圣物殿的碎石还在簌簌掉落，陆离抛出的古老卷轴已在暗脉光斑中展开。泛黄的羊皮纸边缘卷着焦痕，表面用暗金色颜料绘制的纹路如活物般流转，将影玄长老骤缩的瞳孔、溯紧攥暗脉刃的指节，以及蛮吉眉心闪烁的淡紫符文，都清晰地拓印在地面的投影里。空气里弥漫着破碎晶体的能量余波，混杂着陆离粗重的喘息，压得人胸口发闷。
“别再自欺欺人了。”陆离瘫坐在黑石地面上，银灰军装沾满尘灰，却依旧仰着下巴露出嘲讽的笑，“这不是联盟伪造的记录，是‘脉能纪年录’的残页——记载远古脉场战争的孤本，连影脉族藏书阁都只有临摹本，你以为我会拿假东西来赌命？”
蛮吉下意识后退半步，脉刃在手中剧烈震颤，刃身荧光与眉心符文产生共鸣。卷轴中央绘制着一枚悬浮的晶体，晶体表面缠绕的淡紫丝线与他体内脉能的波动分毫不差，而晶体下方，赫然刻着一个歪扭却威严的符号——那是蛮小满曾在边境旧书摊淘来的《脉术古鉴》里，被圈注为“魁拔印记”的图腾。
“这不可能……”蛮吉的声音带着少年人特有的颤音，“我是蛮吉，是要和师傅一起成为伟大英雄的人，怎么会是魁拔？”他猛地看向蛮小满，希望从师傅眼中找到否定的答案，却见蛮小满的拳头攥得发白，金色脉能在拳锋忽明忽暗，始终没有开口。
“师傅？”蛮吉的心脏猛地一沉。从曲境异动时不受控制的脉能爆发，到裂隙界中微光植物的异常反应，再到刚才与脉核晶体的完美融合，所有碎片化的异常都在陆离的话语里串联成线，织成一张让他窒息的网。
“卷轴是真的，但记载有缺漏。”影玄长老突然上前一步，拐杖顶端的暗脉晶石发出低沉嗡鸣，与卷轴的能量波动形成共振，“脉核晶体不是‘残能封印体’，是‘双生脉能载体’。远古时期暗脉领主失控，各族无力抗衡，是当时的魁拔提出用自身脉能与暗脉能量融合，才创造出这枚晶体稳定了脉场。影脉族守护的，从来不是‘封印’，是‘制衡’。”
“制衡？”陆离嗤笑出声，挣扎着想要站起却因脉能被封再次瘫倒，“联盟的脉能探测器早就检测到，晶体中的魁拔脉能正在增强！再过百年，它就会彻底吞噬暗脉能量，到时候魁拔就会借晶体之力完全复苏，六界都会沦为火海！”他指向蛮吉，声音因激动而嘶哑，“你看他！刚接触晶体就完成了能量融合，这不是复苏的征兆是什么？”
蛮吉猛地攥紧脉刃，刃身荧光暴涨。他能清晰感觉到体内脉能的流转，那股力量强大却温顺，与记忆中魁拔“毁灭者”的传说截然不同。可当他看向圣物殿遗址时，却发现散落的黑石碎片正被眉心符文的能量吸附，缓缓凝聚成晶体的虚影——那虚影中，淡紫脉能确实比金色暗脉能量更盛。
“晶体的平衡确实在波动，但不是因为蛮吉。”溯突然上前，暗脉刃挑起卷轴的一角，刃身能量扫过纸面后留下淡黑印记，“影脉族典籍记载，晶体平衡依赖‘界域夹缝’的稳定。近期裂隙界脉场异常，是因为夹缝出现裂痕，外界脉能渗入打乱了制衡。蛮吉的脉能，反而能暂时稳定这种波动。”
她的话刚说完，整个地下聚落突然剧烈震颤起来。圣物殿遗址中，晶体虚影突然爆发强光，淡紫与金色能量交织成漩涡，将周围的黑石碎片吸向中心。影玄长老的拐杖顶端晶石发出刺耳警报声：“不好！刚才的激战震裂了界域夹缝，晶体的平衡被彻底打破了！”
