后半生幸福，也连累孝庄太后一生操劳不休。
“倘若额驸尚且在世，去年开春我便打算带着皇额娘重回草原散心解闷。”
提及逝去的夫君，端敏眉宇间漫上落寞怅然。二人虽始于朝堂政治联姻，年少相伴温情寥寥，可半生朝夕相处，早已沉淀出割舍不断的亲情羁绊。
骤然天人永隔，两年时光依旧难以彻底释怀，好不容易走出悲痛，又要面对至亲寿元将尽，满心苦楚无处排解，只能将心绪化作言语，尽数诉说于康熙身前。
康熙抬眸越过层层朱红宫墙，望向远方辽阔天际，语气淡然笃定：“朕早已应允皇额娘，百年之后，定会送老人家魂归故土，叶落归根。”
端敏微微一怔，紧绷的神情稍稍缓和，眼底泛起湿润酸涩，轻声慨叹：“总算还留存几分本心，未曾被森严礼法束缚心智。昔日淑惠太妃心心念念牵挂草原故土，每次返程仪仗浩荡，侍卫仆从随行左右，声势浩大反倒劳民伤财，无从舒心。如今她的衣冠冢已然安于科尔沁大草原，想来正等候皇额娘前去相聚相伴。”
周遭空气骤然凝滞，康熙静静伫立良久，“或许吧。”