如今场中战况最为凶险、最让人避之不及的，除了何正功他们的战圈外，当属陶登波与天工堂的对决。
天工堂众人对旁人视若无睹，只一门心思死死咬住陶登波不放。因为天工堂手中的暗器多为大范围杀伤的凶器，一旦激发，波及甚广。战火重燃之初，上官懿便当机立断，让陶登波远离人群，以免误伤己方，同时派了盖君豪前去协助。
“廉自通，我是真替你感到悲哀啊！志大才疏，白白糟蹋了这身本事！”陶登波手中短剑斜指地面，毫不掩饰地讥讽道。
一旁的盖君豪虽未言语，但手中铁胆始终处于引而不发的蓄势状态，只要天工堂弟子稍有异动，便会立刻掷出予以重创。天工堂的人虽精通暗器，但论及内家修为，终究差了盖君豪一大截。往往盖君豪一记铁胆破空，便逼得两三名天工堂弟子必须同时联手，方能勉强接下这一击。
廉自通深知眼下的局势正朝着对他们极度不利的方向滑落。他今日既然敢带着天工堂的精锐倾巢而出，自然不可能一点后手都没留。但他同样清楚，一旦祭出那样东西，今日这趟差事便算是赔了夫人又折兵——不仅“瘟匣”的图纸得不到，还要白白搭上门内弟子的性命。这是他无论如何都不愿看到的结果。
因此，廉自通决定做最后一次尝试。他深吸一口气，强压下心头的焦躁，开口道：“陶登波，不管你心中有多少不满，那都是你与我师伯之间的旧怨。我没资格评判对错，更没脸面劝你放下仇怨。我今日所求很简单，你交出所有关于天工堂的暗器图纸，包括‘瘟匣’在内，并立誓保证这些暗器绝不再流入他人之手。那我廉自通也在此立下重誓，只要你点头应允，天工堂从此绝不再与你为难，我们立刻撤走。”
“你好大的脸啊！就算我敢答应，你敢信吗？”陶登波非但没有顺着台阶下，反而冷笑一声，毫不留情地反唇相讥。
廉自通脸色一僵，眼中闪过一丝痛色，咬牙道：“老祖宗传下来的东西，绝不能在我手里断了传承。哪怕只有万分之一的可能，我也愿意放下身段去试。”
“你开的条件，我一个字都不会答应。”陶登波眼神陡然转冷，语气中满是嘲弄与决绝，“不仅如此，我还决定今日事了，就将我手里掌握的所有东西，统统送给江南堂。你说，那个老家伙要是泉下有知，会不会气得从坟墓里爬出来，再死上一次？”
“真的……一点谈判的余地都没有了吗？”廉自通脸上的表情骤然收敛，神色变得前所未有的肃然，死死盯着陶登波，做最后的确认。
陶登波依旧漫不经心地晃了晃手中寒光闪烁的短剑，嘴角上扬，冷笑道：“我要是当初愿意低头，就不会跟那老家伙彻底闹掰了。”
“我明白了。言尽于此。”廉自通缓缓点了点头，眼中最后一丝希冀彻底熄灭。他深吸一口气，左手探向腰间的囊袋。
见状，盖君豪眼神一凛，手中蓄势待发的铁胆刚要破空击出，却被陶登波一把拦住。陶登波眉头紧锁，急声问道：“你把那件东西带出来了？”
廉自通没有理会陶登波的质问，只是仰起头，声音中透着一股破釜沉舟的决绝与悲凉：“我尽力了，天意使然。今日天工堂注定要损失两件传承百年的物件。既然如此，那所有的罪责，就由我廉自通一人承担吧。”
话音刚落，廉自通的手已从囊袋中抽出。只见他五指一翻，掌心赫然多了一个成人巴掌大小、四四方方、通体呈现暗紫幽光的古怪匣子。那匣子表面刻满了繁复而诡异的纹路，刚一出现，便有一股令人作呕的腥甜气息慢慢飘散开来。
看清那物件的瞬间，陶登波原本冷厉从容的脸色骤然剧变，眼底深处终于浮现出难以掩饰的惊骇。他连半句废话都来不及多说，脚下猛地发力，毫不犹豫地开始疯狂向后暴退。
“退！快退！”陶登波一边厉声暴喝，一边拼命拉开与廉自通之间的距离。他太清楚这东西的威力了，这根本不是什么可以谈判的筹码，而是真正的催命符。
早在今日祭典尚未开始之时，陶登波便一直心绪不宁、魂不守舍。他满脑子都在盘算，廉自通今日究竟会不会将这件凶物带出来。随着双方交手，廉自通被死死压制后，依旧没有掏出这件东西。陶登波紧绷的心弦终于一点点松懈下来，甚至生出了几分对方或许并未带出此物的侥幸。
可他万万没想到，廉自通竟真将这东西带来了，并且一直隐忍到现在才终于亮出。
一旁的盖君豪虽不明就里，但见陶登波如此失态，也立刻察觉到了致命的危险。他不敢有丝毫怠慢，肥胖的身体跟着陶登波一齐后撤，并且还很鸡贼地远离了陶登波。
看着如临大敌、仓皇暴退的陶登波，廉自通的眼中闪过一丝浓烈的悲凉与不舍。他紧紧攥着那枚暗紫色的匣子，缓缓说道：“陶登波，我说过，老祖宗的东西不能断。你让我没了选择，那就让你尝尝老祖宗的愤怒。”
陶登波这回是真的怕了，先前那股硬气与讥讽早已荡然无存，取而代之的是难以掩饰的惊惶。他死死盯着廉自通那只握着暗紫匣子的手，急切地喊道：“没必要如此！我们……我们还可以再谈谈！你提的条件，我答应了。瘟匣的图纸是吧，等战事一结束我就交给你。不，不用等了，我现在就画给你！”
廉自通闻言，嘴角扯出一抹嘲弄的冷笑，眼神中没有丝毫动摇：“你刚才怎么说的？问我信不信你的承诺。没错，我确实不敢信。既然信不过，那就让这匣子来替我做主吧。”
“你要想清楚！天工堂就剩这最后一个了，一旦用了，这东西可就彻底失传了！”陶登波眼睛依旧死死盯着那枚暗紫色的匣子，徒劳挣扎着。
廉自通眼中没有丝毫波澜，反而透出一股令人心悸的决绝。他冷冷地看着陶登波，一字一顿地说道：“我当然知道。所以，在你刚才拒绝我提议的那一刻，我就已经做好了准备，今日天工堂注定要失去两件传承。”
廉自通微微扬起手中的匣子，声音中透着破釜沉舟的悲凉：“连‘瘟匣’都可以失传，那这早已没有了图纸传承的‘乾坤匣’，又算得了什么？”