东宫，灯火通明。
太子李隆基深夜被内侍唤醒，本有些不悦，但听闻是橘县八百里加急密信，且涉及“莲花”邪教重要据点，睡意瞬间全无。他披上外袍，在书房接见了满头大汗的薛环。
仔细阅读完苏无名的密信，李隆基年轻的脸上笼罩着一层寒霜。他手指轻轻敲击着紫檀木书案，发出沉闷的声响，在寂静的夜里格外清晰。
“血莲使者…拜血邪阵…以活人为药引…”他低声重复着信中的关键词，眼中闪过一丝厉色，“好一个‘莲花’，好一个太平公主！竟在朕的疆土上，行此等丧尽天良之事！”
他猛地站起身，走到悬挂的巨大疆域图前，目光锁定在橘县的位置。“苏无名判断得没错，此地绝不能留！必须趁其根基未稳，一举铲除！”
他转身，看向肃立一旁的薛环和闻讯赶来的东宫属官，沉声道：“传孤手谕！命京兆府即刻点齐一千府兵，另调遣邻近橘县的商州折冲府、金州折冲府各出兵五百，共计两千兵马，由京兆府果毅都尉周骁暂领统兵之权，火速开赴橘县！沿途州县，全力配合，供给粮草！到达橘县后，一切行动，皆听由大理寺少卿苏无名节制调配，务必将其邪巢彻底剿灭，擒拿首恶‘血莲使者’！”
“是！殿下！”属官领命，立刻前去草拟并下发太子教令。太子监国，有此权限调动京畿及附近州府兵马应对紧急事变。
薛环心中一块大石落地，有了这两千兵马，苏大人那边压力会小很多。
李隆基又看向薛环：“薛县尉，你回去告诉卢凌风，长安这边，让他给孤盯紧了！继续深挖太平公主和那个‘尊者’的线索，一有发现，立即来报！绝不能让他们在长安再掀起风浪！”
“末将遵命！”薛环抱拳行礼，匆匆离开东宫，回去向卢凌风复命。
调兵的命令如同投入静湖的石子，在深夜的长安官僚体系中激起层层涟漪。京兆府衙门很快亮起灯火，人喊马嘶，兵甲碰撞之声不绝于耳。一道道命令传出，一队队兵士从营房中开出，在校场集结。信使也带着太子的手谕，分别驰往商州和金州。
这一夜，长安无眠。
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大理寺内，卢凌风得到了薛环带回的消息，精神一振。有了兵马支援，苏无名那边总算有了底气。但他自己肩上的担子并未减轻。
费鸡师被裴喜君请了过来，老头儿听说橘县的情况后，睡意全无，咋咋呼呼地又要开始捣鼓他的瓶瓶罐罐。
“他奶奶的，血莲使者？听名字就不是好东西！用活人练邪功？看老夫不配出几副猛药，让他尝尝厉害！”费鸡师一边骂骂咧咧，一边翻箱倒柜地找药材，“喜君丫头，来，帮老夫磨药！卢小子，你也别闲着，去给老夫弄点黑狗血、公鸡冠来，要快！老夫要试试以毒攻毒，以阳破邪！”
卢凌风看着费鸡师忙碌的样子，虽然觉得他有些办法听起来不太靠谱，但此刻任何可能有所帮助的尝试都值得去做。他立刻吩咐手下按费鸡师的要求去准备。
裴喜君则挽起袖子，认真地帮费鸡师研磨药粉，空气中弥漫开各种草药混合的古怪气味。她偶尔抬头看向卢凌风，见他眉头紧锁，盯着舆图沉思，便轻声安慰道：“卢将军，苏先生智计百出，又有樱桃姑娘保护，如今还有了援兵，定能逢凶化吉。我们在这边找到线索，就是对他们最大的帮助。”
卢凌风点了点头，目光依旧没有离开舆图。他手指划过太平公主在长安周边的几处已知产业，特别是几处位于山林之间的别院和田庄。“你们说，太平公主和那个尊者，有没有可能，就藏在某个类似橘县赤血谷那样，不为人知的隐秘之所？”
薛环凑过来看了看：“有可能。但这些地方，我们之前都粗略搜查过，并未发现异常。”
