星空中的硝烟愈发浓郁，破碎的战舰残骸在冰冷的星海中缓缓漂浮，激光束的灼热光芒与能量爆炸的刺眼火光交织，将这片战场映照得忽明忽暗。
奥莱利站在 “铁颅号” 战列舰的舰桥，周身的铠甲沾满了灰尘与血迹，脸上没有丝毫慌乱，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的焦灼。即便身陷绝境，这位钢铁勇士的资深指挥官，依旧沉着冷静，指尖在控制台飞速操作，语气坚定而沉稳，有条不紊地指挥着先头部队突围：“所有火炮全力反击，牵制敌人火力！引擎维持最大功率，瞄准包围圈薄弱环节，全速突围！战斗驳船掩护战列舰侧翼，务必为我们争取突围时间！”
他很清楚，此刻每一分每一秒都关乎生死，唯有保持冷静，才能在绝境中找到一线生机。麾下的战士们也深受鼓舞，即便身处险境，即便伤亡惨重，也依旧坚守在自己的岗位上，拼尽全力操作武器，反击着绝境守卫的围攻，为战列舰突围扫清障碍。
可艾琳、玄尘与斯克瑞特，早已通过全息投影，看穿了奥莱利的突围打算。三人并肩站在伏击旗舰 “绝境之刃号” 的舰桥，目光紧紧锁定着 “铁颅号” 的动向，神色凝重却又透着几分果断。他们心中都清楚，弗里克斯率领的钢铁勇士主力舰队就在不远处，随时可能赶来支援，心中难免有所忌惮 —— 若是不能尽快解决这支先头部队，等弗里克斯的主力赶到，他们必将陷入腹背受敌的被动境地。
“不能让他跑了！” 艾琳语气冰冷，银蓝色的均衡能量在周身剧烈涌动，机械假肢踩在舰桥地面上，发出清脆而坚定的声响，“弗里克斯的主力舰队随时可能出现，我们必须在他赶来之前，彻底解决这支先头部队，绝不能给他们留下任何喘息的机会！”
玄尘微微点头，目光锐利地盯着全息投影上的 “铁颅号”，语气沉稳而决绝：“艾琳说得对，虽然要提防弗里克斯，但我们不能留手。斯克瑞特，调整伏击阵型，集中所有可用火力，全力追击‘铁颅号’，封锁他们所有的突围路线！”
斯克瑞特指尖在控制台上翻飞，快速调整着战术部署，语气冷静而精准：“明白！已下令所有突袭舰收缩包围圈，集中激光炮与能量鱼雷，重点攻击‘铁颅号’的侧翼与引擎部位，同时牵制剩余的战斗驳船，逐步歼灭！”
三人分工明确，一边小心翼翼地安排侦察部队，密切监视周围星空的动静，提防弗里克斯的主力舰队突袭；一边全力指挥伏击部队，对奥莱利的先头部队展开猛攻，不给他们任何突围的机会。
星空中的追逐与厮杀愈发惨烈，绝境守卫的突袭舰如同鬼魅一般，围绕着钢铁勇士的先头部队展开疯狂围攻，激光束如同雨点般射来，能量鱼雷拖着长长的尾焰，精准地朝着敌人的战舰袭来。奥莱利所带领的先头部队，在不间断的追击与围攻中，损失惨重，伤亡人数不断增加。
短短半个标准时，三艘战斗驳船便被彻底摧毁。第一艘驳船被数道激光束同时击中，虚空盾瞬间破碎，舰身被炸开一个巨大的缺口，浓烟滚滚，船舱内的战士们来不及逃生，便随着驳船的爆炸，化为星空中的一缕尘埃；第二艘驳船试图掩护战列舰突围，却被绝境守卫的突袭舰团团包围，密集的炮火如同潮水般袭来，舰身布满弹孔，最终在一声剧烈的爆炸中，彻底解体；第三艘驳船则被能量鱼雷击中引擎，失去动力，如同断了线的风筝，在星空中漂浮，最终被绝境守卫的激光炮彻底摧毁，无一生还。
战斗驳船的接连被毁，让先头部队的战力大幅削弱，只剩下 “铁颅号” 战列舰孤军奋战。此刻，“铁颅号” 也开始遭受到更加猛烈的攻击，绝境守卫的突袭舰围绕着战列舰，展开全方位的围攻，激光炮、能量鱼雷轮番轰击，将 “铁颅号” 牢牢锁定。
