金湖城外那间由废弃粮仓改建的公审台，如今成了整座城最热闹的地方。
粮仓前那片被夯得铁硬的空地上，每日清晨便聚满了人。
有扛着锄头的佃农，有提着菜篮的妇人，有赤着上身、肩上搭着汗巾的码头脚夫，还有几个半大孩子骑在土墙上，手里攥着半块干粮，眼睛一眨不眨地盯着场中那几道狼狈不堪的身影。
场子中央摆着一副巨大的石磨。上下两扇，每一扇都有数百斤重，平日里需要两头驴轮流拉才能转得动。此刻推磨的却不是驴。
杨殿军父子三人——杨殿军、杨力刚、杨力成——正被铁链拴在磨盘上。
他们的武功已被废了，每推一步都要将整个上半身趴在横杠上，用仅剩的那点力气往前拱。
杨殿军那张曾经保养得宜的脸上此刻沾满了泥灰与汗渍，花白的头发散乱如枯草，涎水顺着歪斜的嘴角往下淌，将他胸前那件囚衣洇湿了一大片。
杨力刚比他爹更惨。他那张满是横肉的脸上被汗水和泥灰糊得看不清本来面目，肩胛处的囚衣已被麻绳磨出了好几个窟窿，露出底下一片被勒得青紫的皮肉。
杨力成则沉默得如同行尸走肉。他那双曾经精明的眼睛此刻空洞得如同两口枯井，只是机械地推着磨盘，一圈又一圈，一圈又一圈。
围观的百姓看得津津有味。有人扯着嗓子喊“杨殿军你也有今天”，有人从怀中摸出几个铜板押注“看谁能撑到最后”，还有几个胆大的年轻人凑到磨盘旁，用一种近似观摩奇珍异兽的目光仔仔细细地端详着这父子三人推磨的姿态。
而在公审台另一侧，祁欢和阎之君正组队刷马桶。
那些马桶是从城中各处收来的——有客栈的，有酒楼的，有码头上脚夫们用的公厕的，还有几只是从城西那几家最大的青楼中收来的。
月兰朵雅特意吩咐过，祁欢与阎之君的“差事”绝不能重样——今儿刷马桶，明儿便去猪圈清粪，后儿便去菜地里捉虫。
总之要让这两个曾经锦衣玉食、在人前耀武扬威的门阀家主，尝遍这世上最卑贱、最让人抬不起头的苦活。
祁欢蹲在一只足有半人高的马桶旁，用一把豁了口的竹刷蘸了草木灰，拼命刷着桶壁内侧那些结了不知多少层厚垢的陈年污渍。
他那双曾经专门为丈量身高的手，此刻泡在乌黑发臭的粪水里，指甲缝中嵌满了洗不掉的污垢。
他的左腿被竹箭削飞了一截，此刻只能以单膝跪地的姿势干活。
阎之君跪在他身旁，用一块破布蘸了草木灰，机械地擦拭着马桶边缘。他的脸——那张他曾每日对着铜镜端详不下数十遍的脸——此刻半边面皮被竹箭削飞，露出底下已结了痂却依旧狰狞的暗红疤痕。
唯独那只失去了眼睑遮掩的眼球赤裸裸地凸在眼眶中，随着他擦拭马桶的动作微微转动。
围观百姓中不知谁忽然喊了一嗓子：“阎老爷！你这半边脸配这半桶粪，倒是相得益彰啊！”
人群中爆发出一阵哄堂大笑。阎之君的手猛地一顿，那只完好的右眼中闪过一丝怨毒的光芒——可那光芒只存了片刻便又熄灭了。他低下头，继续擦拭那只仿佛永远也擦不完的马桶。
而马凤云，则被关在公审台西侧一间专门搭起来的木笼中。
她的双腿被齐膝削断，伤口已用金疮药敷过，她瘫在一堆发霉的稻草上，披头散发，如同被抽去了所有气焰的困兽。
月兰朵雅没让她干活。不是心慈手软——是觉得让这女人干活太便宜她了。
她让刘大膀子在公审台旁立了一面铜锣，每日从早到晚，每隔半个时辰便敲一回锣，然后让那些被马凤云害得家破人亡的百姓排着队上前痛骂。
起初马凤云还有几分骨气。那些人骂她“妖女”、“毒妇”、“不得好死”，她便冷笑以对；骂她“害死那么多无辜百姓”，她便闭上眼装睡；骂她“活该断腿”，她甚至还会睁开眼，用一种近乎嘲讽的目光扫对方一眼。
