将心比心，人家肯许下这份承诺，他自当铭记于心，将来李兰若有难，他必出手相援。
“好！叶辰记下了，谢过师姐。日后师姐若有用得着我的地方，只管开口，绝不推辞。”他郑重应道。
说话间，清风小筑已近在眼前。
那是一座百丈高的孤峰，与旁侧千丈高的玄煞峰相较，宛如稚子立于巨人之侧。
清风小筑便建在峰顶悬崖边上，崖畔一棵苍劲老松拔地而起，树下摆着石桌、石椅、一方棋盘。
一侧矮墙篱笆围出方寸院落，不大，却干净素雅，颇有山野闲趣。
微风掠过，几片落叶悠悠飘落，轻轻覆在石桌上。
这一幕，叶辰只一眼，便心头一动，喜欢上了。
李兰见他目光柔和，笑着问：“如何？这地方还合心意吗？”
“很好，师姐费心了。”叶辰点头，语气诚恳。
“呵，你高兴就行。喏，这是清风小筑的阵法令牌，既是操控权，也是门钥，收好。”
李兰将一枚纹理细密的木牌塞进叶辰手里，朝他略一点头，转身便走，衣角在晚风里轻轻一扬。
叶辰立在清风小筑门前，舒展双臂伸了个懒腰，目光扫过院中青砖、竹篱、半掩的柴扉，顺手揉了揉栗子毛茸茸的脑袋，嘴角微扬：“新家落定，往后少说半年，咱俩就在这儿扎下根了。”
话音未落，他已持牌轻触石阶旁的阵眼，光纹一闪，禁制悄然散开。他抬步跨入，栗子喉间低呜一声，身形倏然缩成巴掌大小，“嗖”地跃上他肩头，爪子稳稳扣住衣领。
雪女她们不在，叶辰只得挽起袖子，自己动手拾掇院子。
此时夕阳沉山，天边余晖渐淡，夜气初浮，他索性生火起灶，打算做顿热乎饭。
正切着青菜，院门口忽有人影晃动，探头探脑，欲进又止。
叶辰侧身望去，一眼认出是花小月，眉心当即一蹙。
花小月却眼睛一亮，扬手便喊：“叶辰师兄！”
“你来干什么？”他皱着眉迎出门外。
“我就住这儿啊！半山腰那处院子，嘿嘿，真巧，没想到咱俩挑到一块儿了！”她笑得雀跃，又眨眨眼，“对了，师兄是不是在做饭？我来搭把手吧，我烧菜可拿手了！”
话没说完，人已轻快迈过门槛，卷起袖子就往厨房钻，动作熟稔得像回自己家。
叶辰刚张嘴想拦，见她兴冲冲的样子，喉结一动，终是泄了气，无奈摇头：“随你吧。”
说来也怪，两人真是绕不开的缘分，早前在广场上，他明明白白劝她离自己远些；谁知选居所时，偏又撞在同一片山坳里。
叶辰倒不疑她跟踪而来，若真有人悄无声息盯着他，他绝不会毫无察觉。
这大概就是命里带的牵扯吧。
花小月也没吹牛，手艺确实利落。不过半刻工夫，几盘热气腾腾的家常菜便端上了石桌：酱焖豆腐油亮泛光，清炒时蔬脆嫩爽口，还有一碗滚烫的蛋花汤，香气直往人鼻子里钻。
三人一兽围坐在老槐树下，晚风拂面，饭菜暖胃。
叶辰面色冷淡，夹了一筷青菜，头也不抬：“吃完就走。没事别过来。”
“嘻嘻，知道啦知道啦！”花小月笑嘻嘻地把一勺豆腐拨进他碗里，“师兄尝尝这个，我特意多焖了会儿！”
她满脸轻松，压根没把那句逐客听进耳里。
叶辰眼皮抬了抬，终究没再开口。
两人吃得热络，栗子蹲在石桌一角，尾巴摇得欢快。
而万族宫另一隅，一叶青驻地深处，气氛却如冻湖封冰，沉得令人窒息。
阁楼一层厅堂内，魏索焦黑蜷曲的尸身横陈于地，皮肉绽裂，气息全无。
今日参与抢夺新人资源的一众一叶青弟子，垂首肃立，脊背绷紧，连呼吸都压得极浅，生怕惊动上座之人。
主位上，一名短发女子端坐饮茶，紫旗袍裹着玲珑身段，眉眼冷峭，左眼角蜿蜒一条墨色蛇形刺痕，幽诡难言。
满室寂然，唯余瓷盏轻碰杯沿的细微声响。
片刻后，她慢悠悠启唇：“你们说，我该怎么处置你们？”
“哐当！”
话音落地，众人齐齐一颤，膝盖发软，“扑通”跪倒一片。
“大姐头饶命！”
“饶命啊大姐头！”
求饶声此起彼伏，方才在新弟子面前趾高气扬的师兄们，此刻额头贴地，磕得咚咚作响。
李峰僵在原地，怔怔看着这一幕，脑子嗡嗡作响。
回过神来，他慌忙扑跪下去，缩在人群后头，额角冷汗涔涔。
