数日后，神京西郊，京营大校场。
昔日散漫懈怠、如同集市般的景象早已荡然无存，取而代之的，是冲天的肃杀之气与震耳欲聋的呐喊。
烈日之下，成千上万的士卒排列成整齐划一的方阵，动作刚猛凌厉，汗水如雨般洒落，却无一人敢有丝毫懈怠，他们演练的不再是花拳绣腿的仪仗把式，而是经过李长空亲自改良、简洁高效、招招致命的战场搏杀术。
“杀！杀！杀！”
怒吼声如同雷鸣，伴随着兵刃破空的呼啸，凝聚成一股无坚不摧的钢铁洪流，每个人的眼神都变得锐利而专注，原本面黄肌瘦的体魄，在充足粮肉供应和地狱般的操练下，以肉眼可见的速度变得精壮结实，肌肉贲张，充满了力量感。
高台之上，李长空负手而立，玄色披风在风中猎猎作响,他面无表情地俯瞰着下方脱胎换骨的军队，眼神冷冽如刀。
京营的整顿，他采用了最直接、最酷烈的手段,所有核查出的吃空饷名额一律革除，贪墨军饷、倒卖军械者，情节严重者当众斩首，家产抄没，妻儿流放，数十颗血淋淋的人头落地，彻底震慑了所有心怀侥幸之徒。
那些仗着祖荫在军中挂名、尸位素餐的勋贵纨绔子弟，被他毫不留情地全部清退，任凭其家族如何求情、施压甚至暗中威胁，李长空一概不予理会，京营，只需能战敢战之兵，无需蛀虫废物。
腾出的名额和资源，他全部用于厚待留下的精锐，饷银加倍，顿顿有肉，伤残抚恤从优。同时，他将简化版、更适合大规模军队打熬基础的龙象般若功前三层功法推广至全军。
这门由他凭借逆天悟性，融合前世诸多武侠小说的横练外功理念，又以此世武道为基础开创出的奇功，共分十三层。
每修成一层，便可平添一千斤气力，筋骨强韧度大幅提升，若能修至传说中的十三层圆满之境，便可拥有足足一万三千斤的非人巨力，肉身坚逾精钢，寻常刀剑难伤，堪称人形凶兽。
当然，其修炼难度亦是非同小可，对资质、毅力、资源要求极高，纵是李长空麾下那些从尸山血海中爬出来的百战悍将，天赋异禀者，如今最高者也仅修至第六层，拥有六千斤气力，已堪称万人敌。
而李长空自己……早已臻至前无古人的十三层圆满之境，万三千斤神力在身，配合他超凡入圣的战斗技艺，五年北境征战，阵斩敌酋无数，从未遇一合之敌。
这，还仅仅是他实力的冰山一角。
逆天悟性带来的，是近乎道的恐怖学习与创造能力，于武道一途，他早已登峰造极。
除龙象般若功外，他闲时推演，竟凭一己之力，接连创出了九阳神功、九阴真经》、纯阳无极功等十多种在前世武侠小说中才存在的绝世神功。
若非此方天地似乎存在某种界限，天地元气缥缈难寻，他甚至怀疑自己能否推演出更加强大的、属于玄幻层次的功法。
即便如此，仅凭这些已达此世武道极致的神功，他已拥有近乎超人般的实力。万斤神力配合精纯磅礴的内力，其威力难以想象。
此刻，他目光扫过校场，只见那些刻苦修炼简化版龙象般若功的士卒，虽然进展缓慢，但日积月累之下，气力皆有显着增长，体魄越发强健，军队的整体战斗力正在发生质的飞跃。
“报——！”
一名骁龙骑斥候飞马驰入校场，在高台下勒马，高声禀报：“殿下！京营左卫第三都尉刘猛，已于今日清晨，将龙象般若功第一层修炼圆满，气力测试，已达一千一百斤！”
台下操练的士兵中，顿时响起一阵压抑不住的羡慕惊呼，一千斤气力，这已是普通壮汉的数倍，在战场上，这就是活生生的杀戮机器。
李长空微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的满意，刘猛是他从北境带回来的老底子，资质本就上佳，能率先突破，在意料之中，他要的就是这种标杆效应，激励全军向上。
“传令，赏刘猛白银五十两，晋升一级，将其事迹通传全军！”李长空冷声下令。
“是！”传令兵大声应诺，飞奔而去。
