当那扇铭刻着古老火焰符文的巨大石门缓缓开启，门后蕴含的恐怖热力与能量如同实质的墙壁，轰然撞击在每一个人身上。众人不由自主地后退半步，仿佛被一只无形的炙热巨手推搡。
视野所及，是一片堪称地狱绘卷的景象。
门后是一个无比广阔的地下穹窿，其规模远超之前经历的任何区域。暗红色的岩浆如同大地的血脉，在纵横交错的沟壑中缓慢而沉重地流淌，发出“咕噜咕噜”令人不安的沸腾声。空气中弥漫着浓重的硫磺气味，吸入肺中都带着灼烧感。黑色的岩柱犬牙交错，从岩浆河中刺出，其上不时有被烧得通红的碎石剥落，坠入熔岩，溅起一簇簇耀眼的火花。
而更令人心悸的，是那潜藏在炙热与轰鸣之下，如同背景噪音般无处不在的虚空低语。那声音细微却直接钻入脑海，搅动着意志，与这片火焰之地格格不入，却又顽固地侵蚀着这里的一切。
这里，便是黑石山真正的核心，火焰与大地力量最为狂暴的交汇点——熔火之心。
“所有人，检查状态！铜须，激活防护！”耗子低沉而坚定的吼声穿透了环境的嘈杂。他猛地将塔盾【山岳之韧】顿在身前，发出一声闷响。他身上那件新获得的【焚铁者的熔火胸甲】在高温环境下自动激活了部分符文，散发出暗沉的红光，将侵袭而来的热浪稍稍隔绝，为他提供了坚实的保障。
“来了！”铜须·火锤应和着，连忙将那几个看起来颇为粗糙、由黑铁零件和奥金锭丝线缠绕而成的【临时火焰防护发生器】分发给众人。他一边分发一边快速解释道：“玩意儿不太好看，但顶用！注入一点点能量就能激活，应该能撑一段时间！”随着微弱的、带着机油味的能量场在每个人身边展开，那股令人窒息的酷热总算缓解了些许，但所有人都心知肚明，这临时造物提供的防护极其有限，且不知能持续多久。
陆晨站在队伍的最前沿，他那身【银狼皮甲】在如此高温下已经开始发出淡淡的焦糊味。他的个人状态面板在脑海中清晰浮现——生命值120\/860，法力值130\/480，几乎所有保命技能都在冷却中。然而，与身体的疲惫和虚弱形成鲜明对比的，是他眼中那前所未有的锐利与沉静。不久前在黑暗回廊祭坛的“破而后立”，勘破了对沙漏力量的依赖与恐惧，将那份强大的外力彻底融入自身的【时间主宰】天赋，这让他对时间之力的掌控达到了一个全新的境界。那份隐约的不安已被压下，取而代之的是源于自身力量的、磐石般的笃定。
他的目光穿越蒸腾的热浪与扭曲的空气，投向了这片熔岩世界的中心。在那里，一座巍峨的黑曜石祭坛如同沉默的巨兽般盘踞，祭坛上方，原本应是纯粹、狂暴的火焰之源——远古熔炉，此刻却被一股粘稠、蠕动、不断扭曲变化的暗紫色虚空能量紧紧包裹。那些能量如同活物般的触手，深深扎入熔炉金红色的核心，贪婪地抽取着其中最精粹的火焰之力，并将其转化为令人作呕的紫黑色光晕，使得整个熔炉看起来像是一颗正在被腐化的、病态的心脏。
而在这颗被污染心脏的正上方，一个身影静静地悬浮着。
那是瑶光。
但此刻的她，与陆晨记忆中那个清冷、孤高、带着神秘色彩的时空观测者已然判若两人。她的身形似乎比之前更加修长，甚至带着一种非人的扭曲感。原本如月光瀑布般的银白长发，此刻化作了流淌的虚空暗影，无风自动，仿佛拥有自己的生命。她裸露在外的皮肤上，爬满了闪烁着不祥光芒的紫色纹路，这些纹路如同活着的符文，随着她的呼吸（如果她还需要呼吸的话）明灭不定。一套由不知名黑暗金属与纯粹虚空能量共同构筑的狰狞铠甲覆盖了她的身躯，铠甲边缘锐利，不断逸散出细微的紫黑色能量碎屑。最令人不安的是她的双眼，那里已经看不到任何眼白与瞳孔，只剩下两团纯粹而冰冷的能量光华，不含一丝人类的情感，只有漠然与毁灭。她张开双臂，庞大的虚空能量正从她体内奔涌而出，与下方被污染的熔炉紧密连接，形成一个不断旋转、扩大的紫黑色能量漩涡——那正是她试图稳固的，连接扭曲虚空的“锚点”。
“她…她真的…变成了这副模样…”月影·语风的声音带着无法抑制的颤抖，不仅仅是出于对强大敌人的恐惧，更包含着一种目睹曾经（或许）代表着秩序与观测力量的同类，彻底堕入黑暗的深切悲哀与震撼。她紧紧握着手中的圣光法杖，指节因用力而发白。
