到了六十年代末，齐奥塞斯库“特立独行”外交政策的后果，已经清晰地显现在罗马尼亚的地平线上。这个国家在国际社会中，陷入了一种前所未有的、尴尬的孤立状态。
在东方，它被视为华约组织内一个难以驾驭、离心离德的“异类”。除了在诸如承认东德这类基本立场上保持一致外，罗马尼亚几乎在所有重大国际问题上都与莫斯科唱反调。它拒绝参与华约针对捷克斯洛伐克的“布拉格之春”军事干预，并公开谴责这是“霸权主义行径”，这使其在东欧集团中几乎被完全孤立，昔日盟友如波兰、东德、保加利亚，都对其敬而远之，党际交流降至冰点。经济上，来自经互会的优惠条件几乎丧失殆尽，罗马尼亚不得不以更高的价格、用宝贵的硬通货从西方市场购买原本可以从东方伙伴那里获得的能源和原料。
在西方，它则被看作一个难以预测、意识形态僵化且人权记录糟糕的共产主义国家。尽管齐奥塞斯库偶尔会做出一些象征性的友好姿态，如与西德建立外交关系，或在阿以冲突中保持相对中立的言辞，但这些零星的举动无法改变其政权本质给西方留下的负面印象。美国对其若即若离，西欧国家虽出于商业利益与其保持一定程度的贸易，但在关键技术和战略物资上严防死守，更不用说大规模的经济援助。罗马尼亚渴望的“最惠国待遇”和在关贸总协定（GAtt）中的更好条件，也因其政治制度和人权问题而迟迟无法获得。
这种两面不讨好的局面，导致罗马尼亚在国际论坛上常常形单影只。在联合国，它的投票记录显得混乱而难以归类，时而与东方集团一致，时而投下弃权票，偶尔甚至会与西方站在一起，但这种“独立”并未赢得尊重，反而让各方都视其为不可靠的变量。
外交孤立最直接、最严重的后果，是切断了罗马尼亚从外部获得大规模经济和技术援助的几乎所有渠道。齐奥塞斯库宏伟的工业化蓝图，特别是那些耗费巨资的重工业、化工和能源项目，面临着严重的资源瓶颈和技术短板。
然而，齐奥塞斯库并未因此调整其不切实际的发展目标。相反，他将外部环境的恶化，转化为进一步加强内部控制的理由。在党中央的一次秘密会议上，他系统地阐述了他的逻辑：
“同志们，国际形势的复杂性告诉我们，任何外部力量都是靠不住的！苏联试图控制我们，西方试图颠覆我们。罗马尼亚要想生存和发展，只有一个选择：那就是依靠我们自己的力量，挖掘我们自身的潜力！”
他用力敲打着桌面。“这意味着，我们必须将国家的所有资源，毫无保留地动员起来，服务于我们独立的工业化事业！人民需要理解，暂时的困难是伟大的民族复兴必须付出的代价！我们需要更多的钢铁，更多的水泥，更多的电力，更多的粮食！这一切，不能指望任何外援，只能来自于我们自己的艰苦奋斗和牺牲！”
这番讲话，为接下来一系列更严苛的经济政策定下了基调。由于无法从外部获得足够的贷款和援助来支撑庞大的投资，齐奥塞斯库政权将目光投向了国内。提高积累率，意味着必须最大限度地压缩消费；实现能源和原料的自给，意味着必须加大对自然资源的掠夺性开采和对农业的强制征收。
外交的孤立，像一道无形的紧箍咒，迫使齐奥塞斯库走上了一条对内极致掠夺的道路。他不再需要费心平衡外部盟友的利益，也不再需要为他国的观感而稍作顾忌。关起门来，他可以将整个国家视为实现其个人野心的试验场和资源库。罗马尼亚，这片位于欧洲十字路口的丰饶之地，正在其领导人的带领下，一步步变成一座与世隔绝、内部压力不断积聚的孤岛。而岛上的居民，即将为他们领袖的“独立”与“骄傲”，付出难以想象的沉重代价。