东面，幽深的地下裂谷入口处，弥漫着令人作呕的腐败气息和一种更深沉、更令人心悸的死寂。藤和夜眼带领的“影踪”小队成员们，脸色苍白如纸，强忍着源自灵魂深处的战栗，悄无声息地后撤。
那巨大的、如同覆盖着黑曜石甲壳的狰狞轮廓，仅仅是其散发出的威压，就几乎要碾碎他们的意志。更不用说那些遍布巢穴周围、雕刻着亵渎纹路的黑色石头图腾，它们仿佛活物般微微搏动，不断汲取着地脉中的某种能量，又将更浓烈的死寂与疯狂散播开来。
“走…快走…”夜眼用几乎听不见的气音催促，他的老练让他深知，此刻多停留一瞬，都可能引来灭顶之灾。他们带来的简陋符文武器和匿踪符，在这些东西面前，恐怕效力有限。
藤最后看了一眼那恐怖的巢穴和诡异的图腾，那双能敏锐感知能量的眼眸中充满了惊骇与困惑。她能“看”到一条条灰黑色的能量丝线从大地中被抽取，汇入图腾，再转化为更加污秽的能量滋养着那个巢穴和其中的可怕生物。这与张炁教导她们的、充满生机的“炁”截然相反，是纯粹的毁灭与终结。她脑海中闪过黑石部落工坊那丝类似的气息，一个可怕的猜想让她不寒而栗。
小队如同受惊的狸猫，凭借着对地形的熟悉和符箓效果，以最快速度远离了那片死亡区域，直到跑出数里之外，那股萦绕不散的压抑感才稍稍减轻，但心中的寒意却丝毫未退。
“必须…必须立刻告诉导者！”藤喘息着，声音带着一丝颤抖。这已远非他们之前遭遇的零星怪物，而是一个有组织、有源头、甚至可能有智慧存在的恐怖巢穴！并且，可能与黑石部落那诡异的“圣火”有着某种未知的联系！
与此同时，西面。
黑石部落的大军已然列阵。超过五十名身材魁梧、涂抹着暗红色矿泥纹路的战士肃立前方，手中崭新的黑石长矛和战斧在夕阳下闪着冷硬的光泽，眼神凶悍，带着毫不掩饰的侵略性。队伍中间，数名身披粗糙皮袍、脸上画着火焰纹路的“火祝”手持骨杖，杖顶镶嵌的暗红色晶体隐隐散发着灼热而暴烈的能量波动，让周围的空气微微扭曲。
最为骇人的是那台由两头披甲巨兽拖曳着的黑铁撞锤——“破城槌”。它形如狰狞的兽首，表面刻满了粗犷的火焰纹路，散发着令人心悸的沉重与毁灭气息。
为首的战祭“炎锤”，身材比“烈”还要魁梧一圈，脸上涂满炽热火焰纹路，手持一柄燃烧着诡异黑焰的巨斧，身上的气息赫然达到了炼炁期三层巅峰，目光如鹰隼般死死锁定着磐石聚落。烈手持黑铁战斧，站在其侧后方，脸色复杂，有战意，也有一丝不易察觉的疑虑。
磐石聚落这边，气氛凝重到了极点。加固后的木质包泥围墙后方，狩、磐以及所有能战斗的男人和部分健壮妇女都已就位。他们手中紧握着新近打造出的青铜长矛和盾牌，矛尖闪烁着冷硬光泽，盾牌表面刻画着最简单的“坚固”符文，微光流转。战堂二十名成员站在最前方，铜刃已出鞘，气息沉稳，眼中虽有紧张，但更多的是经过严格训练后的决绝。
张炁站在围墙后方临时搭建的了望台上，面色沉静，但眼神深处却波澜涌动。东西两面的危机几乎同时压来，让他感到了前所未有的压力。他体内丹田中的混沌之炁加速流转，带来力量的同时，也提醒着他肩负的重任。怀中的黑色碎片似乎也感应到外界浓郁的死寂气息与战意，隐隐发烫。
“黑石部落！”狩深吸一口气，运足中气，用学来的零星黑石语混合着手势，高声喊道：“我们，磐石！与黑石，交换过礼物！是朋友！为何带大军，兵临我们的家园？”他的声音努力保持镇定，但微微的颤抖透露出巨大的压力。
