镇北将军府坐落在朔风城地势最高处，背靠内城城墙，俯瞰全城，与其说是一座府邸，更像是一座戒备森严的军事堡垒。青灰色的外墙厚重肃穆，门前两尊石狻猊在凛冽北风中沉默矗立，持戟卫兵挺立如松，眼神锐利如鹰，浑身散发着沙场磨砺出的铁血之气。
递上药王谷的信物和云无涯的名帖后，两人并未等候太久，便被一名亲兵统领模样、神色沉稳的中年汉子引了进去。府内陈设简朴刚硬，不见丝毫奢靡，处处透着实用与戒备，回廊间巡弋的卫队步伐整齐，悄无声息。
穿过几重院落，来到一处议事偏厅。厅内燃着几个硕大的炭盆，驱散了北地深秋的寒意，但也让空气中弥漫着一股沉闷的燥热。一位身着玄色常服、未着甲胄的中年男子负手立于窗前，望着外面铅灰色的天空。他身形挺拔如枪，即使穿着便服，也难掩那股久经沙场、杀伐决断的威严气势，正是镇北将军魏峥。
听到脚步声，魏峥转过身来。他约莫四十许年纪，面容刚毅，线条如同刀削斧劈，古铜色的皮肤刻着风霜的痕迹，唯独一双眼睛，此刻却布满了血丝，眼下有着浓重的青黑，眉宇间锁着一股挥之不去的疲惫与……一丝难以察觉的躁郁。
“云世侄，多年不见，令师可还安好？”魏峥声音洪亮，却带着一丝不易察觉的沙哑。他目光在云无涯身上扫过，带着长辈的审视，随即落在叶知秋身上，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常，“这位是……”
“家师云游，一切安好，劳将军挂念。”云无涯拱手行礼，态度是难得的正经，“这位是在下的护卫，叶知秋。”他顿了顿，开门见山，“魏将军，晚辈此次前来，一是代家师探望将军，二来，也听闻朔风城近来不太平，似有‘梦魇’扰军扰民，晚辈略通岐黄，或可略尽绵力。”
魏峥闻言，刚毅的脸上肌肉似乎微微抽动了一下，眼中那丝躁郁之色更浓了几分。他没有立刻回答，而是挥手屏退了引路的亲兵统领和厅内侍从。
待厅内只剩三人，魏峥才沉声开口，声音压得很低：“云世侄，你来得正好，也来得……不是时候。”他走到主位坐下，揉了揉发胀的太阳穴，“军中之事，确如你所闻，诡异非常。起初只是个别士卒夜惊，军医诊为水土心疾，开些安神汤药。可近半月来，情况急转直下！不止普通士卒，连一些百夫长、甚至……本将帐下的亲卫，也开始出现症状！白日里精神恍惚，反应迟钝，夜间则噩梦连连，惊悸狂呼，甚至……有两人在梦中自戕！”
他拳头猛地握紧，指节发白：“更可怕的是，这种‘梦魇’似乎能……传染！与发病者同帐而眠的兵卒，很快也会出现类似症状！如今，已有超过三成的将士受到不同程度的影响！军心浮动，士气低迷，若此时北狄来犯……”他没有说下去，但眼中的忧色已说明一切。
“传染？”云无涯眉头紧锁，“将军可否细说，发病者梦境有何共同之处？或者，他们发病前，可曾接触过什么特殊之物？去过特别的地方？”
魏峥努力回忆：“梦境……据那些还能清醒描述的人说，大多光怪陆离，充满恐惧。有人梦见陷身无边冰窟，有人梦见被无数黑影追逐撕咬，还有人……梦见死去的同袍回来索命。至于接触之物……”他摇摇头，“起初怀疑是饮食或水源，但彻查多次，并无异样。至于特别的地方……”
他犹豫了一下，道：“约莫一月前，城北三十里的‘黑石谷’发生过一次小规模遭遇战，我军击退了一小队疑似北狄探马。战后清理战场时，在对方领队身上搜到一个古怪的黑色骨笛，和一些绘制着扭曲符号的皮卷。东西呈上来时，本将曾瞥过一眼，那骨笛和皮卷上的符号，令人莫名心悸。当时只当是蛮族邪物，便封存于军中秘库。怪事，便是从那之后不久开始的。”
黑色骨笛？扭曲符号？
云无涯和叶知秋对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这听起来，与幽冥教的手段，以及他们在锦官城发现的“织梦罗盘”、“惑神晶”等物，风格何其相似！难道幽冥教竟与北狄勾结？
“将军，那骨笛和皮卷，如今何在？”云无涯立刻问道。
“仍在秘库。”魏峥道，“云世侄想看？本将这就命人取来……”他话未说完，脸色忽然一变，猛地捂住额头，身体晃了晃！
“将军！”云无涯一步上前，扶住魏峥，指尖已顺势搭上他的腕脉。一探之下，云无涯脸色微变！
魏峥脉象紊乱，心浮气躁，神思不属，更有一种极淡的、却异常阴寒邪异的气息盘踞于其识海深处！这绝非寻常的劳累过度或忧思成疾，分明是——他也受到了那种‘梦魇’之力的侵蚀！而且，由于他意志坚定，修为深厚，那侵蚀之力未能像对普通士卒那样迅速引发显性症状，而是潜伏更深，持续消耗、干扰着他的心神，难怪他眼中会有那股挥之不去的躁郁与疲惫！
“魏将军，您……”云无涯欲言又止。
魏峥稳住身形，摆了摆手，脸上露出一抹苦笑，声音更加疲惫：“看来……还是瞒不过世侄的法眼。不错，本将……近来也常感心神不宁，夜寐多梦，只是强行压制罢了。此事，切不可外传！”
一军主帅，竟也中招！此事比想象中更为严重！
“将军，事不宜迟，晚辈需立刻查看那骨笛皮卷，并去军营实地探查病患。”云无涯神色严肃，“此外，将军您也需要立刻接受治疗，稳住心神。”
魏峥深知此事关乎全军安危，不再犹豫：“好！本将亲自带你们去秘库，并下令军营，全力配合世侄查验！”他强打精神，眼中重新燃起军人的决断。
然而，就在魏峥准备唤人传令之时，厅外忽然传来急促的脚步声和压低的惊呼！
一名亲兵仓惶闯入，单膝跪地，声音带着惊恐：“禀将军！城西……城西铁匠铺那个发疯的王大锤，他……他挣脱了绳索，打伤家人，冲上街了！而且……而且他力气大得惊人，口吐黑气，见人就攻击，寻常兵卒根本近不了身！赵校尉已经带人赶去了，但……情况不妙！”
铁匠王大锤？白日里客栈掌柜提及的那个发疯的铁匠！
云无涯和叶知秋心头同时一凛。普通百姓受到侵蚀，症状竟然比久经训练的军士爆发得更快、更猛烈？还是说，这王大锤接触了更厉害的“东西”？
魏峥脸色铁青：“混账！城中岂容妖孽作乱！调一队‘破甲弩’过去！务必将其制服，生死勿论！”他眼中闪过一丝狠厉，显然深知此刻绝不能手软。
“将军，我们同去！”云无涯立刻道，“或许能看出些端倪。”
魏峥看了他一眼，点头：“好！世侄小心！”
一行人迅速离开将军府，朝着城西骚乱之处疾行而去。
朔风城的夜空，阴云密布，不见星月。
而城中某处，非人的嘶吼与兵刃交击之声，已然划破了寒冷的夜晚。
（ 第一百一十二章 完）