万幸的是，“铁颅号” 作为帝国的主力战列舰，配备着帝国最先进、强大到几乎不讲道理的虚空盾防御技术 —— 这种大型防御矩阵，能够将攻击到护盾上的能量和弹药转移到亚空间，而非硬接，对高速投射物和能量束有着极强的防御效果，也正是靠着这层虚空盾，“铁颅号” 才暂时没有受到更大的损伤，依旧能够勉强支撑。
可奥莱利的心中，却没有丝毫侥幸，反而愈发沉重。他清楚地知道，由于自己之前错估了情况，误以为只是普通的信号异常，没有在第一时间完全展开虚空盾，导致战舰的引擎被敌人的激光束击中，出现了严重损伤 —— 引擎发出一阵刺耳的轰鸣声，转速大幅下降，冒出滚滚黑烟，战舰的速度也随之减缓，如同被困住的巨兽，难以快速突围。
更让他忧心的是，虚空盾虽然强悍，却有着明确的承受上限，长时间承受绝境守卫的密集炮火轰击，护盾的性能正在不断下降，表面已经泛起淡淡的裂纹，能量波动也越来越微弱。奥莱利看着控制台屏幕上不断跳动的虚空盾能量数据，心中清楚，一旦虚空盾超出能够承受的火力上限，便会彻底崩溃，到那时，“铁颅号” 将毫无防御之力，只能任由敌人宰割。
“指挥官，虚空盾能量剩余不足 40%，再这样下去，最多再过十分钟，护盾就会彻底崩溃！” 通讯兵语气急促地汇报，脸上满是慌乱。
奥莱利深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光扫过舰桥内疲惫而坚定的战士们，语气沉重却依旧坚定：“我知道了！所有火炮继续反击，尽可能消耗敌人的火力！维修小队立刻前往引擎舱，全力抢修引擎，哪怕只能恢复一部分动力，也要为我们争取突围的机会！”
他心中清楚，绝境守卫的包围圈虽然不算严密，没有形成密不透风的封锁，但若是对方只想将 “铁颅号” 这一艘船留下，这样的包围圈，已经足够了。此刻的他，只能无奈地全力抵抗，心中唯一的期盼，就是弗里克斯能够收到他们不间断发送的通讯信号，或是察觉到先头部队的异常，尽快率领主力舰队赶来支援。
可奥莱利的这份期盼，恰恰是艾琳、玄尘与斯克瑞特三人最担忧的事情。他们太清楚，一旦弗里克斯的主力舰队赶到，他们的伏击计划将会彻底落空，甚至可能陷入被动，遭受重大伤亡。
“不能再等了！加快攻击火力！” 斯克瑞特看着全息投影上 “铁颅号” 的虚空盾裂纹越来越多，语气急促，“集中所有激光炮塔与能量鱼雷，全力轰击‘铁颅号’的虚空盾，务必在弗里克斯发现异常、赶来支援之前，彻底摧毁它，先断弗里克斯一臂！”
艾琳眼中闪过一丝锐利，指尖萦绕着银蓝色的均衡能量，亲自操控旗舰的主炮，对准 “铁颅号” 的虚空盾，语气决绝：“没错！就算弗里克斯要来，我们也要在他到来之前，拿下这支先头部队！主炮准备，全力轰击，打破他的虚空盾！”
玄尘则继续指挥侦察部队，密切监视周围星空的动静，语气沉稳：“所有人提高警惕，侦察部队扩大探查范围，一旦发现弗里克斯主力舰队的踪迹，立刻汇报！绝不能让他们打我们一个措手不及！”
随着三人的命令，绝境守卫的攻击变得愈发猛烈，无数道激光束集中瞄准 “铁颅号” 的虚空盾，能量鱼雷如同利剑一般，接二连三地朝着战列舰射去。“铁颅号” 的虚空盾震颤得越来越剧烈，裂纹不断蔓延，能量光芒越来越暗淡，随时都可能彻底崩溃。