可到了第二日，她的冷笑便挂不住了。到了第三日，她闭上了眼便再也装不了睡。到了第四日，她终于崩溃了。
那些骂声如同无数根细密的钢针，日复一日地扎进她的耳膜、她的心底、她的骨髓深处。
她可以不在乎那些人的恨意——她本就从不将旁人的死活放在心上。可她无法忍受那些话里蕴含的、如同实质般的、铺天盖地的恶意。
那一张张咬牙切齿的面孔，那一双双燃着熊熊怒火的眼睛，那一声声如同从地狱深处传来的、嘶哑而破碎的诅咒——这些东西日日夜夜地围着她，如同无数只无形的手，将她的精神一寸一寸地碾成齑粉。
这是月兰朵雅从小师妹阿依古丽那里学来的法子。她说，东夏有一种古老的刑罚，不伤皮肉，不损筋骨，只将受刑者关在一间伸手不见五指的暗室中，日夜以恶语相向，短则三五日，长则半月，受刑者便会精神崩溃，甚至发疯。
她将这法子用在马凤云身上，果然奏效。
尹志平从月兰朵雅口中得知这些事时，正靠在床头喝药。他听罢沉默了许久：“月儿，你可知道——你用的这法子，才是最狠的。”
月兰朵雅眨了眨眼，满脸困惑。
尹志平将药碗搁在小几上，目光落在窗外那片被秋风染得金黄的槐叶。
尹志平曾在一本书中读到过一个实验。那是两个来自西方的学者，他们对两盆一模一样的植株说了不同的话——对其中一盆日日夸赞，说它枝繁叶茂、生机勃勃；对另一盆则日日咒骂，说它丑陋不堪、早该枯萎。两盆植株所处的环境完全相同——同样的土壤，同样的水分，同样的阳光。可数日之后，那盆被夸赞的植株愈发茁壮，而那盆被咒骂的植株，却在极短的时间内枯萎凋零，死得干干净净。
人也是如此。人的精神与肉体，看似是两个独立的存在，实则互为表里、相辅相成。当一个人的精神被反复摧残、反复碾压、反复否定时，那股负面的力量便会化作实质的伤害，侵蚀他的五脏六腑，瓦解他的意志，摧毁他的生机。
这与武功中的‘以气伤人’是同一个道理——只不过一个用的是真气，一个用的是恶意。马凤云能撑过前几日，说明她的意志确实比寻常人坚韧。可再坚韧的意志，也扛不住这般日复一日、铺天盖地的恶意。她的精神已垮了，用不了多久，她的身体也会随之垮掉。
所以尹志平对月兰朵雅说道：“疾风折木，不如细雨蚀岩。一日一次，足以令其心志渐溃；若半个时辰一次，反令其速死，便失了教化之意。”
月兰朵雅闻言，轻轻叹了口气。
“其实我本不想用这法子的。可是哥哥，你可知那些被囚禁的孕妇——她们中有好几个，肚子里的孩子是马凤云亲手剖出来的。那些孕妇被铁链锁在地窖中，眼睁睁看着自己的孩子在地上抽搐、哭喊、渐渐失去声息——她们中有好几个，从那以后便疯了。”
过了好一会儿，尹志平才开口道：“你若觉得她可怜，便给她一个痛快。”
月兰朵雅摇了摇头：“我不是觉得她可怜。我只是觉得——这世上的恶人，为何总要让无辜者替他们承受代价？”
尹志平没有回答。因为他知道，这个问题本就没有答案。他只是伸出手，轻轻覆在月兰朵雅的手背上。
……
柯镇恶的学堂设在公审台东侧那座由旧祠堂改建的大院中。
院墙是新砌的，墙头上爬满了刚种下不久的爬山虎藤。藤蔓虽还稀疏，却在秋风中倔强地朝上攀着，仿佛已瞧见了来年春天满墙碧绿的盛景。
院门敞着，门上悬着一块新漆的匾额——“金湖学堂”。这四个字是柯镇恶亲手写的。