“她在抽取火焰之源的力量！她在用这个世界的力量，反过来侵蚀这个世界本身！”铜须端着心爱的火枪，矮人的坚韧让他迅速从震惊中恢复，取而代之的是无比的愤怒，“必须阻止她！否则不止是黑石山，整个赤脊山脉，甚至更遥远的地方，都会被这该死的虚空彻底吞没！”
血刃没有说话，他只是默默地握紧了手中的双刃战斧，粗重的呼吸声显示他正在调动着狂暴的战意，肌肉紧绷，如同即将扑出的猛兽。
就在这时，悬浮于空中的瑶光，似乎终于注意到了这群闯入她神圣（或者说亵渎）仪式的不速之客。她缓缓地、以一种近乎机械般的姿态低下头，那双纯粹由能量构成的眸子，冷漠地“扫”过陆晨一行人。一个冰冷、重叠，仿佛由无数个来自深渊彼岸的声音糅合在一起的诡异话语，清晰地响彻在每一个人的灵魂深处，盖过了岩浆的沸腾声：
“渺小的…闯入者。时空长河中的…涟漪。命运的…尘埃。”她的目光最终越过所有人，牢牢锁定在陆晨身上，那能量双眸似乎闪烁了一下，“尤其是你…不该存在的‘继承者’。”
陆晨深吸了一口灼热而带有硫磺与虚空腐蚀混合气味的空气，踏步上前，与如同山岳般可靠的磐石并肩而立。他能感受到手中那枚【被污染的时空核心】正在掌心不安地跳动，散发出紊乱而强大的时空波动，似乎与祭坛上那个虚空锚点产生了某种危险的共鸣。
“瑶光。”陆晨的声音并不响亮，却在他悄然引动的时间之力包裹下，清晰地、稳定地传递到祭坛之上，穿透了虚空的低语，“或者，该称呼你为…占据了这具躯壳的虚空意志。停下这个仪式。你正在毁灭的，不仅仅是一个能量源，更是一个世界的基石。”
“停下？”瑶光发出了一阵尖锐而扭曲的嗤笑，那笑声中充满了毫不掩饰的嘲弄与怜悯，“为何要停？你们这些被时间线性流动所囚禁、目光短浅的蜉蝣，又如何能理解吾等所追寻的…超越一切、融汇一切的永恒真实？将这原始而狂野的火焰之力归于虚空的怀抱，正是为了打破这充满缺陷与局限的旧世界，重塑新生！”
她的话音未落，环绕在祭坛周围的数条岩浆河仿佛受到了无形之手的操控，猛地沸腾起来！伴随着震耳欲聋的咆哮声，数条完全由灼热熔岩和粘稠紫黑色虚空能量混合构成的巨大触手，如同来自深渊的魔物，破开岩浆表面，带着毁灭一切的气息，朝着平台上的陆晨小队狠狠抽击而来！触手所过之处，空气都被高温和虚空能量扭曲，发出刺耳的尖啸！
“接敌！稳住阵线！”磐石发出惊天动地的怒吼，巨大的塔盾表面瞬间亮起土黄色的光芒，【防御姿态】全力开启，他将盾牌猛地向前倾斜，如同堤坝般硬生生挡住了最先袭来的两条最粗壮的触手！轰！巨大的冲击力让他脚下的岩石地面寸寸龟裂，双腿深陷下去，但他魁梧的身躯如同钉在原地，纹丝不动！
“为了联盟！为了艾泽拉斯！”血刃狂吼着，双眼瞬间布满血丝，【狂暴】之力席卷全身，肌肉贲张。他挥舞着双刃战斧，化作一道血色旋风，悍然迎向另一条横扫而来的触手。战斧与熔岩虚空触手碰撞，发出令人牙酸的“嗤嗤”声，火星与紫黑色的能量碎屑如同烟花般四溅飞射。
铜须的火枪发出了沉闷而有力的轰鸣，他瞄准触手关节或能量核心等看似脆弱的部位，将所剩无几的特制破甲弹精准射出，在触手上炸开一个个不小的坑洞，暂时延缓了它们的攻势。月影则强忍着精神的疲惫与法力的枯竭，高举法杖，纯净的圣光如同利剑般刺破昏暗的环境，不断照射、净化着触手上附带的虚空能量，圣光与虚空接触时发出的“滋滋”声不绝于耳。她的脸色在圣光的映照下显得愈发苍白，额角渗出细密的汗珠，但她眼神中的坚定却未曾动摇。
陆晨并没有立刻加入对这几条难缠触手的攻击。他的双眼如同最精准的计时器，紧紧锁定着祭坛上方的瑶光，以及她身下那个旋转速度似乎正在加快的虚空锚点。影舞那加密信息中的警告在他脑中再次回响——“…它既是信标，也是武器。”
他低头看向手中那枚不断嗡鸣、散发出不祥波动的晶体。【被污染的时空核心】…它能作为信标吸引虚空注视，那么，反过来，是否也能利用其内部蕴含的、尽管被污染却依旧庞大无比的时空之力，去冲击、干扰、甚至破坏那个由同源虚空能量构成的锚点结构？
一个大胆而危险的计划在他心中瞬间成型。
