夜色深沉，阴风谷口的瘴气愈发浓郁，黑沉沉的谷道如同蛰伏的巨兽，令人望而生畏。沈砚看着众人疲惫的神色，说道：“此时谷中瘴气最盛，且陷阱遍布，深夜闯入恐难应对。不如先找附近的客栈歇息，明日清晨再设法潜入。”
孟苍澜点头赞同：“前方十里处有个‘清风客栈’，是往来商旅歇脚之地，我们可去那里暂歇，顺便打探些谷中近况。”
众人循着夜色前行，约莫一个时辰后，便望见前方亮起一片灯火，清风客栈的幌子在夜风中摇曳。客栈规模不大，前后两进院落，门前拴着几匹商旅的马匹，透着几分烟火气。
刚踏入客栈前厅，便闻到一股浓烈的酒气与饭菜香。厅内坐了七八桌客人，大多是行商打扮，也有几个挎着兵刃的江湖客，正低声交谈着什么。见沈砚等人进来，厅内瞬间安静了几分，不少目光落在他们身上，带着几分审视与警惕。
“几位客官，打尖还是住店？”店小二连忙迎上来，脸上堆着笑容。
“给我们开五间上房，再备些酒菜送到房中。”沈砚说道。
店小二应了一声，正欲引路，角落里忽然传来一个阴阳怪气的声音：“哟，这不是在天姥山抢了教主机缘的几位‘大侠’吗？怎么，不敢连夜闯阴风谷，跑到这儿躲清净来了？”
众人循声望去，只见角落的桌边坐着三个身着黑衣的男子，为首的是个面色蜡黄的瘦子，嘴角挂着冷笑，正是血影教的教徒。他们腰间都缠着黑色丝带，丝带上绣着血色骷髅，与之前遇到的教徒标识相同。
林惊鸿眼神一厉，长剑微微出鞘：“血影教的爪牙，倒是阴魂不散！”
那瘦子站起身，拍了拍手掌：“林姑娘好大的火气。我们教主有令，只要沈公子交出阳炎草和《异闻手札》，再随我们回教中请罪，便可饶你们不死，否则……”
“否则怎样？”苏媚指尖荧光微动，眼中闪过一丝杀意，“就凭你们三个，也敢说这种大话？”
瘦子身后的两个教徒见状，立刻站起身，手中握着弯刀，身上的邪气隐隐散发出来。厅内的其他客人见状，纷纷起身避让，有的甚至直接逃回了客房，生怕被卷入纷争。
“敬酒不吃吃罚酒！”瘦子冷笑一声，挥手道，“拿下他们，教主重重有赏！”
两个教徒齐齐怒吼，挥舞着弯刀朝着沈砚等人扑来。刀风凌厉，带着淡淡的邪气，显然也是修炼了血影教的基础邪术。
“小心他们刀上有毒！”沈砚提醒道，同时取出两张纯阳符，掷向冲在前面的教徒。
金光炸裂，两个教徒惨叫一声，被符纸击中的手臂瞬间泛起焦黑，弯刀险些脱手。林惊鸿与李若曦趁机上前，长剑翻飞，招招直指要害，不过三五个回合，便将两个教徒制服，反手捆了起来。
瘦子见状，脸色一变，转身想要逃跑，却被苏媚指尖射出的气劲击中膝盖，跪倒在地。“想跑？”苏媚缓步上前，眼神冰冷，“说，血影教在阴风谷中还有多少人手？蚀魂阵具体如何布置？”
瘦子咬紧牙关，不肯说话，眼中满是桀骜。沈砚取出真言符，正欲上前，厅外忽然传来一阵马蹄声，紧接着，十几个身着黑衣、面戴血色面具的教徒冲了进来，为首的正是之前逃走的毒蝎娘子。
“放开我的人！”毒蝎娘子手中毒针一扬，指向沈砚，“沈公子，我们又见面了。识相的话，立刻交出阳炎草和手札，否则今日便让你们葬身于此！”
厅内的空间本就狭小，十几个教徒涌入，瞬间将沈砚等人团团围住。毒蝎娘子一声令下，教徒们纷纷出手，弯刀与毒针齐发，朝着众人攻来。
“保护好阳炎草！”沈砚大喊一声，与众人结成阵型。林惊鸿与李若曦在前抵挡攻势，孟苍澜与武林同道在侧接应，苏媚与清风子则以气劲和符法远程攻击，沈砚则在中间快速绘制符纸，不断支援。
毒蝎娘子的毒针极为刁钻，带着破空之声，专挑缝隙攻击。激战中，一名武林同道不慎被毒针划伤手臂，伤口瞬间发黑，惨叫着倒在地上，显然是中了剧毒。
“找死！”林惊鸿怒喝一声，长剑朝着毒蝎娘子刺去。毒蝎娘子身法灵动，避开剑锋的同时，又射出几枚毒针，逼得林惊鸿连连后退。
沈砚见状，取出一张镇邪符，朝着毒蝎娘子掷去。符纸化作一道金光，击中她的肩头，毒蝎娘子惨叫一声，身上的邪气瞬间滞涩，动作迟缓了几分。“就是现在！”沈砚运转内力，施展柔云掌，身形如同柳絮般飘到毒蝎娘子身后，一掌拍在她的后心。
