“长福叔，这新开的灵田，今年能有多少收成？”王青元亲自来视察。
王长福笑道：“家主放心，这地肥着呢。今年至少能收六十万斤灵谷。”
王青元点点头，又问道：“固沙兰那边呢？”
王长福道：“固沙兰区今年又扩了三百亩，如今总面积一千三百亩。青依姑娘说，今年叶片产量能到十五万片，花蜜七千斤，种子五千斤。”
王青元心中暗暗计算。
灵谷、固沙兰、灵药、青泽刀、坊市租金……今年王家的总收入，有望突破四百万灵石。
这在十年前，是想都不敢想的数字。
从灵田回来，王青元又去了一趟灵兽苑。
灵兽苑里，一片热闹景象。
灵禽区，三只小锦绣鸟正在枝头唱歌。它们比去年又大了一圈，羽毛更加绚丽，歌声更加清越。见王青元过来，它们齐齐飞下来，落在他肩头，亲昵地蹭着他的脸颊。
王青元笑着摸了摸它们的羽毛，从怀中取出几枚灵果，喂给它们吃。
灵蛇区，小青正盘在一块岩石上晒太阳。它的气息越发深邃，隐隐有突破三阶的迹象。见王青元过来，它抬起头，吐了吐信子，算是打招呼。
“小青，好好修炼。”王青元伸手，轻轻抚摸它的脑袋。
灵蝎区，近两百只黑甲蝎在岩缝中穿梭爬行，发出细碎的“沙沙”声。为首的那只黑甲蝎首领，已经二阶巅峰，体型比同类大出一圈。见王青元过来，它缓缓爬出岩缝，低下头，做出臣服的姿态。
王青元拍了拍它的头顶，转身离开。
最后，他来到灵龟区。
二十多头铁背龟，正趴在灵湖边晒太阳。最大的那头，已有小牛犊大小，甲壳厚实沉重，趴在那里宛如一块巨大的岩石。小七不在秘境时，偶尔会来这里，爬到最大的那头背上，把它当坐骑。
王青元看着这些憨态可掬的家伙，嘴角浮现一丝笑意。
这些灵兽，是王家的财富，也是王家的伙伴。
它们的存在，让青泽城更加生机勃勃。
从灵兽苑出来，天色已近黄昏。
王青元回到院中，汪巧倩正在廊下缝制衣物。王启明坐在她身边，捧着一本功法玉简，看得入神。
“明明，看什么呢？”王青元走过去。
王启明抬起头，露出两颗小小的虎牙：“爹爹，我在看《青帝长生功》的入门篇。”
王青元一愣，随即笑道：“看得懂吗？”
王启明认真道：“有些懂，有些不懂。爹爹，你什么时候教我？”
王青元在他身边坐下，将他抱到膝上。
“明明想学？”
“想！”王启明用力点头，“明明要像爹爹一样厉害，以后保护娘亲，保护王家！”
王青元心中涌起暖意，摸摸他的脑袋。
“好，从明天开始，爹爹每天教你一个时辰。但要记住，修炼不是一朝一夕的事，要持之以恒，不能三天打鱼两天晒网。”
王启明认真道：“明明记住了！”
汪巧倩看着父子俩，眼中满是柔情。
“青元，明明这孩子，比同龄人懂事多了。”
王青元点点头：“是啊，有这份心，以后错不了。”
夕阳西下，将院落染成一片金红色。
固沙兰在晚风中摇曳，泛起青蓝色的波浪。
远处，坊市的喧嚣渐渐平息，炊烟袅袅升起。
一切，那么安宁，那么美好。
第三节：盟友云集，共商大计
半月后，青泽城迎来了一批特殊的客人。
金万贯、汪正阳、木云朗，几乎是前后脚到达。
金万贯依旧是一身大红锦袍，满面红光。一进门，便大大咧咧地嚷道：“王老弟，老哥我听说你要去东海？带上我带上我！”
王青元笑道：“金兄消息倒灵通。”
金万贯嘿嘿一笑：“那是。老哥我这些年走南闯北，什么地方没去过？唯独这东海郡，一直没机会去。这次正好跟你搭个伴，顺便看看有没有商机。”
王青元点点头：“金兄愿意同行，求之不得。”
汪正阳随后到。这位岳父大人，如今精神矍铄，修为也隐隐有突破的迹象。他带来的，是一份厚礼——十枚汪家特制的“养神丹”，对金丹修士的神魂修炼大有裨益。
“青元，听说你要去东海，岳父我没什么好送的，这几枚丹药你带上，路上用得上。”汪正阳道。
王青元接过，郑重道谢。
木云朗来得最晚，却带了一个重磅消息。
“王叔，家父让我带话，木家想与王家合作，共同开辟一条新的商路。”
王青元心中一动：“什么商路？”
木云朗道：“从青泽城往北，绕过万蝎荒原边缘，进入东平郡。这条商路若打通，可以避开迷雾森林的艰险，直接连接楼兰和东平。虽然路程稍远，但相对安全，且沿途有绿洲可补给。”
王青元沉吟道：“绕过万蝎荒原？那一片可是妖兽出没之地。”
木云朗道：“所以家父说，需要两家联手。木家出人手和物资，王家出向导和护卫，共同探索这条路线。若能成功，利益对半分。”
王青元想了想，道：“此事可行，但需从长计议。等我从东海回来，再详谈。”
木云朗点点头：“好，那晚辈回去禀报家父。”
当晚，王青元在议事堂设宴，招待三位贵客。
宴席上，众人推杯换盏，谈笑风生。从东海的风土人情，到楼兰的商路行情，从年轻一辈的成长，到未来合作的构想，无所不谈。
金万贯喝得满脸通红，拍着王青云的肩膀道：“小兄弟，你这次去东海，干得漂亮！老哥我佩服！以后有什么需要，尽管开口！”
王青云连忙道：“金掌柜过奖了，晚辈只是尽本分。”
汪正阳看着王启明，眼中满是慈爱：“明明这孩子，越长越像他爹了。以后肯定也是个有出息的。”
王启明被夸得不好意思，躲在娘亲身后，探出半个脑袋，偷偷看着这些叔叔伯伯。
木云朗笑道：“王叔，您这儿子，以后可得看好了。等长大了，说不定我们木家的姑娘都要抢着嫁给他。”
众人闻言，哈哈大笑。
王青元摆摆手，笑道：“孩子还小，说这些太早。”
宴席散时，已是深夜。
送走三位贵客，王青元独自站在城头，望着北方。
那里，是万蝎荒原的方向。
这些年，那边一直很安静。
但越安静，他越不安。
那位万蝎之皇，究竟在等什么？
他不知道。
但他知道，无论等什么，他都必须做好准备。
“青元。”
身后传来汪巧倩的声音。
王青元转过身，见她抱着睡着的王启明，站在月光下。
“夜深了，回去歇息吧。”
王青元点点头，走过去，接过儿子，与她并肩走下城楼。
月光如水，洒在固沙兰上，泛起淡淡的青蓝色光芒。
远处，万家灯火，渐渐熄灭。
万籁俱寂，只余风声。
王青元抱着儿子，揽着妻子，走入院中。
身后，城楼巍峨，固沙兰摇曳。
前方，家的灯火，温暖明亮。
无论前路如何，有家，就有方向。
夜风吹过，带来固沙兰的清苦芬芳。