第二日辰时，薛昭屿准时来接人。
苏立恒换了身新做的石青色绸袍，头发梳得一丝不苟，出门前对着铜镜照了又照，被苏淡月催了三遍才肯动身。
他坐进马车时还在嘀咕：
“你爹这辈子还没跟皇亲国戚打过交道，待会儿要是说错话，你别怪爹。”
苏淡月替他整了整衣领：
“爹您就照直说。长公主殿下问什么您答什么，不用刻意讨好，也不用怕。”
苏立恒看了女儿一眼，见她今日穿了件鹅黄对襟衫子，配月白百褶裙，发髻挽得齐整，簪了那支白玉兰簪，通身清清爽爽的，衬得人比花娇。
他心下稍安，点了点头。
长公主的院子在侯府东侧。
马车在二门外停下，蒋斌引着父女二人往里走。
苏立恒一路走一路打量，青石铺的甬道，两侧种着梧桐，叶子黄了大半，风一吹簌簌地落。
廊下站着几个穿青缎比甲的丫鬟，见了他们都屈膝行礼，规矩严整得很。
苏立恒暗自吸了口气，挺了挺腰板。
正厅里，长公主端坐在上首。
她今日穿了件深青色的织金褙子，头上戴着点翠簪子，腕上一只翡翠镯子水头足得能滴出水来。
通身的气派雍容又疏淡，嘴角噙着一丝客气的笑，目光从苏立恒脸上扫过，落在苏淡月身上时，停了一停。
长公主微微眯了眯眼。
她原以为商户出身的女子，又嫁过人，还在婆家被磋磨了这些年，多半是个面黄肌瘦、畏畏缩缩的模样。
可眼前这姑娘，身量纤瘦却不显单薄，面色微白却透着一层莹润的光泽，眉目如画，眼尾一点天然的薄红，整个人安安静静地站在那里，不卑不亢，规矩礼数一样不差。
确实生得好。
长公主收回目光，端起茶盏，慢条斯理地开口：
“坐吧。”
苏立恒和苏淡月在下首坐下来。薛昭屿站在一旁，没坐。
长公主瞥了他一眼，没说什么，只看着苏立恒道：
“苏先生远道而来，辛苦。你女儿的事，昭屿跟我说了。李叙安的事，大理寺判得公道，你不用谢我。”
苏立恒拱手道：
“殿下明察秋毫，草民感激。”
长公主摆了摆手，放下茶盏，语气不急不缓：
“苏先生，我就直说了。你女儿模样确实不错，性子看着也安静。可你也知道，昭屿是侯府嫡长子，他的婚事不是他一个人的事。你女儿嫁过人，出身商户，做正妻，不合适。”
苏立恒脸色微微变了。
苏淡月垂着眼，面色平静，手指轻轻攥着膝上的裙摆。
长公主继续道：“不过昭屿既然喜欢，我也不是不通情理的人。我的意思是，让她进府做个妾室。昭屿日后娶了正妻，她安安分分伺候着，吃穿用度不会短了她的。你苏家也算攀上了侯府的门槛，往后生意上有什么难处，侯府也能照应一二。你看如何？”
苏立恒站了起来。
他站起来的时候不小心带倒了茶盏，茶水泼了一桌面。
他也不管，拱了拱手，声音粗沉：
“殿下好意，草民心领了。只是草民的女儿，草民自己养得起，不劳侯府照应。”
长公主眉头微蹙。
苏立恒转过身，看着苏淡月：
“月儿，走。”
苏淡月站起身。
薛昭屿上前一步：“苏伯父——”
“薛少卿。”苏立恒回过头看着他，语气硬邦邦的，“你昨日在我面前说的话，我信了。可你母亲今日这番话，我也听明白了。你侯府的门槛高，我女儿攀不上。做妾？我苏立恒的独女，给人家做妾？我还没穷到那份上。”
他拉起苏淡月的手腕，转身就要走。
“苏先生。”长公主的声音从背后传来，不轻不重，带着几分上位者的威压，“你女儿嫁过人，名节已毁，如今京城里人人都知道她住在昭屿的别院里。你带她走，她能走到哪里去？回苏州？你觉得苏州那边没人说闲话？”
苏立恒脚步一顿。
苏淡月的手在他掌心里微微攥紧。
就在这时，薛昭屿开口了。
“母亲。”
他声音不大，却让整间厅堂都安静下来。
他站在苏立恒和苏淡月身前，面朝着长公主，脊背挺直，面容平静，可那双眼睛里压着的东西沉得吓人。
“儿子昨日跟母亲说过，儿子娶定苏淡月了。”
长公主脸色沉下来：“昭屿——”
“母亲方才说，让她做妾。”薛昭屿打断她，“儿子今日把话放在这里。若此生儿子不能娶月儿为妻，儿子便孤独终老，终生不娶。侯府要另择人选继承，随母亲和父亲的便。”
厅里静得能听见窗外梧桐叶落的声音。
长公主猛地站起来，拍案怒道：
“薛昭屿！你当真昏了头！”
薛昭屿没动。
“儿子清醒得很。”他声音平静，“儿子十六岁中状元，二十三岁官居四品，从没求过母亲什么。今日儿子求母亲这一件事——让儿子娶她为妻。”
长公主胸膛起伏着，脸色铁青。
她看看薛昭屿，又看看苏立恒，再看看苏淡月，目光在三个人身上扫来扫去。
苏立恒站在那儿，攥着女儿的手腕，脸上那点怒色慢慢退了些，换上了几分复杂。
苏淡月低着头，安安静静地站在父亲身后，眼眶微红，可脊背挺得笔直。
长公主盯着薛昭屿看了很久。
她想起当年自己执意要嫁给靖安侯时，先帝也是这般拍案怒斥，说她是昏了头。
她那时跪在先帝面前，说了一模一样的话。
若不能嫁他，宁可终生不嫁。
长公主闭了闭眼。
她重新坐下来，端起茶盏抿了一口，半晌才开口，声音淡了不少：
“苏先生，你坐下。”
苏立恒站着没动。
长公主看了他一眼，语气里那点居高临下的味道散了些：
“我说让你坐下。咱们重新说。”
苏立恒犹豫了一下，看了薛昭屿一眼。
薛昭屿朝他微微点了点头。
苏立恒拉着女儿重新坐下来。
长公主搁下茶盏，看着苏淡月，忽然问了一句：
“你可读过书？”
苏淡月抬起眼，轻声答：
“回殿下，读过。父亲请过先生，四书五经粗通，诗词也学了一些。”
长公主“嗯”了一声，又问：“女红呢？”
“会一些。”
长公主沉默了片刻。
“昭屿说你会炖汤？”
苏淡月愣了一下，点了点头。
长公主靠回椅背上，摆摆手：
“行了，都回去吧。这事我再想想。”
薛昭屿嘴角弯了一下，拱手道：
“多谢母亲。”
长公主瞪了他一眼：
“谢什么谢，我还没答应呢。”
“母亲肯想，就是答应了。”薛昭屿说完，拉着苏淡月就往外走，苏立恒跟在后面，还没反应过来，人已经被带出了院子。
长公主坐在厅里，看着他们的背影，半晌叹了口气。
她低头拿起那串碧玉佛珠，捻了两颗，忽然又搁下了，扬声叫来嬷嬷：
“去，把昭屿的生辰八字找出来，再打听打听苏家那个姑娘的生辰。让钦天监的周监正合合看。”
嬷嬷应声去了。
长公主靠在椅背上，望着窗外簌簌落的梧桐叶，嘀咕了一句：
“这混账东西，还真是随了我。”