王青元在青岩堡的议事厅听完汇报，面色平静，心中却波澜起伏。
这次袭击，看似规模小，损失也小，但透露出的信息却令人不安。
对方妖兽（无论是操控者还是蝠蝎王）显然拥有不低的智慧，懂得试探、懂得牺牲小卒换取情报、懂得进退。
那腐蚀性毒雾也颇为棘手，对木属性陷阱和低阶防御法器有克制之效。
“南面的威胁，比预想的更麻烦。它们似乎并不急于决战，而是在耐心地收集我们的信息。”王青元对围拢过来的王青石、柳如眉等人说道，“这说明，要么它们背后的存在极其谨慎，要么……它们所图更大，需要更充分的准备。”
“族长，那我们该如何应对？”王青石问道。
“以不变应万变。”王青元然后对柳说道：“继续加强防御，尤其是对空和针对阴寒、腐蚀类攻击的防御。柳道友，研究一下那种毒雾的特性，看看能否炼制或找到克制的丹药、符箓。预警范围可以再向外扩展一些，增加对空中目标的监测。”
他顿了顿，看向南面：“同时，我们要做好长期对峙的准备。对方在试探我们，我们又何尝不能反向观察它们？韩供奉，从今日起，加派对南面方向的隐蔽监视，记录妖蝠蝎出没的规律、频率、路线。或许，能找到它们的巢穴，或者……与背后操控者联系的蛛丝马迹。”
“是！”众人领命。
妖蝠蝎的试探性袭击，如同一盆冷水，让沉浸在初步建设成果中的众人清醒过来。灰岩丘陵绝非乐土，危机无处不在。
接下来的日子，青岩堡进入了更加紧张有序的“固本培元”阶段。
苏烈小队从赤色岩山平安返回，带回了详细的侦查报告和一批火绒草、低阶火炎晶样本。报告显示，火蝎群规模在百二十头左右，三阶首领确实存在，且似乎处于某种活跃期，频繁在地火脉核心区域活动，对外围的掌控略有松动。
这或许是一个机会，但王青元决定暂时按兵不动，只是让苏烈继续定期远距离观察。
王青石组织的固沙兰扩种计划进展顺利。在“生机灵液”的滋养下，新移植的固沙兰成活率极高，长势喜人。以营地为中心，一片宽约五十丈、青蓝相间的固沙带正在逐步形成。
这不仅美化了环境，其根系网络也开始隐隐与王青元引导的微弱地脉灵气相结合，改善着局部地气与灵气环境。一些低阶的、喜沙耐旱的灵草种子也被撒播在固沙兰间隙，开始萌芽。
柳如眉和赵铁柱合作的防御体系优化工程卓有成效。次级预警网络更加密集灵敏，新增了几种针对空中目标和腐蚀毒雾的监测与防御手段（如“破邪金光镜”的简化版阵列，对阴邪气息有克制作用）。营地内部的灵气循环在柳如眉的调理下也顺畅了不少，修士们在营地内修炼，明显感觉灵气更加平和易于吸收。
孙济和家族工匠利用带回的矿产样本，成功冶炼出了品质不错的“青岩铁”（灰铁石为主，混合少量赤铜矿），以此为基础，开始小批量打造更精良的制式刀剑、箭矢和工具。虽然还比不上“青泽刀”，但已远超普通凡铁和之前的粗制法器，大大提升了辅兵和低阶修士的装备水平。
王青元自己则每日于岩洞中静修，继续尝试引导、调和地脉灵气，巩固提升金丹期境界。
随着经验的积累和操控越发熟练，他能引导并稳定下来的地脉灵气范围渐渐扩大，从最初的一小丛固沙兰，扩展到营地边缘的数亩区域。
这些区域的灵气浓度和活性明显优于他处，种植的固沙兰和其他试验性灵植长势也格外好。
他甚至开始尝试，将一丝极微弱的、从赤色岩山方向感知到的“火脉余气”（非核心狂暴部分），与水土灵气进行初步的融合试验。过程艰难且危险，稍有不慎便可能引发灵气冲突甚至小范围爆炸。
但在他精细入微的控制和秘境五行循环的调和下，竟也取得了一丝进展——在营地炼器坊地下，成功营造了一个极其微小、但温度稳定、火灵气精纯的“地火孔”，虽然远不能用于炼器，却可以用于烘烤某些特殊材料或进行火法修炼的辅助。
这一点点进步，都让王青元对未来的“福地”构想更加充满信心。
时间在忙碌与警惕中悄然流逝。
青岩堡如同一颗扎根在灰岩中的顽石，在风沙与潜在的威胁中，默默生长，日益坚固。
其间，南面的鬼面妖蝠又进行了两次小规模的骚扰，一次是夜间试图偷袭外围哨兵，被预警阵法提前发现，以强弩和符箓击退；另一次则是白天在高空盘旋，似乎在绘制营地的布局图，被柳如眉以新布置的“扰神阵”干扰后离去。
对方似乎很有耐心，始终不露真正的主力，也不进行强攻。这种如同毒蛇般在暗处窥伺、不时吐信的感觉，让人倍感压力，却也无形中锤炼了青岩堡守军的警惕性与应对能力。
转眼间，王青元率第九都进驻灰岩丘陵，已过去一月有余。
青岩堡的轮廓更加清晰，防御更加森严，内部运转也更加高效。固沙带扩大了近一倍，营地内的灵气环境持续改善，修士们的修为在相对安稳的环境和更优的灵气下，都有了不同程度的提升，凝聚力与归属感也日益增强。
这一日，王青元正在岩洞中尝试引导一丝古河道方向的水土灵气，忽然心有所感。
丹田秘境中，那枚沉寂已久的七彩蝎卵“小七”，卵壳表面骤然光芒大放！
一股清晰、强烈、带着亲近与渴求的意念，如同破壳的雏鸟，迫不及待地传递出来！
孵化进度，终于突破了最后的瓶颈！
小七，要出世了！