炎锤发出一声沉闷如雷的嗤笑，声如滚雷：“朋友？偷窃圣火的窃贼！勾结亵渎之影的污染者！也配做黑石的朋友？”他巨斧遥指张炁，“你们身上那令人作呕的黑暗气息，隔老远就能闻到！说！东面山林那些该死的怪物，是不是你们引来的？！是不是你们那古怪仪式的一部分？！”
他的指控恶毒而直接，将磐石与死寂能量直接挂钩。这不仅是侵略的借口，更是一种信念上的宣判。
张炁眉头紧锁。麻烦大了。对方不仅垂涎技术，更从信仰层面将磐石视为异端死敌，这几乎堵死了任何沟通的可能。解释东面的发现？在对方大军压境且深信不疑的情况下，只会被视为狡辩。
就在这时，东面小道上传来了急促的脚步声。藤和夜眼等人狼狈不堪地跑了回来，脸上惊魂未定的表情立刻被围墙上的众人捕捉到。
“导者！东面！东面…”藤冲到了望台下，急声道，声音因恐惧和奔跑而断断续续，“…巨大的巢穴！比上次腐蚀者更大更可怕的怪物！还有很多…很多黑色的石头图腾！很邪恶！它们在吸收大地的力量！那气息…那气息和…”她猛地看向西面的黑石大军，后面的话卡在喉咙里，但意思不言而喻——和黑石工坊的异常气息同源！
她的声音虽然不高，但在凝重的气氛中却格外清晰。磐石聚落的人闻言，脸色更加难看。而西面的黑石战士，虽然听不清具体内容，但能看到对方突然的慌乱和指向东面的动作，以及藤最后看向他们那惊疑的一瞥。
炎锤的眼神瞬间变得更加凌厉和愤怒，仿佛被戳穿了某种秘密，怒火更炽：“果然！你们果然是一伙的！还想狡辩？！黑石的勇士们！看到了吗！他们自己都承认了！为了圣火的纯净，为了大地的安宁！碾碎他们！焚尽一切污秽！”
“吼！”黑石战士们发出狂热的战吼，战意瞬间飙升到顶点。几名火祝开始吟唱，骨杖上的晶体亮起灼目的红光。
“准备！”磐在围墙上厉声喝道。磐石战士们握紧了武器，紧张地盯着下方。
张炁知道，任何言语都已无用。唯有战斗！
他向前一步，走到了了望台最前方，目光冰冷地直视炎锤。他没有说话，双手疾速挥动，一张张早已准备好的符箓如同飞鸟般激射而出！
“地刺符！”
黑石部落冲锋路径前方的地面猛地凸起数十根尖锐的土刺，虽然不够坚硬，却足以绊倒、刺伤冲锋的战士，瞬间打乱了他们的阵型！
“火祝！”炎锤怒吼。
几名火祝杖顶红光爆发，凝聚出数个头颅大小的火球，呼啸着砸向磐石的围墙！
“举盾！坚固符！”磐大吼着。
手持青铜盾牌的战堂成员立刻上前，将盾牌拼接在一起。盾牌上刻画的“坚固”符文被激发，泛起微光。火球砸在盾牌上，爆散开来，火焰四溅，灼热的气浪让战士们闷哼后退，盾牌表面被熏得漆黑，甚至有些变形，但总算勉强挡住了这一波法术攻击！
“工造组！放！”几乎在同时，狩下达了命令。
围墙后方，数架简陋的投石机（基于张炁的设计理念制造）猛地弹起！几个陶罐被高高抛射出去，划着弧线砸向黑石部落的阵型！
“小心！是他们的古怪武器！”烈曾经见识过符文武器的厉害，急忙大喊。
黑石战士们下意识地举盾或闪避。陶罐落地碎裂，里面的火油溅出，但预想中的剧烈爆炸并未立刻发生。
“哼，虚张声势…”一个黑石战士刚松了口气。
下一刻，贴在陶罐内部的“爆炎符”延迟激发！
轰！轰！轰！
虽然不是惊天动地的爆炸，但瞬间爆开的火焰覆盖了方圆数米，飞溅的火油粘附在盾牌、皮甲上猛烈燃烧，顿时引发了一片混乱和惨叫！爆炎符的冲击力也掀翻了几名靠得近的战士。
这从未见过的远程攻击方式，瞬间给黑石部落造成了伤亡和混乱！
“该死的窃贼！亵渎者！”炎锤怒吼，身上黑红光芒大盛，猛地一挥巨斧，“破城槌！给我撞开那该死的墙！”