毒蝎娘子喷出一口黑血，踉跄着向前扑去，手中的毒针散落一地。她深知不敌，眼中闪过一丝狠厉，从怀中取出一个黑色瓷瓶，拔开瓶塞，一股黑色毒雾喷涌而出，朝着众人弥漫而去。
“是腐骨雾！快用纯阳符驱散！”清风子大喊，连忙取出桃木剑，念动咒文，桃木剑化作一道金光，将毒雾劈开一道缺口。
沈砚趁机将数张纯阳符掷向空中，金光炸裂，毒雾瞬间被驱散。等毒雾散尽，毒蝎娘子与剩余的教徒早已不见了踪影，只留下地上被捆住的三个教徒，以及那名中毒倒地的武林同道。
“快救他！”沈砚连忙上前，查看那名武林同道的伤势。伤口发黑，毒气已经开始蔓延，若不及时解毒，恐怕性命难保。
清风子取出解毒丹，喂入他口中，又用桃木剑蘸着符水，在伤口周围画符：“这是血影教的‘七绝毒’，霸道无比，解毒丹只能暂时压制，需用阳炎草炼制的解药才能彻底清除。”
沈砚心中一沉，阳炎草是破解蚀魂花的关键，眼下只有少量，若用来炼药，恐怕会影响后续行动。但看着武林同道痛苦的模样，他又不忍拒绝。
“先用阳炎草炼制解药吧。”沈砚说道，“蚀魂花的事，我们再想其他办法。”
就在这时，客房的方向传来一阵脚步声，一位身着白衣、面容清俊的年轻公子走了出来，手中拿着一个瓷瓶，淡淡道：“这位兄台的毒，我或许能解。”
众人转头望去，只见这年轻公子腰间挂着一柄玉佩，气质温润，不像是江湖人士，却又透着一股不凡的气息。他走到那名武林同道身边，取出瓷瓶中的解药，涂抹在伤口上。神奇的是，伤口的黑气瞬间褪去不少，武林同道的痛苦也减轻了许多。
“多谢公子相助！”沈砚拱手道谢，心中满是好奇。
年轻公子微微一笑：“举手之劳。我乃云游医者，听闻阴风谷附近有奇毒，便来此地看看，没想到竟遇到如此变故。”
他目光落在沈砚身上，眼神中带着几分探究：“听闻沈公子持有蒲松龄先生的《异闻手札》，又身怀阳炎草，欲破血影教的蚀魂阵？”
沈砚心中一凛，此人竟对他们的行踪如此了解，绝非普通的云游医者。他警惕地问道：“公子究竟是谁？为何对我们的事情如此清楚？”
年轻公子嘴角勾起一抹浅笑，缓缓道：“我是谁并不重要，重要的是，我知道如何安全进入阴风谷，也知道如何彻底毁掉蚀魂花的生长核心。只要沈公子肯将阳炎草分我一半，我便助你们一臂之力。”
“你想打阳炎草的主意？”林惊鸿眼神一厉。
“非也。”年轻公子摇了摇头，“蚀魂花的邪煞之力太过浓郁，仅靠阳炎草不足以彻底清除，我需要用它炼制一种丹药，既能克制邪煞，又能保护你们不被蚀魂阵吸食生魂。若不相信，我现在便可离去。”
沈砚看着他从容的神色，又想起刚才神奇的解毒药，心中思索片刻：“公子若真能助我们破阵，阳炎草分你一半又何妨？只是不知公子如何证明所言非虚？”
年轻公子从怀中取出一张地图，递给沈砚：“这是阴风谷的详细地图，标注了蚀魂阵的阵眼与陷阱位置，你们一看便知。”
沈砚接过地图，展开一看，上面的标注比柳长风提供的地图详细得多，甚至标出了血池与蚀魂花生长核心的具体方位，还有几条隐蔽的潜入路径。
“这地图……你从何处得来？”沈砚问道。
“自然是从血影教内部得来。”年轻公子淡淡道，“我与血影教素有恩怨，此次前来，本就是为了毁掉蚀魂花，与你们只是目标一致罢了。”
沈砚与众人对视一眼，均是犹豫。此人身份神秘，来历不明，却又掌握着关键信息，若是敌人，后果不堪设想；若是盟友，无疑能大大增加破阵的胜算。
“好，我信你一次。”沈砚最终下定决心，“但你需答应我，不得伤害无辜，且必须全力协助我们破阵。”
年轻公子微微一笑：“成交。我姓白，单名一个‘尘’字，接下来的路程，便由我为你们引路。”
当下，众人将被擒的三个血影教教徒捆起来，藏在客栈后院的柴房里，打算日后交给听雨楼处置。白尘则跟着沈砚等人来到客房，详细讲解了阴风谷的陷阱与蚀魂阵的破解之法。
沈砚看着白尘从容自信的模样，心中却始终带着一丝警惕。他总觉得，这位神秘的云游医者，绝非表面看起来那么简单，他的背后，似乎隐藏着不为人知的秘密。而这场正邪交锋的背后，或许还有更复杂的势力纠葛，正等待着他们去揭开。