可弗里克斯，却并没有如绝境守卫三人所愿，被他们的伏击蒙蔽。作为钢铁勇士军团的统领，弗里克斯久经沙场，心思缜密，警惕性极高，在与先头部队的通讯出现中断的那一刻，他便立刻打起精神，敏锐地意识到了不对。
彼时，弗里克斯正站在旗舰 “钢铁暴君号” 的舰桥，目光紧紧盯着通讯器，脸上的神色越来越阴沉。“怎么回事？还是联系不上奥莱利？” 他语气冰冷，周身的气息愈发压迫，对着通讯官沉声问道。
“大人，依旧无法联系上先头部队，通讯频道里只有冰冷的电流声，所有备用通道也都被干扰，根本无法建立连接！” 通讯官脸色苍白，语气急促地汇报。
弗里克斯的眉头紧紧皱起，指尖轻轻敲击着冰冷的控制台，脑海中快速思索着各种可能性。他太了解奥莱利的性格，谨慎而勇猛，即便遭遇伏击，也绝不会轻易中断通讯，更不会让通讯中断如此之久而不做任何回应。“不对劲，奥莱利一定是遭遇了埋伏！”
这个念头在他心中瞬间升起，没有丝毫犹豫，弗里克斯立刻下令，语气坚定而决绝：“所有人听令！主力舰队全速前进，目标陨石带附近的信号发出点，支援奥莱利！同时，通讯官继续尝试联系先头部队，无论如何，都要建立通讯连接，了解他们的情况！”
“遵命，大人！”
随着命令下达，“钢铁暴君号” 引擎轰鸣，发出低沉而有力的咆哮，带领着数十艘钢铁勇士主力战舰，如同奔腾的巨兽，朝着伏击战场疾驰而去。弗里克斯站在舰桥，目光锐利地望向远方的星空，眼中闪过一丝杀意 —— 敢伏击他钢铁勇士的部队，无论是谁，都要付出惨痛的代价！
一路上，弗里克斯始终没有放弃联系奥莱利，通讯官每隔一分钟，便会发送一次通讯信号，可依旧没有任何回应。奥莱利联系不上他，他也联系不上奥莱利，这种双向通讯中断的情况，让弗里克斯更加确定，自己的先头部队，一定是遭遇了敌人的埋伏，而且敌人的实力，恐怕远超他的预期。
“加快速度！再快一点！” 弗里克斯对着副官大喊，语气中带着几分急切与暴怒，“务必在奥莱利的部队被彻底歼灭之前，赶到战场，救出他们，然后消灭所有伏击之敌！”
钢铁勇士主力舰队再次提速，引擎的轰鸣声愈发响亮，舰身周围泛起淡淡的能量光晕，在星空中飞速穿梭，朝着伏击战场疾驰而去。弗里克斯心中清楚，奥莱利的先头部队虽然战力不算顶尖，但也是钢铁勇士的精锐，能够将他们围困，甚至让通讯彻底中断，足以说明敌人的强悍，他必须尽快赶到，否则，奥莱利的部队，恐怕会全军覆没。
而此刻，伏击战场上，“铁颅号” 的虚空盾已经濒临崩溃，能量剩余不足 20%，舰身布满了弹孔，浓烟滚滚，火光冲天，船舱内，维修小队正在拼尽全力抢修引擎，却依旧无法恢复动力，战舰的速度越来越慢，已经彻底陷入了绝境。奥莱利站在舰桥，身上布满了血迹，看着周围越来越近的绝境守卫突袭舰，心中充满了绝望，却依旧没有放弃，依旧指挥着战士们全力抵抗，心中的期盼，也变得愈发强烈。
就在 “铁颅号” 即将彻底崩溃，奥莱利已经做好必死准备之际，突然，绝境守卫的包围圈，遭到了来自四面八方的猛烈外部打击！
“轰 —— 轰 —— 轰 ——”
巨大的爆炸声接连响起，无数道粗壮的激光束与能量炮弹，从远处的星空中射来，精准地击中了绝境守卫的突袭舰与隐蔽式激光炮塔。一艘绝境守卫的突袭舰来不及反应，被数道激光束击中，能量屏障瞬间破碎，舰身被炸开一个巨大的缺口，随即在一声剧烈的爆炸中，彻底化为残骸。
“怎么回事？哪里来的攻击？” 斯克瑞特脸色骤变，快速调出全息投影，语气急促地大喊。