巨兽咆哮，拉着那沉重的黑铁撞锤，开始缓缓加速，朝着磐石聚落的大门冲来！那声势，骇人无比！
“瞄准那撞锤！符文箭！集中射击！”磐急忙下令。
附着“锋锐符”和一丝“破甲”意境的铜头箭矢密集地射向拉槌的巨兽和后面的操作者，却大多被巨兽的厚皮和操作者的重甲弹开，效果甚微。
撞锤越来越近，如同一头洪荒巨兽，要将脆弱的围墙碾碎！
张炁眼神一厉，双手掐诀，体内混沌之炁汹涌而出，注入早已布置在围墙地基处的几处关键符文中——那是他结合“坚固符”和“地脉稳定”理念布置的简易加固阵法！
“磐石阵！启！”
嗡！一层微不可查的土黄色光晕瞬间掠过围墙墙体，原本有些摇晃的木墙泥壁仿佛瞬间与大地连接得更加紧密，变得更加坚韧！
轰！！！
黑铁撞锤狠狠地撞在了包裹着铜皮的大门上！
一声惊天动地的巨响！整个围墙都在剧烈震动，门后顶着的巨木发出不堪重负的呻吟！大门处的木板瞬间出现裂痕，铜皮凹陷！但，竟然没有被一击撞开！张炁布置的阵法起到了关键作用！
“什么？！”炎锤眼中闪过难以置信。黑石的破城槌竟然第一次撞击未能建功？
“再来！”他狂怒大吼。
撞锤再次被拉回，准备第二次冲击。
而就在这时，张炁看准机会，目光锁定了那名正在引导撞锤火焰符文、使其冲击力更强的火祝。就是他！
他悄然取出了一张绘制异常复杂、耗费了他大量心血的符箓——这是他目前所能绘制的最高等级的“破邪符”升级版，针对性强，但消耗巨大。他体内混沌之炁疯狂注入其中，符箓上的朱砂纹路亮起璀璨的金红色光芒！
“敕！”
一道凝练至极、带着破灭一切邪秽意味的金红光束，瞬间跨越数十步距离，直射那名火祝！
那火祝正在吟唱，引导晶体能量注入撞锤，根本没想到攻击来得如此之快、如此凌厉！他仓促间举起骨杖格挡。
咔嚓！
金红光束击中骨杖顶端的红色晶体，那晶体竟发出一声哀鸣，瞬间布满了裂纹，光芒黯淡下去！光束余势不衰，穿透了那火祝仓促凝聚的火盾，狠狠撞在他的胸口！
“噗！”火祝喷出一口鲜血，惨叫着倒飞出去，胸口一片焦黑，显然受了重创。撞锤上的火焰符文瞬间黯淡下去。
一击奏效！斩杀一名敌方关键施法单位！
然而，就在张炁稍微松口气，准备应对第二次撞击的瞬间，异变陡生！
他怀中那枚来自最初“腐蚀者”的黑色碎片，似乎被刚才他全力激发“破邪符”时引动的强烈能量冲突、战场上弥漫的死寂气息、以及黑石火祝那诡异火焰中的某种同源波动所刺激，猛地变得滚烫！
一股冰冷、死寂、充满吞噬欲望的能量猛地从中窜出，顺着他经络逆冲而上！
“唔！”张炁闷哼一声，脸色瞬间一白，只觉得半边身体如坠冰窟，经脉刺痛，混沌之炁的运转都为之凝滞了一瞬！他急忙调动全部心神和剩余的混沌之炁去压制那股死寂能量的反噬。额角青筋暴起，显然极其痛苦。
这一幕，恰好被一直死死盯着他的炎锤看到。
“邪恶的反噬！哈哈哈哈！”炎锤像是抓住了确凿证据，狂怒又带着一丝兴奋地大吼，“看到了吗！这就是使用亵渎之力的下场！他被黑暗吞噬了！杀了他！净化这里！”
黑石部落的战士闻言，士气不降反升，攻击变得更加疯狂起来。破城槌再次被拉动，虽然失去了火焰加持，但其本身的重量依旧恐怖。
而张炁这边，却因为突如其来的内患，战力大打折扣，对“磐石阵”的维持也出现了瞬间的波动。
“导者！”狩和磐惊呼出声，面露焦急。
形势，瞬间逆转！
东面的阴影尚未扑来，西面的烽火却已灼烧眉睫。内忧外患之下，张炁能否压下体内异动，带领磐石聚落度过这立族以来最大的危机