“好了，我进去探一探，你们在外候着。另外，别再让人来试了，这秘境，不是谁都能闯的。”
他语气平淡，却带着不容置疑的分量。话音未落，手一招，万魂祭天塔悄然收回。
随即，他将尸元洲收入塔中，身形一掠，直奔空间门户而去。
尸元洲本身早已超出秘境准入界限，本不该入内；但叶辰手握万魂祭天塔，等于握着一张偷渡的通行证。
身影一闪，穿入门户，眼前白光炸开又倏然消散，他已置身于另一方天地。
刺骨寒意扑面而来，仿佛坠入万年寒潭，叶辰眉峰微蹙，迅速扫视四周：脚下是幽深宽阔的地下溶洞，头顶钟乳石如刀锋倒悬，浑浊水珠自尖端缓缓渗出，“滴答、滴答”砸在地面，声音空旷而清晰，在洞中来回撞荡。
脚下是一片巨大圆形空场，四下空无一物，唯见地面斑驳狼藉，有刀劈剑削的深痕，有干涸发黑的血迹，更有数处锐器贯穿留下的孔洞，边缘泛着焦黑。
显然是先前闯入者与异兽搏杀所留。
叶辰心头绷紧，环顾不见人影，心知那些人极可能已遭不测。
十名超凡五阶，加一名万族宫出身的超凡七阶，难道全栽在这儿了？
这秘境，比预想中更凶险。而且此地绝非天然形成，溶洞规整、结构森严，分明是人工开凿的遗迹洞府。
再配上那股莫名彻骨的寒意，透着一股说不出的诡谲。
他目光扫向空场边缘，四壁之上赫然分布着十个幽深洞口，大小一致、形制相同，黑黢黢望不见底，光线吞没其中，毫无破绽可寻。
这便是第一道关卡。
十个入口，仅有一条通向核心传承之地，其余九处，八成是杀机暗伏的绝路。
九死一生，毫不夸张。这遗迹主人，手段之狠、心思之毒，可见一斑。
十选一，若无特殊手段，少说也得试上三四回才能摸清门道；运气差些的，连闯九次全错，也不是没可能。
心中略作思量，叶辰当即释放神识，朝各洞口探去，果不其然，刚一触及，便撞上一层无形屏障，神识被硬生生弹回。
既然探不了，那就干脆试个痛快。
小孩子才纠结选哪个，成年人，直接全包圆。
他袖袍轻扬，冥渊卫应声浮现，二十道黑影瞬息列阵，每两个一组，朝十个洞口电射而去。
不过几分钟，九个洞口内陆续爆发出激烈厮杀声，紧接着响起一阵阵嘶嘶尖鸣，听着像蜘蛛？
叶辰闭目凝神，视野瞬间切换至冥渊卫双眼，洞内景象骤然映入脑海。
果然！一只只磨盘大的蜘蛛正疾扑而上，蛛腿锋利如刃，伸展开来足有两米长短；甲壳泛着粉红，表面密布凸起的绿色瘤状斑点，怪异瘆人。
这种花哨毒物，十有八九带剧毒，叶辰一眼认出：地穴迷雾蛛，超凡四阶异兽，群居、擅隐匿、精算计，性情暴烈。
百只成群，可诞蛛王（超凡五阶）；千只聚窟，则生蛛皇（超凡六阶）。
背上那些绿疙瘩，正是它们的命门所在，能喷吐浓稠迷雾，专惑人心。
这迷雾最是阴毒：吸入少许，人会亢奋恍惚，如饮烈酒；多吸几口，便神志昏沉、幻象丛生，任人宰割。
此前镜湖上空那层诡异薄雾，想必就是它们的手笔，迷雾顺着空间门户渗出，才酿成那场异象。
而能覆盖整片镜湖，说明此地蛛群规模至少上千。
千只地穴迷雾蛛齐放迷雾，效果叠加变异，威力足以撕裂寻常强者的神魂防线。
如此数量，再加一只蛛皇坐镇，难怪前几拨人尽数失陷。
好在地穴迷雾蛛素有囤食习性，若那些人尚未断气，或许还有救。
念头一闪，叶辰再一挥手，四十名冥渊卫凭空现身。
前一轮技能尚未消散，六十名冥渊卫尽数待命。
他心念一动，所有黑影如离弦之箭，尽数冲入洞穴深处。
命令只有两条：斩蛛，救人。
叶辰没作迟疑，侧身望向左侧洞口，那里静得反常，是整片溶洞中唯一听不到厮杀声的出口。
几名冥渊卫当先开道，叶辰紧随其后，纵身跃入幽深洞穴。
一路畅通无阻，深入极快，顺利得近乎诡异。可叶辰面色沉凝，眉宇间毫无喜意。
若真是一条正途，怎可能全无阻碍？
通常只有一种可能：要么洞府主人压根没设防，要么，早已有人抢先一步，破关而入。
叶辰宁愿信后者。好不容易撞上一场机缘，他绝不愿空手折返。
