泥鳅巷的阴影与血腥味仿佛还粘附在斗篷上，陆晨悄无声息地回到了镶金玫瑰旅店。窗外，暴风城即将迎来黎明，天际泛起了鱼肚白。他毫无睡意，影舞透露的信息如同冰冷的毒液，在他血管中缓慢流淌。
时空观测者，修正时间线，终末回响，校准者……这些词汇构建出一个远超他想象的宏大而恐怖的棋局。而他，手握时之沙漏碎片的“变数”，已然成为了棋盘上关键的棋子，被多方势力觊觎和算计。
瑶光……这个看似清冷、屡次提供帮助的同伴，其真实身份竟是意图强行“修正”历史的时空观测者激进派。她的每一个眼神，每一句提醒，甚至那看似“失误”的战斗选择，此刻回想起来，都充满了深意。她像一位耐心的渔夫，正小心翼翼地收拢着撒向他的网。
但如今，渔夫并不知道，鱼儿已经窥见了网的存在。
“将计就计……”陆晨低声重复着自己在泥鳅巷做出的决定。这是险棋，如同在万丈深渊上走钢丝。他必须表现得与往常无异，甚至要更加“配合”瑶光的引导，才能从她那里套取更多关于观测者、关于终末回响的情报，并找出破局的关键。
天色大亮，李昊精神抖擞地敲响了陆晨的房门，炫耀着他的新盾牌【黑铁塔盾】。瑶光也准时出现，她换上了一身干净的法师袍，神情一如既往的平静，仿佛昨夜什么都没有发生。
“昨天练习得怎么样？”李昊随口问道。
“有些心得。”陆晨笑了笑，目光自然地扫过瑶光，“时间锁链的控制效果比想象中更强，或许在接下来的冒险中能起到关键作用。”
瑶光微微颔首，接口道：“控制技能确实重要。我昨天研究密令也有些发现，上面除了编号‘VII’，还有一些细微的、类似空间坐标的刻痕，指向的方位……似乎是暮色森林一带。”
暮色森林？陆晨心中一动。影舞昨晚提及，他被派往调查暮色森林的异常时空波动。而瑶光此刻“恰好”提供了这个线索。是巧合？还是她已经开始下一步的“引导”？
“暮色森林？”李昊挠了挠头，“那地方阴森森的，听说怪物等级不低，还有不少亡灵。”
“风险和机遇并存。”瑶光语气平淡，“根据密令上的信息，那里可能隐藏着一处与暗影议会，或者说与时之刃相关的据点。或许能找到关于时空裂隙，甚至……修复你手中沙漏的线索。”
她果然将话题引向了时之沙漏！陆晨心中冷笑，面上却露出恰到好处的兴趣：“修复沙漏？这确实很重要。大主教也提及，沙漏蕴含着危险的力量，若能修复并掌控，或许能成为我们对抗威胁的助力。”他故意表现出对沙漏力量的渴望，这正是瑶光希望看到的。
瑶光眼中闪过一丝几不可查的满意，但很快掩饰过去：“没错。不过暮色森林危机四伏，我们需要做好万全准备。”
接下来的半天，三人都在为前往暮色森林做准备。陆晨和李昊购买了大量的抗毒药剂和神圣附魔油（对亡灵有额外伤害），瑶光则准备了一些侦测亡灵和破除低级幻象的卷轴。
下午，三人通过暴风城通往夜色镇的飞艇塔，乘坐摇摇晃晃的矮人飞艇，抵达了被阴霾笼罩的暮色森林。
刚一落地，一股潮湿、腐朽的气息便扑面而来。天空永远像是蒙着一层灰布，阳光难以穿透茂密扭曲的树冠。四周寂静得可怕，只有风吹过枯枝发出的呜咽声。即使是白天，这里也给人一种黄昏将至的压抑感。
“这鬼地方……感觉真不舒服。”李昊紧了紧手中的盾牌，身为大地守护者，他对这种充满死亡与凋零气息的环境本能地感到排斥。
瑶光展开一张魔法地图，上面标注着从密令上解析出的模糊坐标：“目标地点在森林西北方向的乌鸦岭附近，那里是亡灵天灾肆虐过的区域，残留着强烈的死亡能量和……空间波动。”
三人小心翼翼地向乌鸦岭进发。沿途，他们遭遇了各种被黑暗能量侵蚀的生物：15级的【夜行蜘蛛】、16级的【腐烂的古树精】以及成群结队、眼中闪烁着灵魂之火的17级【骷髅战士】和【食尸鬼】。
