公区打米房旁边，住着传红梅一家。她家的情况和李二家颇有些同病相怜，传红梅的爸爸也是早早没了父母，后面就到处流浪，被好心人捡到送去了孤儿院，他也不知道父母姓啥，所以孤儿院给统一姓了“传”，成年后去当了兵，遇到后来的妻子，就跟着妻子回了妻子老家。赶上三线建设招退役军人进厂做建设，他和李道明算是同一批进的厂。传红梅是老大，下面还有个弟弟叫传波，她母亲和廷秀都是厂里家属，又在同一个大队，一来二去就熟悉起来，常来找廷秀看个头疼脑热的，一起互相诉诉苦水。
这天，传红梅一家正好要去厂里探亲，廷秀便动了心思。她把李二拉到跟前，小声嘱咐：
“二妹，你跟红梅她们一道去厂里，找你爸。就说……家里快没得盐巴了，该买化肥了，看他能不能拿点钱。”
李二一听能坐大汽车去城里，立刻来了精神，把胸脯拍得砰砰响：“妈，你放心！我肯定把钱要回来！”
去城里的班车少得可怜，每天只有两趟从江津到夏坝。广柑站等车的人乌泱泱一片，车还没停稳，人群就像潮水般涌了上去。
“挤呀！二丫头，快钻进去！” 传红梅她妈在前面开路，像个经验丰富的将军。
李二个子小，像条灵活的小泥鳅，在大人腿缝和行李包间拼命往前钻，好不容易才挤上了车，感觉自己像被塞进沙丁鱼罐头的最后一条小鱼。车上人贴人，空气浑浊，连车顶的行李架上都塞满了东西，坐着人。
一路颠簸到了晋江厂的三岔路口车站，李二下了车，只觉得骨头都快散架了。她按着妈妈教的地址，一路走一路问，总算摸到了李道明那栋红砖砌的单身宿舍楼。
敲开门，李道明看到门口站着满头大汗的小女儿，惊讶得眼珠子都快掉出来了：“你……你咋个来的？一个人？”
“我跟传红梅家一起来的！” 李二仰着头，赶紧把妈妈交代的“台词”背出来：“爸，妈说家里没得钱买盐和化肥了。”
李道明愣了一下，脸上掠过一丝复杂的神色。他沉默着从裤兜里摸索出一张皱巴巴的十元“大票”，这在那时可是一笔不小的钱。
“过来。” 他把李二叫到身边，竟然拿出针线，示意她把内裤侧面的小兜扯出来。他笨拙地穿针引线，一边缝一边压低声音，用近乎恐吓的语气叮嘱：
“听着，死丫头，这钱我给你缝死在里头了！车上‘钳工’（小偷）多得很，专摸你这种小娃儿的包！你路上不许瞎摸，更不准解开裤子！听到没有？丢了，老子打断你的腿！”
李二被这阵势吓住了，感觉那缝了钱的裤兜像贴了块滚烫的烙铁，重重地坠在腿上。
第二天回家，李二牢记父亲的“恐吓”，小手时不时就要装作无意地碰一下那个缝死的裤兜，确认“巨款”还在。车上依旧拥挤，她站着，总觉得屁股后面有个人紧紧贴着自己，还有硬硬的东西硌着，难受极了。
她想起父亲说的“钳工”，心里害怕极了，小脑瓜灵机一动，像条滑溜的泥鳅，开始在人群里拼命往前钻，一直钻到车头发动机盖旁边。那里靠着热烘烘的油箱，空间狭窄，但一举一动都在司机眼皮子底下。
她心里默念：“看哪个‘钳工’敢在司机伯伯旁边下手！”
就这样，她一路紧张地靠着“安全区”，终于平安到了家。
下了车，传红梅的妈妈看见她，老远就笑着大声打趣：“李二，钱拿到没有？‘”
李二一下子挺直了腰板，得意地拍了拍缝着钱的那个裤兜位置，声音响亮的像只打了胜仗的小公鸡：
“拿到咯！十块钱！我爸给我缝在里面的，贼娃子想偷都偷不走！”
那神情，仿佛不是去讨要生活费，而是刚刚完成了一项了不起的秘密任务，带着战利品光荣凯旋了。