消息迅速传开，校场上的训练气氛更加狂热，所有人都看到了实实在在的好处和晋升之路，这位秦王殿下，虽然治军严酷，但赏罚分明，跟随着他，就有机会变得更强，获得荣耀与财富。
与此同时，紫禁城，养心殿东暖阁。
皇帝放下手中的朱笔，揉了揉有些发胀的太阳穴，案桌上奏折堆积如山，大多是关于京营整顿引发的勋贵抱怨、以及各地官员对秦王权势过重的隐晦劝谏。
他需要仔细权衡，既要用好李长空这把最锋利的刀，又要防止其过于锋芒毕露，引发朝局过度震荡。
就在这时，心腹大太监夏守忠脚步无声地走了进来，手中捧着一封没有署名、火漆样式却极为特殊的密信，低声道：“万岁爷，扬州……八百里加急密信，通过老奴的渠道送来的。”
皇帝精神一振，立刻接过，这是林如海的密奏渠道，非紧要大事绝不会动用，他迅速拆开，目光如电，扫过信上内容。
起初，他面色尚算平静，但越看，脸色越是阴沉，眉头紧紧锁起，当看到林如海奏报中所提及的江南盐商年获利可能高达数百万两白银，其背后更有京中勋贵、宗室乃至“不甘沉寂之势力”为其张目，甚至可能用这笔巨款资助敌对势力时……
砰
皇帝猛地一掌狠狠拍在紫檀木御案之上，巨大的力量震得笔架跳动，墨汁飞溅。
“混账！该死！一群国之蛀虫！”
皇帝勃然大怒，胸膛剧烈起伏，脸色因极致的愤怒而涨得通红，他甚至猛地站起身，在御案后来回急促踱步，如同被困的怒龙。
“数百万两！数百万两白银啊！甚至上千两白银。”
皇帝的声音因为愤怒而颤抖，带着难以置信的惊骇，“我大周朝廷，如今一年全国税收，刨去各项开支，国库实入才多少？！他们……他们这些盐商，勾结贪官，盘剥百姓，竟然能攫取如此巨利，几乎抵得上朕半个国库。”
这巨大的数字，像一把尖刀，狠狠刺穿了他作为帝王的心理底线，他深知国库空虚，边军粮饷时有拖欠，各地水利工程因缺钱而停滞，自己甚至时常要节衣缩食以示表率……而江南那群蠹虫，竟然富可敌国，甚至用这搜刮来的民脂民膏，去滋养他的政敌，动摇他的江山。
“勋贵！宗室！还有……龙首宫！”
皇帝咬牙切齿，每一个字都仿佛从牙缝里挤出来，充满了冰冷的杀意，“好！很好！朕就知道！朕就知道他们不会安分！竟然把手伸得这么长，捞得这么狠！这是要把我大周的根基都掏空啊！”
他猛地停下脚步，目光死死盯着林如海信中最后那段话——“若得秦王殿下些许威势为援，或可震慑宵小，助臣打开局面……”
皇帝眼中精光爆闪，必须用重典，必须施雷霆手段。
李长空整顿京营，触动了勋贵集团的利益，已经站在了他们的对立面，如今再加上一个江南盐务……正好！就让这把刀，替朕将这朝堂上下、京城内外的腐肉烂疮，狠狠地剜除掉。
“夏守忠。”
皇帝声音冰冷，蕴含着滔天的怒火与决断。
“老奴在。”
夏守忠连忙躬身。
“传朕口谕给秦王！”
皇帝目光锐利，“告诉他，京营整顿，朕全力支持，让他放手去做，不必顾忌任何人的脸面！此外……江南盐务，朕亦委他以重任，让他必要时，可调动其在北境的旧部，给予林如海一切所需之支持，朕只要结果——盐务肃清，蛀虫伏法，国库充盈。”
“再拟一道密旨给林如海，让他放开手脚，大胆去查！朕倒要看看，这江南的天，到底有多黑！这满朝的勋贵，到底有多少人烂到了根子里！”
“是，万岁爷。”
夏守忠心中凛然，知道皇帝这次是动了真怒，要掀起一场席卷朝野的巨大风暴了，而这场风暴的核心，正是那位刚刚回京，便已搅动风云的秦王殿下。
皇帝喘着粗气，重新坐回龙椅，手指因愤怒而微微颤抖，他看向窗外，目光似乎穿透了重重宫阙，落在了江南那片富庶却腐朽的土地上。
“查吧……杀吧……”
皇帝低声自语，眼神冰冷而残酷，“让朕看看，究竟有多少人，在挖朕的墙角，吸朕的血！”