会议结束后，杜鹃收到了苏辙的短信：【幕后之人尚未浮出水面，沈旌留任期间你多留个心眼，保护好自己，任何异常随时汇报。】
杜鹃看着短信，指尖微微发烫。
她回复：【谢谢苏秘书！】
陆城国际酒店的顶层宴会厅灯火璀璨，水晶灯折射出鎏金般的光晕，衣香鬓影间觥筹交错，皆是陆城商界与名流圈的核心人物。
这场由炬星集团牵头、 SY国外投资公司协办的商业晚宴，既是项目成果展示，也是各方势力暗中角力的舞台。
杜鹃身着一袭简约的黑色鱼尾裙，裙摆随着步伐轻扫过光洁的大理石地面，勾勒出纤细却挺拔的身形。
她是作为炬星集团市场销售外部经理，和总监沈旌一同出席。
沈旌一身高定西装，身姿挺拔，一路上不断有人上前寒暄，他却始终刻意与杜鹃保持着半臂距离，目光却时不时落在她身上，带着难以掩饰的复杂情绪。
“杜鹃，没想到你不仅业务能力出众，穿上礼服更是让人眼前一亮。”沈旌侧头，声音压得很低，带着一丝试探，“高中时你总穿校服，我竟没发现你身材这么好，前凸后翘，改天我请名师给你设计一款高定礼服。”
杜鹃却直接反驳道：“沈总监，我们只是上下级关系，还没有到可以收你礼物的程度。”她目光快速扫过全场，很快锁定了人群中心的身影——汪东城。
他身着深灰色西装，周身散发着生人勿近的冷冽气场，却依旧挡不住前来示好的人。
三个妆容精致、身材高挑的女人围在他身边，形成了一道引人注目的风景线。
左侧的苏曼丽是沈旌的大学学姐，如今执掌一家科技公司，一身红色长裙明艳张扬，正举着酒杯与他谈笑风生，眼神中毫不掩饰欣赏。
中间的白若曦是白氏集团的千金，穿一身公主裙，娇俏可人。
右侧的江晚晴则穿着简约的白色连衣裙，气质温婉知性，是陆鼎焱带进来的。
身旁的沈玥和她们三个一起说着话。
汪东成目光却穿过人群，精准地落在了杜鹃身上，眉头微不可察地蹙了一下。
“那不是铭晟置业的杜鹃吗？听说她一个离婚带娃的女人，能拿下地王项目，全靠耍手段攀关系。”
白若曦也注意到了杜鹃，语气中带着毫不掩饰的鄙夷，故意放大了音量，“沈总监，你怎么带这种女人来这种场合？不怕掉了炬星集团的价吗？”
这话瞬间吸引了周围人的目光，纷纷投向杜鹃，窃窃私语声此起彼伏。
沈旌脸色一沉，正要开口维护，却见杜鹃已经抬步上前，神色平静无波：“白小姐，项目合作靠的是实力和方案，不是出身和传闻；我能拿下地王项目，是因为我的方案贴合市场需求，能为合作方创造价值，至于私人生活，与工作无关，也轮不到外人置喙。”
“你还敢顶嘴？”白若曦被噎了一下，恼羞成怒地上前一步，抬手就要推搡杜鹃，“一个靠男人上位的女人，也配在这里跟我说话？”
手腕在半空中被稳稳攥住，汪东城不知何时已经走了过来，眼神冷得像冰：“白小姐，杜鹃是我们炬星集团的王牌销售经理，也是我认可的项目负责人，你对她的污蔑，就是对炬星集团的不尊重。”
全场瞬间安静下来，所有人都没想到汪东城会当众维护杜鹃。
苏曼丽脸上的笑容僵住，江晚晴眼底闪过一丝失落，沈旌站在原地，看着汪东城护在杜鹃身前的背影，手指不自觉地攥紧了酒杯，醋意暗藏却不便发作。
白若曦被汪东城的气场震慑，挣扎了几下没挣脱，委屈地红了眼眶：“沈玥姐姐，我也是好心提醒，汪董这是什么意思嘛？”
“我的事，什么时候轮不到你来指手画脚？”汪东城语气依旧冰冷，“想无端挑衅我公司的人，就请白小姐离开。”
白若曦咬着唇，狠狠瞪了杜鹃一眼，不甘心地转身跑开了。
苏曼丽和江晚晴见状，也识趣地找借口离开了，修罗场般的对峙暂时落幕。
“汪董，谢谢您。”杜鹃抬眸看向汪东城语气真诚。
她知道汪东城这一举动，无疑是在给她撑腰，也等于把两人的关系推到了风口浪尖。
“不要总是汪董的叫着，在公司可以这么叫，在私下可以叫我汪哥或是汪东城都可以。”汪东城目光落在她被攥红的手腕上，眉头皱得更紧，“以后再有人刁难你，不用客气。”
沈旌走上前，不动声色地隔开两人，语气带着职业性的客气：“汪董，项目还有些细节，我想和杜鹃单独沟通一下。”
汪东城点点头，正好苏辙来了，在他耳边低语了几句。
汪东城脸色一沉，转身回到了人群中，只是目光依旧时不时飘向杜鹃的方向。
沈旌看着汪东城离开的背影，又看向杜鹃：“你妄想成为炬星集团老板娘，我姐已经介绍了一个名门千金给汪董了，我听说汪董很满意，说不定不久后，我们就吃到他们的喜糖了。”
“沈总监，你好像很闲啊，喜欢别人的八卦。”杜鹃避开他的目光，冷冷地说道。
沈旌听后，脸色顿时阴暗了，“杜鹃你离婚后，再结婚就是二婚了，哪个男人会要二婚的，何况还带着一个病秧子拖油瓶。”
“你说谁是病秧子拖油瓶？”杜鹃现在容不得任何人拿念念的病做理由调侃。
沈旌一下子就愣住了。
本来是想讥讽杜鹃，让杜鹃有自卑感，却不想一下被激怒了。
就在这时，杜鹃的手机突然急促地响起，屏幕上跳动着“护工”两个字，她心里咯噔一下，连忙接通。
“杜姐！不好了！”护工的声音带着哭腔，无比焦急，“王浩带着他妈妈张翠兰闯进病房了，他们说你不配养念念，要强行把孩子带走，念念吓得一直在哭，我们拦不住啊！”
杜鹃脸色瞬间惨白，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，声音都在发颤：“我马上过来，别让他们伤害孩子！”