蛮吉只觉得眉心一阵剧痛，无数破碎的画面涌入脑海：远古战场的硝烟中，一名身着黑袍的魁拔正将手掌按在晶体上，暗脉领主的嘶吼与各族战士的呐喊交织；影脉族祖先在晶体周围刻下符文，用自身脉能构建守护阵；而最清晰的一幕，是裂隙界边缘的空间正在扭曲，黑色裂缝中涌出带着腐蚀性的暗脉能量，所过之处，微光植物瞬间枯萎。
“蛮吉！集中精神！”影玄长老的声音如惊雷般炸响，将他从幻象中拉回，“用你的脉能引导晶体虚影，别让暗脉能量吞噬掉魁拔脉能！一旦失衡，整个暗影峡谷都会被腐蚀！”
蛮吉立刻照做，闭上眼睛感受体内的脉能流转。淡紫能量从眉心符文涌出，顺着意识的指引流向晶体虚影。当两种脉能接触的瞬间，他清晰“看”到虚影内部的景象：金色暗脉能量如狂涛般冲击着淡紫脉能的壁垒，而壁垒之外，无数黑色的腐蚀性能量正不断渗入，加速着平衡的崩塌。
“师傅，溯！帮我！”蛮吉大喊一声，“用你们的脉能加固魁拔脉能的壁垒，阻止暗脉能量外泄！”
蛮小满没有丝毫犹豫，金色脉能在掌心凝聚成光带，顺着地面流向晶体虚影。溯也立刻行动，暗脉能量化作墨色丝线，缠绕在淡紫脉能的壁垒上。影玄长老和剩余的影脉族战士也加入进来，五道能量光带同时注入虚影，淡紫壁垒终于停止了收缩，开始缓缓推回金色暗脉能量。
“就是现在！”影玄长老喊道，“蛮吉，引导魁拔脉能与暗脉能量重新融合，记住，是‘缠绕’不是‘压制’！”
蛮吉深吸一口气，集中全部意识操控脉能。他尝试着让淡紫脉能化作丝线，与金色暗脉能量相互缠绕。起初，两种能量依旧相互排斥，可当他将自身的意识融入淡紫脉能中，想象着“平衡”的形态时，奇迹发生了——淡紫与金色丝线开始交织，形成黑白相间的螺旋状能量，晶体虚影的光芒也变得稳定而柔和。
聚落的震颤渐渐平息，可圣物殿遗址的地面上，却出现了一道细密的黑色裂缝。裂缝中渗出带着刺鼻焦糊味的暗脉能量，落在黑石地面上，竟腐蚀出一个个小坑。蛮吉上前半步，眉心符文突然闪烁，一股强烈的排斥感从裂缝中传来。
“这是‘蚀脉裂隙’。”影玄长老脸色凝重地蹲下身，拐杖顶端晶石避开裂缝渗出的能量，“是界域夹缝破裂后，暗脉能量与外界杂质融合形成的腐蚀性能量，会吞噬一切活物的脉能。如果不尽快修复，裂隙会越来越大，最终贯穿整个暗影峡谷。”
“怎么修复？”蛮吉立刻问道。他能感觉到裂隙中的能量正在不断侵蚀周围的脉场，而自己的脉能虽然能暂时压制，却无法彻底根除。
影玄长老站起身，看向藏书阁的方向：“需要找到‘界脉锚点’。那是远古时期各族设置的脉场稳定装置，分布在裂隙界的四个角落，能加固界域夹缝。只要激活锚点，就能修复蚀脉裂隙，让晶体重新稳定。”他顿了顿，补充道，“最近的锚点，在东部风鸣族的领地。”
“风鸣族？”蛮小满皱起眉头，“我在神圣联盟的边境手册上见过记载，他们擅长操控风脉能量，性格孤僻，对异族极为警惕，尤其是携带魁拔脉能的人。”他看向蛮吉，眼中满是担忧。
蛮吉的肩膀微微下沉。陆离的话还在耳边回响，魁拔的身份如同一道无形的枷锁。他能想象到，当风鸣族看到自己眉心的符文时，会是怎样的敌视与攻击。
“我陪你去。”溯突然开口，她从怀中取出一枚刻着暗脉纹路的玉佩，“这是影脉族与风鸣族的盟约信物，当年两族共同守护过界脉锚点，看到这个，他们至少会给我们开口的机会。而且……”她看向蛮吉，眼神中的敌意已被复杂的情绪取代，“你的脉能刚与晶体融合，需要有人监督，避免再次失控。”
