“火势控制得如何？”袁耀一边翻着奏报一边询问。
“寅时之前，十五处火点全数扑灭。”白翠微低声回答。
“烧了七间民宅、两处仓廒、一个马厩，百姓死伤......十一人。我已命人登记造册，庞统今日便会开始抚恤。对外说是曹军溃兵作乱，我军正在缉拿......”
这个数字比袁耀预想的要小，他看向白翠微:“踏雪卫也出动了？”
白翠微点了点头，眼中闪过一丝冷光：“火起后一刻钟，城内四坊有曹军细作趁乱集结，约两百余人，试图冲击丞相府外围防线。领头的穿了许都守军的旧甲，喊着诛国贼的口号。”
袁耀冷笑:“还真是忠心。”
“乌合之众。”白翠微的评价简短而锋利。
“踏雪卫出动三队，每队五十骑。一队正面冲阵，两队侧翼包抄。不到半刻钟，斩杀七十余人，俘虏四十余，余者溃散。”
“后来溃散的也被廖泽阳的人截住了大半，现在都在地牢里。”
“都交给廖泽阳，审问他是行家。”袁耀低声道。
“廖泽阳正在审......”白翠微顿了顿。
“廖泽阳回报，这些人不全是后殿司的专业细作，大半是许都城里的曹军旧部、对曹操死忠的豪强家兵，被后殿司临时组织起来的。真正的后殿司骨干，在另一处。”她指向简册的某一行。
袁耀顺着看去，目光凝住。
“丑时初，丞相府地下又发现三条密道......”白翠微继续介绍。
“曹操在丞相府邸经营十余年，地下工事错综复杂，有通往城内的逃生道，也有从城外潜入的隐秘入口。三条密道，一条起自两条街外的酒楼地窖，一条起自城东水门附近的民宅，最长的一条，竟蜿蜒半里，出口在许都旧宫遗址的一口枯井中。”
“廖泽阳在每条密道的出口和入口都布了人，但他没封死出口，只在出口外围设伏。”
袁耀点了点头，这才是正确之法。
“丑时正，最长的那条密道先有动静。”白翠微的声音低了些。
“大概有二十人，黑衣，短刃，弩机，腰间缠着火油罐。从枯井摸出，沿废弃宫道潜行，目标是丞相府西侧偏门。结果被廖泽阳埋伏，二十余人全都被诛杀。”
“确认是后殿司？”
“弩是军制，但磨掉了铭文。短刃形制特殊，刃身带血槽，柄有暗格，可藏毒针，据廖泽阳回报，是后殿司‘影刃’的标准配置。”
“另外两条密道呢？”
“一条无人。另一条......”白翠微眼中闪过一丝异色。
“在寅时初有五人潜入，但刚出地道口就停住了，他们在入口处发现了我们留下的标记。”
“标记？”
“廖泽阳的恶趣味罢了。”白翠微难得地用了袁耀常说的一个怪词。
“他在那条密道的出口内壁，用石灰画了个稽查处‘梅花印’。那五人看到印记，知道行踪已露，立刻回撤。我们的人追踪他们，反向摸到了藏身处，城东水门旁的一间渔具铺子。破门后，五人连同其首脑二十余人一并被抓。”
袁耀长长吐出一口气。头痛似乎缓解了些，但更沉重的东西压了上来。这不是结束，只是开始。暗处的战争永远比明处的更磨人，它没有明确的战线，没有冲锋的号角，只有日复一日的警惕、排查、等待和偶尔爆发的血腥。如今，他虽然占据了中原，但曹操在这里盘踞已久，可以想象，接下来双方的暗战将会如何的残酷。
但袁耀并不怕，要玩黑的他可是当今翘楚。淮南不仅有玄翎卫南北司，还有稽查处。廖泽阳、符明、陈阳，甚至已经洗白上岸的白炎，可都是这其中的翘楚。
“廖泽阳人呢？”
“在府外候着，你要见？”
“让他......”袁耀话到嘴边又改了主意。
“不，先更衣......回军营再说。”
白翠微点了点头，从架子上拿下袁耀的中衣、玉带和袍子开始帮他穿戴。
“昭儿那边昨夜可还顺利？”
“顺利。”白翠微的声音从身后传来，手上的动作没停。
“袁真亲自护送的，两百龙骧卫，全是好手。路上有三拨人试图接近，两拨被驱离，一拨没留活口。昭儿寅时二刻安全抵营，张勤和王麦接手了防卫。我让他们今日不许昭儿出营，一切等我们回去再说。”
袁耀“嗯”了一声，这是应有之意。许都初定，明枪易躲，暗箭难防。袁昭是淮南世子，是未来，容不得半点闪失。
袁耀低头突然看到正在给自己扣腰带的妻子，想起了往事随即便笑出了声。
“笑什么？”白翠微抬眼看他。
“想起以前。”袁耀伸手，拂开她颊边一缕散落的发丝。
“你第一次帮我更衣，把带子系成了死结，最后是用匕首割开的......”
白翠微手上动作一顿，随即继续，玉扣“咔”一声扣紧。
“那时年少。”她的声音很轻。
“现在不会了。”
更衣完毕，简单用了些干粮和清水。这些都是从淮南带来的军粮，一小块硬饼，一囊清水，几片肉干。宴席上的酒菜再丰盛，袁耀和白翠微入口的，永远只来自最信任的后勤线。
这是乱世生存的本能，也是权力巅峰的无奈。
临出门前，白翠微忽然道:“你真打算在许都长驻？”
袁耀在门边停步回头看她:“这里不好？”
“不是好不好的问题。”白翠微走到他身侧，与他并肩看向门外庭院。晨光已盛，将丞相府的重重屋檐染成金色，可那些雕梁画栋间，依然透着陌生的、属于曹操的气息。
“这里是前线。西去三百里就是虎牢关，曹军虽退，未必不会反扑。许都城内，暗流也未必真就平息了。你要在这里长驻，风险太大。”
“风险大，收益也大。”袁耀迈出门槛，踏在青石铺就的院径上。
“许都是中原腹心，拿下这里，向北可控河北，向西可望关中，向南可制荆襄。这里是以后长期对抗司隶的桥头堡，必须牢牢抓在手里。而要抓牢，就不能只靠军队。我要亲自守在这里，让天下人看到，淮南的主人已经坐在了曹操的位置上。”
他停下脚步，转身看着这座曾经属于曹操的府邸。庭院深深，古木参天，每一处都透着经年累月的权势沉淀。
“昨夜是立威，今日开始便是扎根。”袁耀的声音很平静，却带着不容置疑的分量。
“我要让许都的百姓、让中原的士族、让关中的曹操都看清楚。我袁耀来了，就不会走，这里从此改姓了。”