他眼睛虽瞎，握笔的手却极稳——那是数十年铁杖不离身、将臂力与腕力都淬炼到了极致之后才会有的稳。每一笔都铁画银钩，如同刀劈斧凿，透着一股宁折不弯的硬气。
他这辈子只收过一个徒弟，那便是郭靖。如今他年纪大了，再没精力手把手地教别人武功了，可他还能教书——教那些穷苦人家的孩子认字、算账、识破骗术，教他们怎么在这吃人的世道里挺直了腰杆活下去。
学堂里收了百来个学生。有七八岁的稚童，也有十三四岁的少年；有佃农的儿女，有码头脚夫的孩子，还有几个是被柯镇恶从青楼中赎出来的小姑娘。这些孩子从前大字不识一个，如今已能歪歪扭扭地写出自己的名字了。
尹志平走进学堂时，柯镇恶正坐在讲堂中央那把太师椅上，
一个约莫十二三岁的少年正站在讲台前，面对着满堂同窗，声音洪亮地念着一篇自己写的文章。
“天下之物，莫不有理。春华而秋实，夏暑而冬寒，此天地之理也。人之生也，禀天地之气以成形，得阴阳之理以为性。故修心可以养气，养气可以全形……”
那少年念到此处，柯镇恶忽然抬起榆木拐杖，在椅脚上轻轻敲了一下。
“停。”他的声音不高，却让整座学堂都安静了下来，“张小石，你这篇文章写得倒是工整。可你告诉老夫——这‘修心可以养气，养气可以全形’，你是从哪本书上抄来的？”
那叫张小石的少年脸一红，支支吾吾了好一会儿，方才低下头去：“是、是从《朱子语类》上抄的。”
柯镇恶冷哼一声：“老夫让你写‘何为君子’，不是让你背书。你把朱夫子的话抄一遍，那叫君子吗？那叫鹦鹉学舌！”
他顿了顿，将拐杖往地上重重一顿，声如洪钟：“真正的君子，不是满嘴之乎者也——是遇到不公的事，敢站出来说话；遇到比你弱的人，肯伸手帮扶；遇到拿银子买你良心的人，能挺直腰杆说‘不’。这才是君子！你们记住了没有？”
满堂学生齐声应道：“记住了——！”
柯镇恶满意地点了点头，正要说什么，忽然耳朵微动。他偏头朝门口的方向侧了侧，那张枯槁的老脸上便绽开了一个难得见的、近乎惊喜的笑容。
“尹小哥——是你？”
尹志平在柯镇恶身旁那张空着的太师椅上缓缓坐下。
“老爷子这学堂办得倒是有声有色。”
柯镇恶哈哈大笑，将拐杖往地上一顿：“那是自然！老叫花子从前在大理，见过不知多少地方官办学堂——那些官老爷不过是做做样子，花了银子便不管了，请来的先生个个是混饭吃的。老叫花子可不一样——老叫花子教的东西，都是实实在在能用得上的！”
尹志平点了点头。他想起自己在京西临溪镇办的那间学堂——那间学堂是他在这个时代播下的第一粒种子。如今这粒种子已在柯镇恶的浇灌下，在金湖城这片刚被战火灼烧过的焦土上重新生根发芽。
朝廷的官员是在翌日午时到的。
那官员姓韩，单名一个复字。此番被金无异派来金湖城接任太守，明面上是升迁，暗地里却是被踢出了临安城的权力中枢——谁都知道金湖城刚打完仗，遍地焦土，百废待兴，这差事便是办好了也没什么功劳，办砸了却要背上一口天大的黑锅。
韩复坐在马车中，掀开车帘一角，望着官道两侧那些被战火烧得焦黑的枯木与歪斜的土墙，只觉得一颗心如同浸在冰窖之中，凉得透透的。
可他没有选择。他在朝中无根无基，又不懂那些派系倾轧的门道，能在临安城中安安稳稳地做了这么些年官，已是祖坟上冒青烟了。如今被发配到这鸟不拉屎的地方，倒也算求仁得仁。
马车在将军府门前停稳。韩复整了整衣冠，跨出车厢，便看见一个身着墨绿战袍，整个人挺拔如松，腰悬一柄暗红长剑的男子。
正是月兰朵雅假扮的神威天宝大将军。