十月二十八，大雪。
草原上的雪来得早。
十月末，天地间已是白茫茫一片，分不清哪里是路，哪里是河。
风雪交加，吹得人睁不开眼。
战马在雪地里艰难地跋涉，口鼻喷出的白气瞬间就被风吹散。
曾秦骑在马上，披风上落满了雪，睫毛上也挂了霜。
他举着千里镜望向前方，雪幕中隐约可见一队人马在艰难地移动。
那是布日固德的队伍，车辙在雪地上清晰可见，像一条蜿蜒的蛇，一直延伸到天边。
“王爷，”石头策马凑过来，嘴里的白气被风吹得七零八落，“弟兄们冻伤了不少，战马也掉了膘，再追下去——”
“追。”曾秦打断他，声音不大，却不容置疑。
石头不敢再劝，转身传令去了。
大军继续北上，在风雪中艰难地行进。
十月的最后一天，曾秦追上了布日固德。
在斡难河上游的一片冰原上，布日固德的队伍被风雪困住了。
上百车的金银财宝陷在雪地里，车轮冻住了，拉不动。
士兵们冻得缩成一团，连刀都握不稳。
曾秦勒住马，望着前方那片混乱的队伍，拔出秋水雁翎刀，向前一挥。
“杀——！”
八千神机营火铳齐发，声如惊雷，震得树上的积雪簌簌往下掉。
北漠人毫无还手之力，有的被铅弹击中倒在雪地里，有的扔下兵器跪地求饶，有的骑上马就往北跑。
可跑不了多远就被骑兵追上了，一刀一个，砍翻在雪地里。
布日固德站在一辆马车旁边，脸色惨白，浑身发抖。
他的妃子们缩在马车里，哭成一团；他的子女们抱着他的腿，哭喊着“父王、父王”。
他闭上眼睛。
“本王……降了。”
曾秦走到他面前，勒住马，低头看着这个曾经不可一世的北漠王。
布日固德跪在雪地里，白发苍苍，满脸皱纹，像一个普通的老人。
“布日固德，你降了？”曾秦的声音很平静。
“降了。”
布日固德的声音沙哑，“本王降了。求王爷……饶了本王的族人。”
曾秦看了他一眼，没有说话。
“绑了。”
两个士兵冲上来，将布日固德五花大绑，押了下去。
他的妃子们被从马车里拖出来，哭喊着，挣扎着，被押上另一辆马车。
他的子女们被抱走，小的还在襁褓里，大的不过十来岁，一个个哭得撕心裂肺。
曾秦没有看他们。
他只是望着这片被白雪覆盖的草原，望着远处那轮苍白得像纸一样的太阳，望着那些跪在雪地里瑟瑟发抖的北漠俘虏，面色平静。
北漠，灭了。
十一月初八，大军凯旋。
消息传回京城时，已经是十一月了。
摄政王曾秦率十万大军北伐，在狼居胥山大破北漠伏兵，追击八百里，于斡难河上游俘获北漠王布日固德及其妃嫔子女，北漠灭亡。
消息像长了翅膀一样飞遍京城的大街小巷。
茶楼酒肆、商铺作坊、深宅大院、陋巷贫窟——到处都在议论。
“听说了吗？摄政王把北漠灭了！布日固德被俘了！”
“真的假的？那可是北漠王！打了咱们一百多年，就这么灭了？”
“千真万确！听说在狼居胥山打了一仗，北漠人设埋伏想阴咱们，结果被摄政王将计就计，反杀了他们两万多人！”
“然后呢？”
“然后摄政王追了八百里，在斡难河上游把布日固德抓住了！上百车的金银财宝，全成了咱们的战利品！”
“天呐，摄政王这是要封神啊！”
“封什么神？人家现在是摄政王，再往上就是——”
“嘘！别瞎说！”
“怕什么？摄政王是什么人？那是咱们大周的擎天柱！他要是想当皇帝，我第一个拥护！”
“就是！我也拥护！”
“拥护！拥护！”
百姓们奔走相告，群情激昂。
有人放鞭炮，有人挂红灯笼，有人在大门口贴“凯旋”二字。
茶馆门口的黑板上，有人写了八个大字——“摄政王千岁，大周万岁”，字写得龙飞凤舞，像是在庆祝什么。
京城沸腾了。
十一月十五，永定门。
天还没亮，永定门外就站满了人。
黑压压一片，从城门一直排到十里之外，一眼望不到边。
有人端着热粥，有人捧着鸡蛋，有人举着酒碗，有人手里拿着红绸子，有人怀里抱着孩子，有人跪在地上烧香还愿。
内阁首辅杨廷和带着文武百官，站在城门两侧。
他今日穿了身簇新的官袍，须发皆白，面容清癯，一双眼睛浑浊却锐利。
兵部尚书王焕站在他旁边，官袍穿得整整齐齐，可眼眶红红的，嘴角却带着笑。
周继先、张广德、刘世昌——都来了。
他们穿着崭新的甲胄，站在武官队列中，一个个挺胸抬头，像在阅兵。
“来了！来了！”不知谁喊了一声。
所有人的目光都投向北方。
永定门大开，号角齐鸣，战鼓雷动。
一队骑兵从城门洞里缓缓走出，马蹄踏在青石板上，发出清脆的“嘚嘚”声。
他们穿着崭新的战袄，外罩皮甲，腰悬弯刀，面色肃然。
骑兵后面，是神机营。
八千火铳手扛着火铳，步伐整齐，枪口斜指天空，那面“摄政王”大纛在晨风中猎猎作响。
神机营后面，是步卒。
长矛如林，盾牌如墙，脚步声震得地面都在颤抖。
步卒后面，是俘虏。
北漠王布日固德穿着一件破旧的皮袍，头发散乱，脸色灰败，被五花大绑，押在一辆囚车上。
他的妃子们缩在后面的马车里，透过车帘的缝隙往外看，看见那些欢呼的百姓，一个个面色如土。
他的子女们被抱在士兵怀里，小的还在哭，大的已经吓傻了，睁着空洞的眼睛，不知在看什么。
队伍最后面，是缴获的战利品。
金银财宝装了上百车，一车一车地从城门洞里出来，在阳光下闪着耀眼的光。
战马、牛羊、兵器、铠甲、旗帜……堆得像山一样高。
曾秦骑在乌骓马上，走在队伍最前面。
他没有穿那身明光铠，而是穿了一身崭新的蟒袍。
通身气度雍容，威风凛凛，可那双眼睛里，有深深的疲惫。
三个月的征战，他瘦了许多，颧骨突出，眼窝深陷，下巴上冒出青黑的胡茬。
可腰板依旧挺得笔直，像一棵松树。
永定门外，欢呼声如海啸。
“摄政王千岁！大周万岁！”
“王爷威武！大周威武！”
“王爷万岁！万岁！”