蛮小满拍了拍蛮吉的肩膀，金色脉能在掌心流转，带着温暖的力量：“师傅也跟你去。不管你是什么身份，你都是我蛮小满的徒弟，是要一起喝最烈的酒、打最狠的架的伙伴。有我在，就算风鸣族要动手，也得先过我这关！”
阿离从星航号的残骸中取出一枚粼妖族的水脉晶石，走到蛮吉身边：“我也去。粼妖族对脉场波动的感知最敏锐，激活锚点需要精准的脉能调控，我能帮上忙。而且星航号的曲境引擎还需要脉能结晶修复，说不定风鸣族会有线索。”
看着伙伴们坚定的眼神，蛮吉心中的不安渐渐消散。他握紧脉刃，淡紫色的脉能在刃身凝聚成实体：“好！我们一起去风鸣族。不管我是不是魁拔，我都要守护裂隙界的平衡，守护大家！”
就在众人商议出发事宜时，聚落外突然传来急促的脚步声。一名影脉族巡逻队员跌跌撞撞地冲进来，盔甲上沾满了黑色的腐蚀痕迹，脸上满是惊恐：“长老！不好了！蚀脉族大规模入侵，已经突破了峡谷的第一道防线，托克带着石肤族的援兵正在前线抵挡，但他们……他们快撑不住了！”
“蚀脉族？”蛮吉猛地站起身，眉心符文剧烈闪烁。他快步走到聚落入口，远远就看到暗影峡谷的山口处升起黑色的烟尘，烟尘中夹杂着蚀脉族特有的尖啸声。更让他心头一紧的是，那烟尘中散发的能量波动，竟与蚀脉裂隙中的腐蚀性能量一模一样。
“他们怎么会拥有蚀脉裂隙的能量？”溯脸色骤变，暗脉刃在手中凝聚起墨色能量，“这种能量只有界域夹缝破裂才会出现，蚀脉族的智力根本无法操控！”
影玄长老快步走到入口，看着远处的烟尘，突然长叹一声：“是陆离。”他转头看向被两名影脉族战士看守的陆离，“猎魁部队肯定研究过蚀脉族的吞噬能力，陆离把蚀脉裂隙的能量引到了蚀脉族身上，让他们变成了更可怕的武器。他的目标从来不是晶体，是借蚀脉族之手，彻底消灭你这个魁拔！”
蛮吉转头看向陆离，只见他正靠在石柱上，嘴角勾起一抹诡异的笑容。“没错。”陆离的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“蚀脉族本来是裂隙界最弱小的族群，可当他们吞噬了暗脉腐蚀能量后，就成了魁拔的克星。蛮吉，你不是想证明自己不是毁灭者吗？那就去和他们打啊！看看你的平衡脉能，能不能挡得住蚀脉族的吞噬！”
“闭嘴！”蛮小满怒喝一声，金色脉能在拳锋凝聚，就要上前教训陆离，却被蛮吉拦住了。
“师傅，别冲动。”蛮吉的眼神异常坚定，“他想激我，我偏不上当。但蚀脉族入侵是真的，我们不能让他们破坏暗影峡谷，伤害石肤族的伙伴。”他握紧脉刃，看向身边的三人，“我们上！”
四人冲出暗影峡谷的地下聚落，立刻被眼前的景象震撼。山口处，数百只蚀脉族正疯狂冲击着石肤族的防线。这些蚀脉族比之前遇到的体型更大，皮肤呈墨黑色，表面流淌着腐蚀性能量，石肤族战士的石肤甲被触碰后，立刻泛起白色的泡沫，防御力大幅下降。
“蛮吉！这边！”托克看到四人，立刻挥舞着石斧大喊。他的左臂已经被腐蚀出一道伤口，鲜血混合着黑色的能量流淌下来，却依旧死死守在防线的中央。
蛮吉立刻冲上前，脉刃挥出一道淡紫刃气，直逼最前方的一只蚀脉族。刃气击中蚀脉族的身体，却没有像往常一样将其斩杀，反而被对方的皮肤吸收，只留下一道浅浅的伤口。
“小心！他们能吸收脉能！”托克大喊着，用石斧挡住一只蚀脉族的扑击，石斧与对方爪子碰撞的瞬间，竟被腐蚀出几个小坑。
