马掌柜那双精明的鱼泡眼眯了起来，像是嗅到了血腥味的鲨鱼。
他没说话，只是用手指在算盘上轻轻敲了两下。
“九伯的炉子，昨晚又炸了一次。”
张玄远的声音压得很低，只够两人听见，“而且，这次是因为‘火精岩’掺了假。”
马掌柜敲击算盘的手指猛地停住了。
作为百草轩的掌柜，他太清楚这意味着什么——有人在供货渠道上动了手脚，这可是宗门的大忌。
一炷香后。
张玄远走出了百草轩，怀里揣着那个装着废丹的瓷瓶和那本油腻腻的笔记，手里还多了一个沉甸甸的小布包。
那是马掌柜为了封口，半卖半送的一点“心意”。
虽然没拿到成品的金芽丹，但这颗废丹若是处理得当，配合笔记里的法子，未必不能搏一把。
更重要的是，他保住了那一半的灵石。
但这还不够。
要在家族倾颓的大势下保命，光有一身修为是没用的，还得有护身的手段。
张玄远压了压斗笠，转身拐进了坊市东头那片最为混乱的散修集市区。
比起主街的萧条，这里反倒显得畸形的繁荣。
地上随意铺着几块破布，上面摆满了各种稀奇古怪的玩意儿：断了一截的飞剑、不知名的兽骨、画得歪歪扭扭的符箓，甚至还有几块沾着血迹的宗门令牌。
空气里弥漫着汗臭、劣质脂粉和某种腐烂草药混合的味道，熏得人脑仁疼。
张玄远走得很慢，目光看似漫不经心地扫过地摊，实则在飞快地筛选。
他不需要那些华而不实的法器，那玩意儿不仅贵，而且吃灵力，他现在的身板根本供不起。
他需要的是那种不需要太多灵力操控，关键时刻能保命的东西。
比如，阵盘。
“瞧一瞧看一看嘞！上古遗迹里挖出来的三阶阵盘！虽然残了点，但威力还在，哪怕是筑基期前辈来了，也能困他个把时辰！”
一阵唾沫横飞的叫卖声吸引了张玄远的注意。
那是个穿着灰布褂子的老头，瘦得像根竹竿，颧骨高耸，正坐在一张油腻的马扎上，手里托着一块灰扑扑的圆盘，说得眉飞色舞。
“这可是好东西！当年那遗迹一开，死了多少人呐！老头子我拼了半条命才抢出来的！”
张玄远停下了脚步，目光落在那块圆盘上。
那确实是一块阵盘，只有巴掌大小，通体呈现出一种毫无光泽的灰白色，上面刻满了密密麻麻的符文，可惜有一大半都被泥垢糊住了，边缘处甚至还有几个明显的缺口。
这就是所谓的“三阶阵盘”？
张玄远心中冷笑。
三阶阵盘那可是能做护族大阵核心的宝贝，真要是这玩意儿，这老头早就被人杀了夺宝，还能在这儿吆喝？
但他没有立刻走开，而是蹲下身，伸手想要去摸那阵盘。
“哎哎哎！只许看，不许摸！”老头手一缩，警惕地看着张玄远，“这可是宝贝，碰坏了你赔得起吗？”
张玄远的手僵在半空，也不恼，只是淡淡地扫了老头一眼：“三阶阵盘？老丈莫不是欺负我年轻不懂行？三阶阵盘自带灵韵，哪怕是残次品，周围三尺之内也该灵气紊乱才对。你看这玩意儿，连个蚊子都熏不死。”
老头脸色微微一变，随即梗着脖子嚷道：“那是因为……因为这宝贝灵韵内敛！懂不懂？神物自晦！”
“是吗？”
张玄远不置可否地笑了笑，站起身拍了拍手上的灰，“既然是神物，那正好。前面就是百草轩，他们那里有专门鉴定法宝的供奉。咱们这就去验验货，要是真有三阶，别说灵石，我把这条命抵给你都行。若是假的……”
他顿了顿，眼神陡然变得锐利起来，语气森寒，“在坊市里贩卖假货欺诈修士，按照宗门律令，可是要废去修为，扔进蛇窟的。”
老头被张玄远那眼神一刺，到了嘴边的浑话硬生生噎住了。
他在西河坊混了几十年，这招“指鹿为马”骗过不少初出茅庐的愣头青，没想到今天碰上个硬茬子。
看这小子的衣着虽然旧，但那股子不紧不慢的做派，一看就是家族里出来的。
这种人最不好惹，既懂行，又有背景。
“去什么百草轩，多大点事儿嘛。”老头讪笑两声，把那阵盘往地摊上一扔，那股子吹嘘的劲头瞬间像是泄了气的皮球，“得得得，算我老头子看走了眼。但这虽不是三阶，那也是正经的二阶阵盘！你看这材质，这纹路……”
“二阶？”张玄远依旧不为所动，甚至作势要走。
“真是二阶！”
老头急了，一把抓住张玄远的裤脚，眼神里透出一股子急切，甚至带着点恳求，“小哥，我不骗你。这东西真有来历！你知道东海那边的‘吞舟巨鲸’吗？”
张玄远脚步一顿，低头看着那只枯瘦如鸡爪的手。
“二十年前，我还是个练气后期的好手，那时候跟着一艘商船去东海跑生意。”老头的声音低沉了下来，眼神有些飘忽，像是陷入了某种可怕的回忆，“结果遇上了百年不遇的风暴，船被那头跟山一样的巨鲸一口给吞了。”
“一船的人啊，全没了。就我命大，卡在鲸鱼的牙缝里，抱着半截桅杆活了下来。后来那畜生也不知吃了什么不消化的东西，把我连着一堆烂肉吐了出来。”
老头指着那块灰扑扑的阵盘，声音发颤：“这东西，就是我在那堆烂肉里刨出来的。它不是石头，也不是玉，这是那一整船修士被消化剩下的骨头渣子，在那巨鲸肚子里炼出来的！”
张玄远心头微微一跳。
骨头渣子炼出来的？
他重新蹲下身，这次没去管老头的阻拦，伸手在那阵盘上摸了一把。
入手冰凉刺骨，并不像石头那样坚硬，反而带着一种类似角质的温润感，仔细看那些被泥垢糊住的纹路，隐约透着一股暗红色的血丝。
如果这老头说的是真的，这东西确实有点邪门。
而且，若真是那种巨兽腹中炼化出的东西，本身就带着一股凶煞之气，用来做杀阵的阵眼，威力只怕比寻常二阶阵盘还要大上三分。
“二阶阵盘，就算是残次品，市价也得八十灵石。”老头见张玄远有了兴趣，立刻又来了精神，只是这次底气明显不足，那双浑浊的眼睛里闪烁着试探的光，“看你有缘，收你六十……不，五十！”
张玄远没说话，只是从怀里慢慢摸出两块下品灵石，放在手里掂了掂，清脆的撞击声让老头的眼皮子直跳。
“但这上面裂纹太深，能不能启动都两说。买回去也就是个赌。”
张玄远抬起头，那双眼睛平静得像一口古井，直勾勾地盯着老头那张沟壑纵横的脸。
“二十块灵石。”
“什么？！”老头像是被踩了尾巴的猫，蹭地一下跳了起来，“你怎么不去抢？！”
张玄远也不急，只是将那两块灵石缓缓收入袖中，目光越过老头的肩膀，看向不远处正朝这边走来的两个穿着黑色执法服的修士。
“二十块，现钱。而且，我可以不追究这东西上面那股子还没散尽的死人味儿是从哪来的。”
老头的脸色瞬间变得煞白。