“饶？怎么饶？”女子冷笑，手中茶盏猝然砸向地面，碎瓷四溅，“一群废物，这点小事都办不利索，留你们何用！”
她眸色骤寒，袖袍一挥，数十道凝练元气化作游蛇，嘶鸣着暴射而出，獠牙森然，狠狠咬向众人四肢躯干。
惨叫顿时炸开，鲜血迸溅，有人蜷身翻滚，有人抱臂哀嚎，血珠顺着青砖缝隙蜿蜒爬行。
可没人敢祭法宝、不敢撑护盾，甚至不敢抬手格挡。
这场惩戒持续了整整半炷香，女子脸色才稍缓，指尖不疾不徐叩着桌面，目光却未落在伤者身上，似在推演什么。
良久，她忽然开口，语调微沉：“听说，这次试炼第一是叶辰？可长老们谁也没收他入门？”
“是！”众人强忍剧痛，挣扎着挺直腰背，齐声应答。
“奇怪。”她低声自语，随即又问：“你们亲眼所见，他一人独战罗武、魏索三人，打得他们毫无招架之力？”
“是！”
“有意思，真有意思。”她忽而低笑，笑声尖锐又空洞，像断弦刮过耳膜。
笑声戛然而止，她眸光骤冷，声音如刃：“把尸体收拾干净，去执法峰报备，只说是意外身亡。另外，彻查叶辰来历，查他有没有靠山，家中可有长辈，或兄姐同在万族宫修行。”
众人一愣，面面相觑，不解其意。
李峰心头一急，脱口而出：“大姐头，魏师兄被叶辰所杀，不报执法峰，就这么……算了？”
“嗯？”竹叶青眼神陡厉，霍然盯向他，声音阴得渗水：“你在教我做事？”
“不！不敢！”李峰浑身一僵，头垂得更低，指尖掐进掌心，却再不敢吭声。
“哼。”她鼻腔里溢出一声冷嗤，略一沉吟，到底还是开口解释：“一帮糊涂蛋！真把人抬去执法峰，你们打算怎么开口？说我们抢新弟子的资源，反倒被人家反杀？”
“还是说，一群超凡三阶，连个超凡一阶都收拾不了？”
“真闹到那一步，叶辰顶多挨顿训、关几日禁闭，他占着理，咱们理亏在先，又干的是见不得光的事，最后被人反手掀翻，丢脸不说，谁也别想脱身！”
“全是饭桶！听我的，若叶辰真有靠山，这事就此揭过，一叶青忍下这口气；若他身后空空如也，我担保，他活不过这个月底。”
竹叶青冷嗤一声，袍袖一甩，起身离去。
这事绝不能捅到执法峰。叶辰只要轻描淡写一句“初来乍到，不懂规矩，被师兄逼急了失手伤人”，就能全身而退。毕竟道理在他那边：抢人资源本就不占理，再被人当场反制，不光颜面扫地，还得挨罚。一旦传开，一叶青只会沦为笑柄。
另一层顾虑，竹叶青也压在心底，叶辰是试炼榜首，战力远超同阶，却迟迟未被长老收为亲传。这事透着古怪，她不敢贸然动手，得先摸清底细再说。
竹叶青一走，众人你看我、我看你，默默爬起，拖走魏索的尸体。
李峰攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。本指望借魏索之死栽赃叶辰，让他万劫不复，谁知竹叶青竟把火按住，所有盘算全落了空。他气得牙根发痒，却无可奈何，只能咬紧后槽牙，硬生生把这口闷气咽了下去。
此时，天刀会驻地内，罗武正向首领复命。
比起一叶青那群灰头土脸的人，罗武处境轻松得多。首领听完，并未动怒，只略作沉吟，便问：“罗武，依你看，这事怎么收场？”
罗武垂首思忖片刻，答道：“会长，叶辰实力扎实，天赋惊人。硬碰硬结仇，不值当。但他这般跋扈，也不能由着他横冲直撞。不如先给他点颜色看看，吃点苦头；再由您亲自出面，施以恩惠，顺势招揽。若能入会，将来必是一员悍将，于我天刀会大有裨益。”
“嗯，所见略同。”会长点头，“就这么办，让你兄长出手，敲打敲打。”
紫火教驻地，教主端坐高台，下方，麻子脸青年王明已跪了许久。
大门忽被推开，一名教徒快步进来，躬身禀报：“教主，查清了，一叶青那边，打算捂住这事。”
“呵，竹叶青倒还拎得清。可她想捂，我偏要掀开。”
教主嘴角微扬，浮起一抹冷意，当即下令：“派人把魏索的尸首抬出来，直接送到执法峰，把经过一字不漏报上去，请执法弟子秉公处置。”
“遵命！”教徒领命退下，即刻行动。