江东，建业。
孙策率残部退回江东已有月余。邾城之败，让他丢尽了颜面，也让他在江东的威望受到了不小的打击。然而，这位江东小霸王并没有如众人预料的那样，老老实实待在建业舔舐伤口，而是在沉默中酝酿着一场更加猛烈的风暴。
这一日，孙策忽然召集众将，于军府大殿议事。
程普、黄盖、韩当、周泰、蒋钦等一众心腹大将齐聚一堂，周瑜亦从柴桑赶回。众人见孙策端坐主位，面色沉静，眼中却隐隐有精光流转，与月前那个暴躁易怒、不甘失败的孙策判若两人。
“诸位，” 孙策开口，声音平稳却带着不容置疑的决断，“我已决定，三日后，起倾国之兵，西征袁术。”
此言一出，满堂皆惊。
“主公！三思啊！” 程普第一个站出来反对，“我军新败于江夏，士气未复，粮草亦有亏空。此时再兴兵远征，恐力有不逮！更何况，袁术虽败于耿武，但寿春城坚粮足，急切难下！若我军久攻不克，曹操或耿武从背后杀来，后果不堪设想！”
“程公所言有理。” 黄盖也劝道，“主公，欲速则不达。不如暂且休养生息，待到来年春暖花开，再图袁术不迟。”
孙策听完，并未动怒，只是嘴角勾起一丝冷笑：“程公、黄公所言，皆是为我军着想，我岂能不知？但你们有没有想过，正因为所有人都以为我不会在这个时候出兵，袁术才不会防备！”
他站起身，走到地图前，手指重重点在寿春的位置：“袁术那厮，自庐江被耿武击退后，便缩回寿春，终日饮酒作乐，以为高枕无忧。他以为，我刚败于耿武，至少要休整半年才能恢复元气。他更以为，曹操刚吞并徐州，正忙着消化地盘，无暇南顾。这正是我们出手的最佳时机！”
他转过身，目光如电：“我要的，不是一场旷日持久的围城战，而是一场闪电般的突袭！趁其不备，一举拿下寿春，擒杀袁术！只要袁术一死，他的地盘、他的军队、他的粮草，就都是我们的了！”
周瑜轻轻摇着羽扇，缓缓开口：“主公所言极是。袁术此人，冢中枯骨，早已不足为惧。他所倚仗的，不过是寿春城坚粮足，以及我们与曹操、耿武之间的相互牵制。如今耿武远在关中，曹操忙于消化徐州，正是我们下手的最佳时机。若能速战速决，吞并袁术的地盘，我军实力将大增，届时进可北上中原，退可固守江东，再也不必看他人脸色。”
周瑜这番话，彻底说服了在场的众将。程普、黄盖等人对视一眼，不再反对，齐声道：“愿随主公，踏平寿春！”
三日后，孙策亲率五万精锐，沿江西进，直扑寿春。为了达到突袭的效果，他命周瑜率水军先行，封锁淮河水道，切断寿春与外界的联系；自己则率陆军，日夜兼程，三日便兵临寿春城下。
袁术确实毫无防备。他正搂着新纳的妃子，在宫中饮酒作乐，忽然听到城外杀声震天，吓得连酒杯都掉在了地上。等他登上城楼，看到城外黑压压的江东军旗号时，整个人都瘫软在地。
“孙……孙策？！他怎么来了？！他不是刚被耿武打败了吗？！” 袁术声音颤抖，满脸不可置信。
然而，没有人能回答他。江东军的攻势，如同狂风暴雨，一波接着一波。寿春守军虽然人数不少，但群龙无首，士气低落，在江东军的猛攻下，节节败退。仅仅两日，寿春外城便告失守。袁术退守内城，已是瓮中之鳖。
就在袁术绝望之际，一个更加让他绝望的消息传来——曹操在得知孙策突袭寿春后，立刻命夏侯惇率两万精兵，从徐州南下，名为“助孙讨逆”，实则趁火打劫，抢占寿春周边的城池和粮仓。
“曹孟德！孙伯符！你们……你们不得好死！” 袁术站在内城城头，看着城外两面夹击的敌军，仰天长啸，泪流满面。他知道，自己完了。彻底完了。
当夜，袁术在宫中，穿上那身他梦寐以求的“仲家皇帝”龙袍，对着铜镜，整理好衣冠，然后拔出腰间那把跟随了他半生的宝剑，横剑自刎。鲜血染红了龙袍，也染红了他那荒唐而短暂的一生。
次日，内城门开。孙策军与曹军几乎同时涌入城中。袁术的首级，被一名小卒发现，献给了孙策。孙策看着那颗曾经不可一世、如今却只剩惊恐与不甘的头颅，沉默了片刻，然后挥了挥手：“厚葬了吧。毕竟，他也曾是一路诸侯。”
袁术的地盘，被孙策与曹操瓜分。孙策占据了寿春及淮南大部，曹操则夺取了汝南、沛国等地。双方在颍水一线形成对峙，但都很有默契地没有进一步发生冲突。因为他们都知道，真正的对手，既不是彼此，也不是已经死去的袁术，而是远在关中、却已悄然将触手伸向荆州的那位年轻权臣——耿武。
消息传到长安时，耿武正在与诸葛亮、庞统商议荆州方略。他放下战报，沉默良久，才缓缓开口：“孙策突袭寿春，曹操分了一杯羹。袁术死了，淮南落入孙策之手。这下，江东的实力，又涨了一大截。”
诸葛亮羽扇轻摇，神色平静：“孙策此举，虽然突然，却也在情理之中。他新败于主公，急需一场胜仗来挽回威望。袁术昏聩，正是最好的目标。曹操趁火打劫，也不意外。此人从不放过任何扩张的机会。”
庞统嘿嘿一笑：“不过这样一来，孙策和曹操之间，也算是彻底撕破脸了。淮南之地，犬牙交错，日后少不了摩擦。这对我们来说，倒是好事。”
耿武点了点头，目光再次投向地图：“袁术覆灭，淮南易主。天下格局，又变了一变。我们的计划，也要相应调整。孔明，士元，你们觉得，我们下一步，该如何走？”
诸葛亮与庞统对视一眼，异口同声地说出了一个名字：“刘表。”