“耗子！大家！掩护我！”陆晨的声音带着不容置疑的决断，“我需要接近祭坛基座！”
“明白！跟我来！”磐石瞬间理解了陆晨的意图，他发出一声怒吼，全身肌肉进一步膨胀，竟然用盾牌顶着两条触手的巨大压力，猛地向前踏出一步，同时将盾牌角度巧妙倾斜，为陆晨创造了一个短暂却至关重要的突破口！
机会稍纵即逝！
陆晨眼中银光大盛，不再保留。【时间缓滞】的力量被他以精妙入微的操控，精准地施加在身前扇形区域的数条触手上。刹那间，那些原本狂暴挥舞的触手动作变得如同陷入泥沼，迟缓了数倍不止，它们表面流动的熔岩和虚空能量都仿佛凝固了一般。
与此同时，陆晨脚下发力，【追风之靴】的轻灵与【疾行之戒】储存的短暂加速效果同时激发！他的身影化作一道模糊的流光，几乎是贴着那几条如同慢镜头般挥舞的触手缝隙，以不可思议的速度和角度穿梭而过，直扑祭坛！
瑶光显然注意到了他的意图，那冰冷的能量双眸中第一次闪过一丝类似“意外”的情绪波动。她空闲的左手随意地抬起，五指虚握，一道凝练到极致、内部仿佛有无数细小虚空漩涡在生灭的紫黑色箭矢瞬间在她指尖凝聚成型。
咻——！
箭矢撕裂空气，发出尖锐的破空声，所过之处，连灼热的空气都被腐蚀出一条短暂的真空轨迹，带着绝对毁灭的气息，直射陆晨的心口！速度之快，远超之前任何攻击，几乎超越了动态视觉捕捉的极限！
避无可避！
在这生死一线的关头，陆晨做出了一个远超瑶光预料的举动。他没有试图召唤任何已知的时空技能进行防御或闪避，而是猛地将一部分所剩不多的精神力，如同尖锥般刺入手中那枚躁动不安的【被污染的时空核心】！同时，他引动了自身刚刚领悟的、对时间之力更本质、更直接的运用方式——
“时间……压缩！”
嗡——！
一道无形无质，却能让周围光线和空间都产生细微扭曲的奇异力场，以他前方极小区域为中心骤然展开！那道激射而来的、足以洞穿精钢的虚空箭矢，在闯入这片被强行加速时间流逝区域的瞬间，其能量结构从最微观的层面开始经历千万年时光冲刷般的老化与崩解！箭矢表面的紫黑色光芒急速黯淡、溃散，构成它的虚空能量如同风化的沙雕般剥落，最终在距离陆晨胸口不到半米的地方，彻底湮灭成最基础、无害的能量粒子，悄无声息地消散在炙热的空气中。
成功了！但陆晨也闷哼一声，脸色瞬间苍白了几分，法力值瞬间骤降一截。同时，他手中那枚核心因为被强行引动了内部力量，散发出的能量波动变得更加狂暴和紊乱，晶体表面甚至出现了细微的裂纹，它与瑶光脚下虚空锚点之间的共鸣震颤也愈发强烈，发出一种令人心悸的嗡鸣声。
瑶光第一次发出了带着明显惊疑与震动的声响，那重叠的声音中出现了一丝不和谐的杂音：“你…你竟然能强行引动‘核心’的力量？不对…这并非借助那件‘容器’…这是…你自身对‘时间’的权柄？！”
陆晨没有理会她的惊疑。趁着这个由他自己创造的、来之不易的空隙，他已经成功冲到了巨大祭坛的基座边缘。这里，炙热精纯的火焰之力与冰冷死寂的虚空能量激烈冲突、交织，形成了一片元素极度混乱、连呼吸都感到困难的地带。
他强忍着身体与精神的双重不适，猛地抬起头，目光如炬，穿透蒸腾扭曲的能量乱流，与祭坛上方的瑶光那双冰冷的能量之眼遥遥对视。
“你所追求的‘真实’，不过是建立在万物湮灭之上的虚无。”陆晨的声音因力量的消耗而有些沙哑，却带着钢铁般的意志。他高高举起手中嗡鸣震颤、仿佛随时可能爆裂的【被污染的时空核心】，将其对准了那个不断旋转、扩大，试图彻底稳固连接的紫黑色虚空锚点。
“而现在，我将把你强加于它的‘污染’与混乱，连同它本身的时空力量，一并…还给你！”
下一刻，他不再试图去小心翼翼地“净化”或“控制”，而是如同开闸泄洪般，全力调动起刚刚恢复不多的法力，结合【时间主宰】天赋对“引导”与“领域”的全新理解，将那枚核心中蕴含的所有污染、混乱以及庞大的不稳定时空能量，化作一道灰暗与紫黑疯狂交织、充满了毁灭性波动的能量洪流，如同咆哮的孽龙，从核心中奔涌而出，狠狠地、义无反顾地撞击在了那个巨大的虚空锚点之上！
（第40章完）