艾琳与玄尘也瞬间绷紧了神经，目光望向全息投影，眼中闪过一丝震惊 —— 只见远处的星空中，一支庞大的舰队正在快速逼近，为首的正是弗里克斯的旗舰 “钢铁暴君号”，舰身布满了狰狞的炮管，宏炮与核聚变导弹轮番发射，火力强悍到令人心惊，正是钢铁勇士的主力舰队！
“是弗里克斯！他来得比我们预计的要快得多！” 玄尘语气凝重，眼中闪过一丝警惕，“而且他的舰队火力，比我们预估的还要强大！”
虽然三人早已做好了防备，安排了侦察部队监视周围动静，也预料到弗里克斯会赶来支援，但他们万万没有想到，弗里克斯会来得如此之快，而且主力舰队的火力，竟然强悍到这种地步 —— 仅仅片刻之间，绝境守卫的包围圈，便被对方的炮火撕开了一道巨大的口子，缺口处，数艘钢铁勇士的战舰正在快速冲来，朝着 “铁颅号” 的方向靠近。
奥莱利看着远处驶来的钢铁勇士主力舰队，看着包围圈上被撕开的缺口，眼中瞬间闪过一丝希望，如同抓住了最后一根救命稻草。“是大人！是主力舰队！快！抓住机会，趁势突围！” 他立刻下令，语气中带着几分激动与决绝，“所有火炮全力反击，掩护我们朝着缺口方向前进！”
“铁颅号” 虽然引擎受损，速度缓慢，但此刻，在绝境守卫的包围圈出现缺口，且钢铁勇士主力舰队牵制了对方大量火力的情况下，奥莱利抓住了这来之不易的机会，指挥着战舰，朝着缺口方向艰难前进。绝境守卫的部队试图重新收缩包围圈，堵住缺口，却被弗里克斯的主力舰队死死牵制，根本无法分身，只能眼睁睁地看着 “铁颅号” 朝着缺口方向靠近。
弗里克斯站在 “钢铁暴君号” 的舰桥，看着远处的 “铁颅号”，眼中闪过一丝急切，立刻下令：“集中火力，牵制敌人，掩护‘铁颅号’突围！通讯官，继续尝试联系奥莱利，建立通讯连接！”
片刻后，通讯官终于传来了好消息：“大人！联系上了！成功与奥莱利指挥官建立通讯连接！”
“奥莱利！立刻汇报你的情况！” 弗里克斯对着通讯器，语气急促地问道。
“大人！属下无能，先头部队损失惨重，仅剩‘铁颅号’一艘战舰，引擎受损，虚空盾即将崩溃，正在朝着主力舰队方向突围！” 奥莱利的声音透过通讯器传来，带着几分沙哑与愧疚，却依旧坚定。
“我知道了！你坚持住，我们很快就会接应到你！” 弗里克斯语气坚定，“立刻调整航线，朝着主力舰队方向靠拢，我们会全力掩护你突围！”
“遵命，大人！”
在弗里克斯主力舰队的强力掩护下，奥莱利指挥着 “铁颅号”，艰难地冲出了绝境守卫的包围圈，朝着钢铁勇士主力舰队的方向靠拢。绝境守卫的部队试图追击，却被弗里克斯的主力舰队死死拦截，密集的炮火如同潮水般袭来，让他们根本无法靠近，只能眼睁睁地看着 “铁颅号” 脱离战场。
片刻后，“铁颅号” 成功与钢铁勇士主力舰队汇合，奥莱利看着前来接应的战舰，心中悬着的石头终于落了地，紧绷的神经也瞬间放松下来。此刻的 “铁颅号”，已经残破不堪，虚空盾彻底崩溃，舰身布满了弹孔，引擎依旧无法正常运作，船上的战士们伤亡惨重，只剩下寥寥数人，早已丧失了继续参战的能力。
“大人，属下无能，让先头部队遭受重创，请求责罚！” 奥莱利对着通讯器，语气愧疚地说道。
弗里克斯看着全息投影上残破的 “铁颅号”，眼中闪过一丝杀意与惋惜，却并没有责罚奥莱利，语气沉重：“此事不怪你，是敌人太过狡猾，设下了周密的埋伏。你能带领‘铁颅号’突围，已经做得很好了。立刻下令，‘铁颅号’脱离战场，前往后方进行维修与休整，剩余战士就地休整，恢复战力。”
