沈府正厅暖香浮动，鎏金烛台将珊瑚色的光影投在描金屏风上，丝竹声裹着宾客的谈笑声，像团蓬松的云悬在梁上。
顾昭宁执起酒盏抿了口梅酿，喉间的甜腻却压不住后颈窜起的凉意——自入席起，她便觉得有双眼睛黏在后背，比穿堂风更冷。
顾妹妹可是嫌这曲子闷了？右侧传来苏婉儿的娇笑，金镶玉护甲划过瓷盘边缘，方才沈夫人还夸你穿月白锦缎好看，倒比我这穿茜色的更出挑。
顾昭宁抬眼，正撞进苏婉儿眼底的刺。
她指尖在桌布上轻轻叩了两下——这是生母教她的定魂诀，借由规律的触感稳住心神。
余光扫过主位，沈大人的象牙扳指正一下下敲着桌沿，额角细汗在烛火下泛着光；柳夫人绞着帕子，绣的并蒂莲早被揉成一团乱麻。
嫡姐说笑了。她垂眸端起茶盏，青瓷边沿还沾着水痕，这碧螺春倒是香得紧。
茶雾袅袅升起，在她眼前凝成一片模糊的白，却掩不住那抹冷光——是根细如牛毛的银针，正斜斜插在碧螺春的叶底。
顾昭宁的指甲掐进掌心，生母临终前的画面突然撞进脑海：苏氏攥着她的手，药碗里浮着半截银簪，宁儿，往后喝茶吃羹，先看碗底。
这茶凉了。她笑着将茶盏往旁边推了寸许，帕子擦手时故意碰倒糖罐，琥珀色的糖粒滚到苏婉儿脚边，姐姐的珊瑚珠坠子真好看，方才在廊下见林姑娘也戴了个相似的。
苏婉儿弯腰捡糖的动作顿住，耳尖霎时通红。
顾昭宁趁机抬眼，正看见廊下缩着的李公公——那老太监的目光像根线，正死死拴在她的茶盏上，喉结动了动，转身往偏厅走时，拂尘扫过廊柱的声音格外刺耳。
红鲤，去帮我取件斗篷。她低声吩咐，待丫鬟退下，提裙跟了上去。
偏厅里燃着沉水香，李公公正往铜炉里添炭，见她进来，手一抖，炭块地掉在地上。
顾小姐怎的来了？他哈着腰去捡炭，声音发颤。
顾昭宁蹲下身，指尖在炭块旁顿住——那是块普通的青炭，却在地上滚出道细痕，像极了她在生母药碗底见过的银簪划痕。李公公在宫里当差多年，可曾见过茶盏里藏针的？她抬眼，目光像把刀，方才那茶，是沈府的仆人送的，还是宫里带来的？
李公公的脸瞬间煞白，拂尘穗子在掌心绞成乱麻：老奴...老奴不知姑娘说什么。
太后昨日差人送了对翡翠镯给林姑娘。顾昭宁突然笑了，那镯子的纹样，倒和我生母留下的半块旧镯有些像——刻着狼头的。
李公公的手指猛地收紧，拂尘骨碌碌滚到她脚边。
远处传来丝竹转调的声音，他突然跪了下去，额头抵着青砖：顾小姐饶命！
老奴只是...只是奉命盯着那茶盏，若您喝了，便去回...回太后说事成了。
顾昭宁的呼吸陡然一滞。
她蹲下身，指尖扣住李公公手腕的脉门——跳得像擂鼓。谁的命？
林相爷的。李公公喉间发出呜咽，林姑娘说您总在陛下面前说她坏话，要除了您这个绊脚石...茶里的针淬了毒，见血封喉。
廊下传来脚步声，顾昭宁迅速退开两步。
王侍卫掀帘进来，腰间佩刀撞在门框上，顾小姐，沈大人说要给您换盏新茶。
她转头看向李公公，那老太监正哆哆嗦嗦爬起来，用袖子拼命擦脸。不必了。她笑着摇头，这茶喝着有些腻，倒想去后园走走。
王侍卫跟着她往外走时，她压低声音：方才那茶盏里有银针，麻烦王侍卫让人收好了。
侍卫的手猛地按在剑柄上，眼底腾起戾气：末将这就去查！
沈府的厨子、仆人，一个都跑不了！
顾昭宁拉住他衣袖，先别打草惊蛇。
林相爷的人...怕是早混在府里了。
王侍卫点头时，发冠上的玉珠晃了晃：顾小姐放心，末将这就调人守着茶盏，等明日陛下来了，亲自呈上去。
宴会散场时，月亮已经偏西。
顾昭宁上马车前，赵嬷嬷凑过来，鬓角的银簪在夜色里闪了闪：苏姑娘喝多了，正闹着要找沈大人要匣子，奴婢看着呢。
辛苦嬷嬷了。她掀开车帘，帕子里包着方才捡的炭块，硌得掌心生疼。
马车辘辘启动时，她望着沈府朱门上的鎏金兽首，突然想起李公公说的绊脚石——太后要扶林姑娘为后，林相要断了陛下的耳目，而她，不过是块挡在他们路上的小石子。
可小石子也能硌疼脚。
她摸了摸袖中半块翡翠镯，狼头纹在掌心刻出浅浅的痕。
回到侯府时，更夫刚敲过三更。
红鲤举着羊角灯在前头引路，青砖地上投下两个摇晃的影子。
顾昭宁站在院门口，望着窗纸透出来的昏黄灯光，突然开口：去把春桃、夏荷叫到暖阁来。
红鲤一怔，随即应了声，转身时灯笼晃了晃，暖光扫过顾昭宁的脸——她望着自己落在墙上的影子，嘴角勾起抹极淡的笑，像春冰初融时裂开的细缝。
墙根下的夜来香正开得浓，甜香裹着风钻进窗棂，却掩不住暖阁里传来的细碎声响——那是算盘珠子拨动的声音，一下，两下，像在数着什么人的命数。