“粗略搜查…”卢凌风沉吟道，“若是真有地下密室或者像赤血谷那样利用天然洞穴改造的据点，粗略搜查确实难以发现。或许…我们该换个方式，从这些产业的用水、物资补给，以及人员往来入手？如此规模的隐藏，不可能完全与世隔绝。”
薛环眼睛一亮：“将军所言极是！我这就带人，重新秘密排查这几处地方，重点查他们的采买记录和污水排放！”
“小心行事，切勿打草惊蛇。”卢凌风叮嘱道。
薛环领命而去。
卢凌风又看向裴喜君和费鸡师：“费老，裴小姐，你们继续研究药物和那些邪教符文，看看能否找到更多克制之法，或者…追踪那个血莲使者的方法。”
“放心吧卢小子，包在老夫身上！”费鸡师拍着胸脯保证。
裴喜君也郑重点头：“我会尽力的。”
长安这边，在卢凌风的调动下，如同精密的仪器，再次高速运转起来，从不同角度向着迷雾中的敌人，发起了新一轮的探寻。
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橘县。
苏无名一夜未眠。派出监控老君山的眼线回报，入夜后，山中并无大规模人员异动，但那赤血谷方向的雾气，似乎比往日更浓了些，偶尔能听到谷内传来几声短促而尖锐的、不似人声的怪响。
这平静，反而让苏无名更加不安。对方要么是自持实力，有恃无恐，要么就是在暗中准备着什么。
被隔离在旧营房的人增加到了十五个，都是处于初期“亢奋”阶段的青壮男子。他们的家人被拦在外面，哭喊声、哀求声、咒骂声混杂在一起，让整个营房区域气氛压抑而混乱。裴坚调来了县里所有的衙役和部分乡兵，才勉强维持住秩序。
苏无名亲自去隔离区查看过。那些男子确实精力旺盛得异乎寻常，眼神灼亮，不停地走动，甚至有人试图冲击守卫。但当苏无名试图询问他们是否进过老君山，或者接触过什么特殊的人或物时，他们的回答却颠三倒四，逻辑混乱，仿佛心智也受到了某种影响。
“他们的气血在透支。”随行的一位老郎中捻着胡须，忧心忡忡地对苏无名说，“照这个势头，恐怕…撑不了几天了。”
苏无名心情沉重。这些都是活生生的人，是别人的儿子、丈夫、父亲。必须尽快捣毁那个邪巢，找到解救他们的方法！
他回到县衙，再次审视橘县的舆图，推演着援兵到达后，如何以最小的代价攻入赤血谷，尽量减少伤亡，并确保能抓住那个血莲使者，获取更多情报。
樱桃安静地跟在他身边，如同他的影子。她的伤已无大碍，但眼神比以往更加警惕。地宫中血莲使者那贪婪的目光，让她感到了前所未有的威胁。
“公子，若强攻，需防备对方狗急跳墙，启动那邪阵，或者释放更危险的东西。”樱桃低声道。
苏无名点头：“我知道。所以，我们需要一个详细的计划，最好能里应外合，或者找到邪阵的弱点。”他看向樱桃，“你对机关暗道最为熟悉，待援兵一到，可能需要你再次潜入，寻找机会。”
“明白。”樱桃简短应道。
等待是煎熬的。每一刻钟的流逝，都意味着隔离区那些人的生命在加速消逝，也意味着地宫里的敌人可能有更多时间准备。
苏无名站在县衙的望楼上，目光越过橘县低矮的城墙，投向西方老君山那模糊的轮廓。山影在黎明前的黑暗中显得格外狰狞，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时准备吞噬一切。
晨风吹拂，带着山间的凉意和一丝若有若无的、令人不安的腥气。
援兵何时能到？血莲使者下一步会做什么？那个神秘的“尊者”，是否正在某个更黑暗的角落里，注视着这里发生的一切？
天色渐渐泛白，新的一天来临，但笼罩在橘县上空的迷雾，却似乎更加浓重了。