天色微明，江风吹散了一夜的硝烟与焦糊味。
邾城以西，孙策大营的原址，如今只剩下一片狼藉的灰烬。被烧毁的帐篷、倾倒的栅栏、散落的军械，以及尚未完全熄灭的余烬，无声地诉说着昨夜黄忠那场干净利落的“换家”突袭有多么成功。粮草辎重，十不存一；营寨工事，尽成焦土。
孙策率残部退至长江南岸的一处高地，临时收拢溃兵。他站在高处，望着对岸那片废墟，脸色铁青，双目赤红，握着霸王枪的手，指节因用力而发白，青筋毕露。一夜之间，他从主动夜袭的优势方，变成了大营被烧、粮草尽失的败军之将。这种落差，让他几乎咬碎钢牙。
“耿文远……黄汉升……” 他几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音带着压抑不住的颤抖与杀意，“此仇不报，我孙伯符誓不为人！”
程普、黄盖、韩当等老将，以及蒋钦、周泰等心腹，围在他身边，人人面带疲色与沮丧。大营被烧，粮草断绝，士气跌落谷底，这仗，确实没法再打下去了。
“主公，” 程普上前一步，沉声道，“如今我军新败，粮草辎重尽失，士气低迷。邾城有耿武坐镇，又有黄忠、典韦这等猛将，急切难下。依末将之见，不如暂且收兵，返回江东，休养生息，重整旗鼓，来日再战。”
“程公所言极是！” 黄盖也劝道，“胜败乃兵家常事。主公切莫因一时之气，折损了根本。留得青山在，不怕没柴烧。待我等回到江东，整顿兵马，积蓄粮草，何愁不能卷土重来？”
“主公！撤吧！” 韩当、蒋钦等人也纷纷附和，“此地不宜久留！耿武若趁势渡江追击，我军危矣！”
“撤？” 孙策猛地转过身，目光如刀般扫过众将，“你们让我撤？我孙伯符自起兵以来，何曾如此狼狈过？被人在眼皮底下烧了大营，就这么灰溜溜地回去？我如何面对江东父老？如何面对那些追随我的将士？！”
他越说越激动，声音近乎嘶吼：“我不走！我还有兵！我还能战！我要与耿武决一死战！哪怕是拼到最后一人，我也要咬下他一块肉来！”
“主公！” 程普等人见他如此执拗，皆是心急如焚，却又不敢再劝，生怕触怒了他。他们太了解孙策的性格了——勇则勇矣，却刚愎自用，一旦认定了什么事，九头牛都拉不回来。
就在这僵持不下之际，一阵悠扬的琴声，忽然顺着江风，若有若无地飘了过来。琴声清越，带着一种超然物外的从容与淡定，仿佛这惨烈的战场，这焦灼的局势，都与它无关。
孙策听到这琴声，猛地一怔，脸上的暴怒与不甘，竟奇迹般地消退了几分。他循声望去，只见下游不远处，一艘装饰雅致的小船，正不紧不慢地逆流而上，船头站着一名身着白衣、披散着长发、正在抚琴的男子。晨光洒在他身上，给他镀上了一层淡淡的金色光辉，仿佛神仙中人。
“公瑾……” 孙策喃喃道，眼中闪过一丝复杂的光芒。
小船靠岸。白衣男子收起古琴，从容上岸。他身姿修长，面容俊美，尤其是一双眼睛，仿佛能洞察世间一切，正是孙策最倚重、也最信任的挚友与谋主——周瑜，字公瑾。
“主公，” 周瑜走到孙策面前，拱手一礼，语气平和，却带着一种让人心安的力量，“瑜，来迟了。”
“公瑾，你怎么来了？” 孙策声音有些沙哑，“你不是在建康养病吗？”
“听闻主公在江夏与耿武交手，瑜放心不下，便星夜赶来。” 周瑜微微一笑，目光扫过周围残破的景象，仿佛一切都在他意料之中，“看来，我还是来晚了一步。”
孙策沉默片刻，低声道：“公瑾，我败了。大营被烧，粮草尽失。”
“瑜已知晓。” 周瑜点点头，神色依旧平静，“主公，胜败乃兵家常事。耿武此人，能在关中立足，与曹操、袁绍周旋，绝非易与之辈。主公初次与他交锋，不熟悉他的战法，吃了些亏，实属正常。”
“可我咽不下这口气！” 孙策猛地抬起头，眼中满是不甘，“我还没有输！我还有兵！我还能……”
“主公，” 周瑜打断了他，声音依旧温和，却带着不容置疑的坚定，“你还能战，但你还能赢吗？”
孙策愣住了。
周瑜继续道：“粮草尽失，士气低迷，将士疲惫。反观耿武，据城而守，以逸待劳，更有黄忠、典韦这等猛将相助。若主公执意再战，即便能胜，也必然是惨胜，损耗巨大。届时，就算拿下了邾城，甚至江夏，又如何？拿什么去守？拿什么去应对可能趁虚而入的曹操、刘表，甚至是……我们江东内部那些蠢蠢欲动的世家？”
他走近一步，看着孙策的眼睛，语气恳切：“主公，你肩上担着的，不是一个人的荣辱，而是整个江东的基业，是数万将士的性命，是千万百姓的福祉。一时的意气之争，值得吗？”
孙策沉默了。周瑜的话，如同一盆冷水，浇灭了他心中那股因不甘而燃起的、几乎要烧毁理智的怒火。他何尝不知道，此时再战，弊大于利？他只是……不甘心。
“公瑾，你说得对。” 良久，孙策终于开口，声音带着浓浓的疲惫与无奈，“是我冲动了。”
周瑜脸上露出一丝欣慰的笑容，拍了拍孙策的肩膀：“主公能想通就好。留得青山在，不怕没柴烧。我们先回江东，休养生息，整顿军备。耿武此人，确实是个劲敌，但正因为如此，才值得我们用更长远的眼光去应对。今日之败，未尝不是他日之胜的铺垫。”
孙策深吸一口气，仿佛要将胸中的郁结之气全部吐出。他转身，望向邾城方向，那面“耿”字大旗，在晨光中猎猎飘扬。
“耿文远……今日之败，我孙伯符记下了。” 他低声道，语气中没有了之前的暴怒，取而代之的是一种冰冷的、沉淀下来的战意，“来日方长，我们走着瞧。”
“传令！” 他转过身，声音恢复了往日的沉稳与果断，“全军拔营，撤回江东！”
“诺！” 众将齐声应诺，如释重负。
周瑜站在孙策身旁，也望向邾城方向，那双仿佛能洞察一切的眼睛里，闪过一丝深邃的光芒。
“耿文远……能让伯符吃这么大亏的人，你还是第一个。” 他心中暗道，“看来这天下，是越来越有趣了。”
江东军，在付出了惨重代价后，终于开始有序地撤退。