“遵命，大人！”
随着弗里克斯的命令，“铁颅号” 缓缓转向，朝着后方的安全区域驶去，彻底退出了这场战斗。
而另一边，绝境守卫的舰桥上，艾琳、玄尘与斯克瑞特看着 “铁颅号” 成功突围，看着远处庞大的钢铁勇士主力舰队，脸上没有丝毫失落，反而有着一丝释然。
“虽然没有完全吃掉这支先头部队，但也基本让他们丧失了继续参战的能力，重创了弗里克斯的锐气，也算是个不错的消息。” 斯克瑞特看着全息投影上渐渐远去的 “铁颅号”，语气沉稳地说道。
艾琳微微点头，眼中闪过一丝冷静的认知：“没错，至少我们削弱了敌人的战力，也给了弗里克斯一个下马威，让他知道，我们绝境守卫，不是那么好欺负的。”
可这份释然，仅仅持续了片刻，便被深深的紧张所取代。三人的目光，再次投向远处的钢铁勇士主力舰队，神色凝重，周身的气息也变得愈发紧绷。他们心中都清楚，真正的战斗，才刚刚开始 —— 之前面对的，只是弗里克斯的一支先头部队，而此刻，他们要面对的，是钢铁勇士的真正主力，是弗里克斯亲自率领的精锐舰队。
“虽然我们的太空力量，与帝国的差距没有在地面战场上那么大，靠着伏击和地形优势，或许能与之周旋一段时间，但如果星盾的援军没法按时赶到，我们终究还是难以取胜。” 玄尘语气凝重，眼中闪过一丝担忧，“弗里克斯的主力舰队火力强悍，而且兵力雄厚，我们的伏击部队已经付出了一定的伤亡，继续对峙下去，我们的压力会越来越大。”
艾琳与斯克瑞特纷纷点头，心中也有着同样的担忧。他们清楚，绝境守卫的部队，历经多场战役，早已伤亡惨重，弹药与能量结晶也极度匮乏，能够重创先头部队，已经是极限。面对弗里克斯的主力舰队，他们没有必胜的把握，唯一的希望，就是星盾的援军能够尽快赶到，与他们并肩作战。
而此刻，弗里克斯站在 “钢铁暴君号” 的舰桥，目光紧紧盯着绝境守卫的伏击部队，眼中没有丝毫轻视，反而充满了重视与警惕。他虽然从未与绝境守卫正面交手过，但他也早已听闻过这个派系的名声 —— 绝境守卫在莱拉斯战役中，以弱胜强，成功击杀阿巴顿麾下的大将莱拉斯，战力强悍，战术灵活，绝非他之前消灭的那些弱小反抗势力所能比拟。
“看来，我之前低估了这些反抗势力。” 弗里克斯语气冰冷，眼中闪过一丝杀意，“绝境守卫…… 有意思。”
他对着副官下令，语气坚定而决绝：“所有部队，调整阵型，做好战斗准备。这个绝境守卫，既然敢伏击我的部队，就要付出惨痛的代价！我要让他们知道，钢铁勇士的怒火，不是他们能够承受的！”
“遵命，大人！”
钢铁勇士主力舰队立刻调整阵型，数十艘战舰整齐排列，炮口对准绝境守卫的伏击部队，宏炮、激光炮、能量鱼雷全部蓄势待发，周身散发着冰冷而强悍的气息，如同即将扑食的饿狼，死死地盯着猎物。
绝境守卫的部队，也立刻调整防御阵型，突袭舰、隐蔽式激光炮塔全部进入战斗状态，能量屏障全力启动，战士们手持武器，坚守在自己的岗位上，眼神坚定，严阵以待，做好了迎接弗里克斯主力舰队猛攻的准备。
星空中，双方舰队对峙而立，一边是钢铁勇士的精锐主力，气势磅礴，火力强悍；一边是绝境守卫的伏击部队，坚韧不拔，斗志昂扬。空气中的紧张气息，几乎要凝固，每一秒的等待，都显得格外煎熬。
没有多余的话语，没有任何试探，在双方都对彼此无比重视的情况下，这场第五次黑色远征中影响最为深远的太空海战，也就此正式进入了下一个阶段。