李莲花又咬了一口莲花酥，鼓着半边腮帮子，碎屑沾在唇角也浑然不觉，一边嚼一边含含糊糊地传音过去：“我一直看着你呢，怎么没看到你拿出纸人的？”
他说着又拿起一块新的，眼睛却还亮晶晶地盯着穆凌尘的方向，瞳仁里映着日光和那人月白色的身影，像是方才那个满脸冰霜、浑身散发着冷气的根本不是他。
穆凌尘端着茶杯又抿了一口，隔着杯沿，声音不紧不慢地传回来，带着几分淡淡的无奈：“你一直盯着我的脸呢。我脸上又不会多出个纸人来，你当然看不到。”
他顿了顿，目光从杯沿上方落向李莲花的方向，那一眼里带着几分“你自己想想是不是这个道理”的从容，既不解释也不辩驳，却叫人无从反驳。
李莲花“嗯”了一声，想反驳两句，张了张嘴又觉得好像确实是自己盯得太紧、盯错了地方，于是那句刚到嘴边的话便吞了回去，乖乖低下头继续吃莲花酥去了。
日光从他的侧脸斜斜地照下来，将他微微弯着的眉眼镀上一层暖融融的金色，连睫毛尖上都跳着细碎的光点，仿佛方才那场无声的醋意和不快，不过是一阵还没来得及落下的急雨，转眼便被风吹得干干净净。
他身边的沈竹一直好奇地瞄着他手里的食盒，忍了好一会儿，见他吃得津津有味、眉目舒展，终于按捺不住地凑过来，压着嗓子问道：“李兄，你这是什么时候变出来的？我方才分明没见你拿过什么东西。”
李莲花嘴里还含着半块莲花酥，含糊不清地应道：“保密——”他咽下嘴里的东西，又拿起一块递到沈竹面前，“我家凌尘偷偷送过来的，怕我饿着。”他说这话时语气里带着一股藏都藏不住的得意劲儿，像只偷到了鱼干的猫，尾巴都快翘到天上去了。“喏，别说我不够兄弟，这块给你。仅此一块，多的没有。”
沈竹双手接过那块莲花酥，脸上堆满了感激，煞有介事地朝他行了一礼，语气里带着夸张的恭敬：“多谢李兄！一块就够了，小的哪敢虎口夺食啊！”他说完退开半步，将那块莲花酥小心翼翼地咬了一口，随即眼睛一亮，忍不住又飞快地咬了一口，嚼得眉眼弯弯，再也没有出声打扰。
观礼席上，穆凌尘透过那只缩回李莲花衣襟里的小纸人，将这段对话一字不漏地听进了耳中。那人的语气从赌气到软化，从闷闷不乐到眉开眼笑，中间不过隔了几句话的工夫。
全程快得像春日里化雪的水流，哗啦一下就淌了过去，连痕迹都没留。他想起方才李莲花站在看台人群中那副僵直的背影，绷紧的脊背和僵硬的肩线，和此刻坐在那里一边吃莲花酥一边拿脚踹沈竹的模样，心里默默地叹了一声——哄好了。
他收回心思，将目光重新落在南边的擂台上，面上神色如常，只是端茶的手指微微松了松，杯沿压着的那道极浅的弧度，被晨光轻轻一晃，便再也看不见了。
台上有两个人正在比试，一个是沧玄宗的弟子，筑基大圆满的修为，周身的灵气虽然浑厚却略显浮泛，一看便是被灵丹妙药堆砌上来的底子，根基不够扎实；另一个是浩渺宗符宗的弟子，结丹初期，身量不高，站在台上却像一棵扎了根的松，稳当当的，半点不慌。
李莲花顺着穆凌尘的视线望了过去，嘴里还咬着半块莲花酥，酥皮碎屑沾在唇角也浑然不觉，目光却已经认真了几分。台上那名沧玄宗的弟子使一柄窄剑，招式翻来覆去换了好几样，忽而快剑如雨、剑光纷落如碎雪，忽而剑势沉如重山、压得空气都微微发紧，看上去倒是花样百出、花团锦簇。
可李莲花看了几眼便觉得不对，那人的剑招华而不实，每一式都像是被精心排练过千百遍的，起承转合之间行云流水，却根本没有真正与对手过招的意图，仿佛不是在比试，而是在演一出独角戏。
什么万剑虚化展开、漫天剑影铺天盖地而来，又是巨剑横空出世、裹挟着赤色灵光当头劈下。剑光舞得确实漂亮，在日光下折射出层层叠叠的芒刺，可大半都是虚招，攻击力度不大，破绽倒是留了不少，像一扇筛子，处处漏风。