脚步骤然加快，数息之后，前方忽有微光透出。叶辰眸光一亮，身形如箭，疾掠而出。
“哈哈！成了！这寒魄冷火果然玄妙，竟助老师修复了近半魂体，如今至少能稳稳发挥超凡九阶之力了吧！”
一道亢奋的笑声迎面扑来，语调熟悉得令人心头一紧。叶辰脸上的笑意霎时僵住。
通道尽头，叶凡正立于光晕之中，那张面孔再熟悉不过。
青衫磊落，左臂已断，背后负剑，倒真有几分江湖侠隐的孤傲气度。
可眼下这人，眉眼阴鸷，气息森冷，半月不见，竟似被暗潮浸透，隐隐透出几分偏执与戾气。
修为也悄然拔高，赫然跨入超凡二阶，叶辰眉头微蹙。
本以为自己进境已算惊人，却未料叶凡亦毫不逊色。
不愧是天命所钟之人，同走元气与精神力双修之路，竟双双突飞猛进，皆达一方翘楚之境。
然而真正让叶辰心头一震的，却是叶凡身侧那人。
一位白发苍苍的老者，身着素净道袍，长发如雪，随意垂落于背。
周身气息浩荡，飘逸中透着不容小觑的威势，俨然一副超然物外的世外宗师模样。
更奇的是，此人悬于半空，躯体半虚半实，分明是一道凝练至极的灵魂体。
其周遭萦绕的精神力，厚重如海，幽邃似渊。叶辰只匆匆一瞥，便觉双目刺痛，本能地避开了视线。
目光下移，叶辰呼吸微滞，老者脚下，竟端放着一座水晶炉。
形制古朴，双耳四足，通体由幽蓝晶石雕琢而成，高三米，粗如水缸，活脱脱一座炼丹重器。
只一眼，叶辰便瞳孔微缩：好东西，绝对是稀世灵器！
此炉至少七阶起步，甚至极可能是九阶圣物。
炉心之中，一簇青白火焰静静摇曳。
怪就怪在，它明明是火，却无丝毫灼热，反而散出彻骨寒意，仿佛连神魂都能冻裂。
叶辰心头豁然开朗：此前在洞外感受到的那股诡谲阴寒，源头正是它！
此刻距离拉近，寒意愈发刺骨，直透骨髓，惹得他脊背一凛，激灵打了个寒颤。
忙催元气裹身，寒意才稍减几分。再环顾这百米洞窟，除炉、火、人之外，再无他物。
就在叶辰飞速扫视之际，叶凡与那老者也同时转过头来。
一见叶辰，还有他身后肃立的几名冥渊卫，叶凡脸色瞬时铁青。
压抑已久的低吼自齿缝迸出，他死死盯住叶辰，眼中恨意翻涌，几欲噬人：“叶辰，总算等到你了，这次，我看谁还能护得住你！”
“等我？”叶辰一怔，随即了然。
冷笑一声：“原来如此。我说怎么偏偏撞上你，敢情是条疯狗闻着味儿跟来的？
你倒真够痴心，早就在万族宫外蹲守了吧？我前脚刚踏出宫门，你后脚就跟到这荒山野洞里来了，急不可耐啊。”
“哼！嘴皮子利索，我看你能硬气到几时，这里可不是万族宫，今日，没人救得了你！”叶凡冷哼，猛地抽出背后长剑。
“救我？”叶辰嗤笑出声，“你这条疯狗倒挺会演戏。咱们交手几次？哪回不是你被打得满地找牙，最后靠主子出手捞人，灰头土脸滚回去？”
“你，给我死！”叶凡被噎得面色涨紫，怒吼着暴起突袭。
长剑嗡鸣，剑尖连点，幻出数朵凌厉剑花，直取叶辰周身要害。
叶辰眸光一寒，重剑出鞘，毫无花哨，劈空斩落！
轰！
狂暴巨力炸开，一力破万法。汹涌煞气撕碎剑气，狠狠砸在叶凡胸口。
他如遭雷殛，整个人倒飞出去，重重摔在地上，一口鲜血喷溅而出。
“啧，还以为你多大长进，原来还是个纸糊的。”叶辰斜睨一眼，满脸不屑。
“你……叶辰，你欺人太甚！”叶凡咬牙欲起，却被一股无形力量骤然按住肩头。
一道苍老声音缓缓响起，带着居高临下的训诫意味：
“年轻人，做事留三分余地，锋芒毕露，终非善道。”
远古强者的威压如潮水般压来，意图以势慑人。
叶辰却纹丝不动，体表金符骤然炽亮，瞬间瓦解所有压迫。
他向前踏出一步，直视老者，开口便是讥讽：“老东西，怕是刚醒吧？脑子灌水了还是塞糠了？明明是你们一次次上门寻衅，反倒让我‘留一线’？呸！还教训我？你这老狗，配么？”
最叫叶辰反胃的，就是这种无耻之徒，自己干尽下作勾当，偏要披一身道德外衣指手画脚。