蛮吉心中一沉。他尝试着改变脉能的形态，将淡紫脉能化作螺旋状，再次挥出刃气。这次，刃气没有被吸收，而是穿透了蚀脉族的身体，将其斩杀。可让他惊讶的是，那只蚀脉族死后，身体化作一团黑色的能量，竟朝着自己的方向飘来。
“别碰它！”溯立刻冲上前，用暗脉刃将黑色能量打散，“这是被污染的暗脉能量，会侵蚀你的魁拔脉能！”
蛮吉这才发现，周围的蚀脉族都在有意无意地朝着自己的方向攻击，仿佛他身上的脉能对它们有着致命的吸引力。而在蚀族群的后方，一道银灰身影正站在一块高地上，手中握着一个脉能发射器，不断将蚀脉裂隙的能量注入蚀脉族体内。
“那不是陆离！”阿离突然喊道，“陆离还被我们关在聚落里，那是另一名猎魁队员！”
蛮吉的瞳孔骤然收缩。他看清了那名队员肩上的徽章——猎魁部队的精英标识，比陆离的等级还要高。更让他心头一紧的是，那名队员手中的脉能发射器，表面刻着与陆离相同的符文，而发射器连接的能量管，竟直接插入了一道小型的蚀脉裂隙中。
“他们早就做好了准备！”蛮小满一拳砸飞一只扑来的蚀脉族，“陆离只是诱饵，真正的杀招，是这个精英队员和被改造的蚀脉族！”
就在这时，蚀族群中突然传来一声震耳欲聋的嘶吼。一只体型是普通蚀脉族三倍的怪物从族群中走出，它的皮肤呈深紫色，表面布满了与蛮吉眉心相同的符文，一双猩红的眼睛死死锁定着蛮吉，嘴角流着黑色的涎水。
“那是蚀脉族首领！”托克脸色惨白，“它吸收了最多的腐蚀能量，石肤族的三名战士已经死在它手里了！”
蚀脉族首领猛地冲向蛮吉，速度快得惊人。蛮吉立刻挥出脉刃抵挡，刃身与对方的爪子碰撞的瞬间，一股强烈的腐蚀能量顺着脉刃传入体内，让他忍不住闷哼一声。
“蛮吉！”蛮小满和溯同时冲上前，一人一拳一脚打向蚀脉族首领的侧面。首领被迫转身防御，蛮吉趁机后退，眉心符文闪烁，将体内的腐蚀能量逼出体外。
可还没等他喘口气，就看到那名猎魁精英队员突然举起脉能发射器，对准了蚀脉族首领。一道黑色的能量束射向首领，首领的身体瞬间膨胀，符文的光芒变得更加炽烈。
“不好！他在强化首领！”溯大喊道。
蚀脉族首领发出一声更加狂暴的嘶吼，转头再次冲向蛮吉。这一次，它的爪子上凝聚起黑色的能量球，显然是准备发动致命一击。蛮吉握紧脉刃，正要迎上去，却突然察觉到一股熟悉的脉能波动从远处传来——那是风脉能量的波动，而且数量极多。
他抬头望去，只见东方的天空中，无数道青色的风刃正朝着山口飞来，风刃的前方，数十名身着青色羽衣的战士骑着巨大的飞鸟，为首者手持一柄风脉长弓，箭头对准了战场中央的——蛮吉。
“是风鸣族！”阿离惊呼道，“他们怎么会来这里？而且……他们的目标是蛮吉！”
蛮吉的心沉到了谷底。前方是被强化的蚀脉族首领，后方是充满敌意的风鸣族，而那名猎魁精英队员还在不断注入腐蚀能量，局势瞬间陷入了绝境。他握紧脉刃，看着越来越近的风刃和蚀脉族首领，突然想起了影玄长老说过的话——魁拔的脉能，是平衡暗脉的关键。
“师傅，溯，帮我挡住首领！”蛮吉突然大喊一声，眉心符文爆发出强烈的光芒，“我要试试，能不能用魁拔脉能，净化这些腐蚀能量！”
他没有看到，当他的脉能爆发时，那名猎魁精英队员嘴角勾起了一抹得逞的笑容，悄悄按下了脉能发射器上的一个红色按钮。而远处的风鸣族首领，在看到他眉心的符文后，突然发出了一声疑惑的惊呼，手中的长弓微微一顿。