这些亡灵生物攻击附带暗影或疾病效果，颇为难缠。但三人的实力今非昔比，配合也愈发默契。李昊的【黑铁塔盾】稳如磐石，将亡灵的利爪和骨刀牢牢挡住。陆晨的【时间锁链】和【时间缓滞】成了亡灵的噩梦，它们本就迟缓的动作变得更加可笑。瑶光的奥术与火焰法术则高效地净化着这些不死生物。
经验值稳定上涨，陆晨和李昊逐渐接近13级。
随着深入乌鸦岭，环境越发诡异。破碎的墓碑东倒西歪，废弃的农舍爬满了黑色的藤蔓，空气中游离的不仅是死亡气息，还有一丝丝极其微弱的、仿佛空间被撕扯的“嗤嗤”声。
“时空波动确实在这里。”陆晨感受着周围空间的异常，【时间感知】让他比瑶光更清晰地捕捉到了那些不稳定的涟漪。这些波动与他之前接触过的时空节点有些相似，但又夹杂着一种……死亡的冰冷，显得更加混乱和危险。
根据坐标指引，他们来到了一片被黑色沼泽环绕的、孤立的山丘下。山丘上隐约可见一座古老墓穴的入口，而那股异常的时空波动，正从墓穴深处隐隐传来。
“应该就是这里了。”瑶光看着地图，又望向那阴森的墓穴入口，眉头微蹙，“波动源在墓穴深处，但入口被一股强大的黑暗结界封锁了。”
陆晨上前查看，墓穴入口被一层半透明的、流淌着黑色能量的魔法屏障挡住，触摸上去传来一股刺骨的寒意和排斥力。
【被污染的时空结界】：需要特定的钥匙或强大的净化之力才能开启。
“钥匙？”李昊看向瑶光，“密令上有提到吗？”
瑶光摇了摇头：“密令只指引到这里。或许……钥匙就在附近，或者，需要满足某种条件。”
陆晨没有说话，他暗中运转【时间主宰】天赋，仔细感知着这个结界。他发现，这结界并非单纯的黑暗魔法，其核心竟然缠绕着一丝极其细微的、与他的时之沙漏同源，但被严重污染的时间之力！
难道开启结界的关键，在于时间之力？
他不动声色地后退半步，对两人说道：“结界很强硬，盲目攻击可能引发反噬。我们分头在附近搜索一下，看看有没有线索或者其他的入口。保持通讯器畅通，有发现立刻联系。”
李昊和瑶光都同意了这个提议。李昊选择探索沼泽边缘，看看有没有被遗忘的路径。瑶光则表示要去查看山丘另一侧是否有符文或碑文记载。
陆晨则朝着与瑶光相反的方向，沿着山丘脚下茂密的、散发着腐臭的灌木丛搜寻。他真正的目的，并非寻找所谓的钥匙，而是想独自验证自己的猜想，并看看能否避开瑶光的视线，找到影舞可能留下的线索——影舞也被派来了暮色森林，他一定也在这里活动。
在绕过一片布满苔藓的巨石时，陆晨的【时间感知】猛地捕捉到右前方传来一阵极其短暂而细微的空间扰动，紧接着，一点微弱的、几乎与环境融为一体的魔法印记，出现在一块不起眼的岩石底部。
是影舞的风格！他果然来过这里！
陆晨迅速靠近，确认四周无人后，触碰了那个魔法印记。印记化作一道流光，没入他的掌心，一段加密的信息直接传入他的脑海：
“墓穴为‘时之刃’废弃实验场，核心封锁需纯净时之力激活，但内部已被‘死亡时空’污染，极度危险。观测者目标或是深处封存的‘时间畸变体’，小心引导。东南方三公里，夜行蜘蛛巢穴深处，有另一入口，需穿越毒潭，守卫较弱。慎用沙漏。”
信息量巨大！影舞不仅提供了关键情报，还指出了另一条入口，并再次警告慎用沙漏！
时之刃废弃实验场？死亡时空污染？时间畸变体？这些都与瑶光所说的“暗影议会据点”和“修复沙漏线索”大相径庭！她果然在误导他们！
就在这时，陆晨的通讯器响起，是瑶光。
“我这边发现了一些古老的碑文，似乎提到了开启结界需要‘命运的共鸣’……你那边有发现吗？”瑶光的声音透过通讯器传来，依旧平静。
命运的共鸣？听起来更像是一种模糊的、诱导性的话语。
陆晨压下心中的冷意，用略显失望的语气回复：“没有，只有一些讨厌的蜘蛛和烂泥。我这就往回走。”