“在看什么？”李莲花传音过去，声音里带着压都压不住的开心的尾音，像是方才那场闷气已经被两块莲花酥彻底化开了，连眉梢都透着轻快的劲儿。
穆凌尘没有转头，回音却来得很快，语速比平日里快了半分，像是在陈述一件一眼便看穿了的事情：“那人招式太杂，花里胡哨的，东一套西一套，像是在炫技，要把所有剑法全部使出来才肯罢休根本看不出重点在哪儿。”
李莲花闻言又凝神仔细看了几眼，果然发现那剑修每出一招都不看对手如何应对，只顾着自己将下一套剑招接上去，仿佛台下有人正拿着名册给他计数似的，急着把所有本事都抖落干净给人看。
而他的对手，那个不起眼的符修，看起来年纪不大，面庞还带着几分少年的青涩，却极稳重，一直不慌不忙地绕着场边走，每一步都落在对方不容易发力的角度上，踩得又轻又准，像是一早便看穿了那剑修华而不实的底子。
他不急不慢地兜着圈子，偶尔侧身闪开迎面而来的剑气，宽大的袖袍被劲风掀得猎猎翻卷，脚下却始终踏着那些最刁钻的位置，不急不躁，像是在等一个时机。
那剑修越打越急，额角沁出细密的汗珠，似乎也觉得对方不该这样轻飘飘地避开自己的进攻。他终于按捺不住，猛地蓄力，将手中窄剑往上一抛，双手迅速结印，口中念念有词。
一道赤色灵光自他指尖腾起，没入半空中的剑身。那柄剑骤然暴涨，化作一柄丈余长的巨剑，裹挟着熊熊火光，朝符修当头劈下，剑风带着灼热的气息扑面而来，连台下的观战弟子们都感觉到了那股热浪。
台下响起一片低低的惊呼，几个年轻弟子不由自主地站了起来。
可那符修却像是终于等到了这一刻。他的眼睛亮了一瞬，双指并拢，夹着一张不知何时已经攥在掌心的符纸，举手的瞬间嘴唇微动，吐出一个字：“起！”
话音未落，剑修四周的地面上忽然竖起数道半透明的光墙，将他连同半空中砸下的火剑一并裹在其中。那光墙从四面八方合拢而来，像一只正在收口的网袋，一点一点地往中间收缩，每一面都澄澈如冰，映着日光和火光，折射出万千细碎的光点。
火剑撞在光墙上的那一刻，发出一声沉闷的震响，火花四溅，流光迸射，却在撞到光墙的瞬间被弹了回来，直直地朝剑修自己脸上扑去。剑修慌忙撤手后退，可脚下的光墙已经逼到了近前，退无可退、避无可避，他被自己的剑气反噬，踉跄了两步，窄剑脱手坠地，发出一声清越的脆响。
胜负已分。
台下安静了一瞬，随即响起零星的掌声。那符修收回符纸，朝对手微微欠身，神色平静得像是什么都没有发生过，转身便下了台，步履从容。而那剑修站在原地，面上一阵红一阵白，半晌才弯腰拾起自己的剑，低着头匆匆走下了擂台。
李莲花看完这场比试，收回目光，低头看了看手里还剩半块的莲花酥，将它整个塞进嘴里，拍了拍指尖沾着的碎屑，传音给穆凌尘：“有点意思。那人一开始就没什么胜算，底子虚得很，偏还要招摇过市，把所有剑法轮着亮一遍——好看是好看，可好看有什么用？”他摇了摇头，语气里带着几分过来人的了然，“真正的好剑不在花样多，在于那一剑递出去的时候，知不知道自己要的是什么。”
穆凌尘没有回应，但李莲花知道他听见了。他放下手中已经空了的油纸，轻轻拍了拍手上的碎屑，目光重新落回台上。
日光斜斜地照在他的侧脸上，将他眉眼间那层被莲花酥喂软了的柔和照得清晰分明，他的指尖还残留着酥皮的甜香，心里却还在转着方才那道素白的身影和那柄碍眼的折扇。
不过，已经没有先前那么生气了。像是被那两块甜丝丝的莲花酥一点点地压了下去，只剩下一层薄薄的、泛着酸的余韵，不刺人，却也不肯彻底散去。