结束通讯，陆晨立刻朝着与瑶光汇合的方向走去，同时大脑飞速思考。影舞提供的另一条入口是备选方案，但穿越毒潭同样危险。目前来看，最好的选择依然是利用瑶光，从正门进入，但必须极度警惕她的“引导”。
回到墓穴入口，李昊也已经返回，同样一无所获。
“碑文上提到的‘命运的共鸣’很模糊，”瑶光看着结界，若有所思，“或许……需要某种蕴含特定命运之力，或者与时空紧密相关的物品来触发？”
她的目光，看似无意地扫过了陆晨存放时之沙漏的背包。
来了！她果然在引导他使用沙漏！
陆晨心中冷笑，面上却露出沉吟之色：“与时空紧密相关的物品……我身上，似乎只有那个破损的沙漏符合条件。要试试吗？”
李昊有些担心：“大主教不是说这玩意很危险吗？”
瑶光适时开口，语气带着一种分析者的客观：“风险与机遇并存。只是尝试激活结界，并非直接使用它的力量，或许在可控范围内。毕竟，这是我们目前唯一的线索。”
陆晨看着瑶光那双清澈却深不见底的眼眸，知道戏肉来了。他点了点头，仿佛下定了决心：“好，那就试试。”
他走上前，从背包中小心翼翼地取出那个【破损的时之沙漏】。当沙漏暴露在空气中时，其表面的流光似乎活跃了一些，与墓穴结界的波动产生了微弱的共鸣。
陆晨没有直接催动沙漏的力量，而是缓缓将其靠近结界。他全神贯注，【时间主宰】天赋运转到极致，一方面防备着沙漏可能产生的异变，另一方面，更警惕着身旁瑶光的任何细微动作。
就在沙漏即将触碰到结界的瞬间，异变发生了！
沙漏核心的光砂骤然亮起，一股远比之前强烈的时光之力不受控制地涌出，注入结界！与此同时，瑶光隐藏在法师袍袖中的手指，极其隐蔽地做了一个微小的勾动动作，一股难以察觉的精神力细丝，如同引导索一般，连接到了沙漏之上！
她在暗中催动沙漏！她想强行激活结界，甚至可能想借此在沙漏上留下更深的标记！
陆晨心中震怒，但早有准备。他立刻切断了自身与沙漏的大部分能量连接，同时引导着那股被瑶光引动的、失控的时间之力，并非完全注入结界，而是分出了一小部分，如同尖针般，猛地刺向结界核心那被污染的时空之力！
他要在瑶光的“帮助”下开门，但也要给她留下一个“惊喜”！
嗡——！
结界剧烈震颤起来！黑色的能量与淡金色的时间之力疯狂交织、冲突！墓穴入口的屏障在刺耳的撕裂声中，打开了一道仅容一人通过的、极不稳定的裂缝！裂缝边缘，黑色的死亡能量与金色的时间乱流如同电蛇般窜动，显然极不稳定且危险！
而与此同时，因为陆晨的干扰，那股时间之力在结界核心处与死亡能量产生了剧烈的湮灭反应，发出一声低沉的闷响，整个山丘都仿佛震动了一下！
“成功了！但结界很不稳定！”陆晨“惊呼”一声，迅速将光芒略显黯淡的沙漏收回背包，脸上恰到好处地露出一丝“力量消耗过度”的苍白（部分是伪装，部分是真的因为刚才精准的能量操控而精神疲惫）。
瑶光眼底深处闪过一丝计谋得逞的快意，但表面上却关切地问道：“你没事吧？”
“没事，只是消耗有些大。”陆晨摆了摆手，看向那道危险的裂缝，“入口打开了，但看样子维持不了多久，我们得尽快进去。”
李昊看着那电蛇乱窜的入口，咽了口唾沫：“这……这进去真的没问题吗？”
瑶光上前一步，仔细观察着裂缝，语气肯定：“时空波动就是从里面传来的。风险固然有，但或许是唯一的机会。我走前面探路。”她似乎急于进入墓穴，竟主动要求打头阵。
陆晨看着她毫不犹豫地率先踏入那危险的裂缝，身影消失在昏暗的墓穴中，眼神冰冷。
猎物已经迫不及待地要踏入陷阱了。
而猎人，也将紧随其后。
只是，谁才是真正的猎人，谁才是掉入陷阱的猎物，此刻，犹未可知。
（第二十三章完）