初夏的晨光透过雕花木窗，在青石地板上投下斑驳的光影。林肃正在书房临帖，忽然听见小八急切的声音：
【宿主宿主！大事不好啦！刚才小八偷听到宫人说，皇上要给大皇子封地了！】
林肃手中的笔一顿，墨迹在宣纸上洇开一团：“封地？”
【是啊！听说是个很远的地方，叫什么...平州？】小八的声音带着哭腔，【那大皇子是不是要离开京城了？宿主好不容易遇到个靠谱的，怎么又要分开啊...】
林肃放下笔，心中泛起一丝说不清的惆怅。虽然他与大皇子尚未明确什么，但这些日子的相处，已经让他习惯了那份温和的陪伴。
午后，圣旨果然下达。大皇子萧琰被封为平王，赐封地平州，三日后启程就藩。
消息传来，朝野震动。平州地处边境，虽是要塞，却远离京城。明眼人都看得出，这相当于变相的流放。
“皇上这是忌惮大殿下了。”林肃听见宫人窃窃私语，“毕竟他是长子，又深得人心...”
林肃心中了然。在这深宫之中，太过出色本就是种罪过。
当晚，大皇子设宴告别。宴席设在王府花园，只请了几位知交。林肃到的时候，发现靖王也在座。这是自牡丹宴后，他第一次与靖王同席。
萧琰今日穿着亲王常服，气度雍容。见林肃来了，他微微一笑，示意他坐在自己身侧。
“平州苦寒，不比京城。”一位老臣叹息道，“殿下此去，要多保重。”
萧琰举杯：“为国守边，是本王分内之事。”
他的目光扫过在场众人，最后落在林肃身上：“只是有些牵挂，难以割舍。”
这话中的深意让席间静了一瞬。林肃低头抿酒，感受到来自对面的目光——靖王正看着他，眼神复杂。
【宿主，靖王好像一直在看你。】小八小声说，【他的眼神好奇怪，不像完全忘记你的样子。】
宴至中途，萧琰以赏画为由，将林肃引到书房。
“这一去，不知何时能归。”萧琰从书案上取过一个锦盒，“这个，留给你。”
林肃打开锦盒，里面是一枚温润的羊脂玉佩，雕着精细的竹纹。
“殿下...”
“叫我萧琰。”他轻声道，“此去平州，山高水长。若你...若你愿意，可随我同去。”
这话说得含蓄，但其中的意思再明白不过。林肃握着那枚玉佩，指尖微微发颤。
“殿下可知，这意味着什么？”
萧琰微笑：“我自然知道。这世间容不下这样的感情，但我萧琰行事，但求问心无愧。”
【宿主！大皇子这是在表白啊！】小八激动地叫道，【虽然这个朝代不允许，但他还是说出来了！好感人！】
林肃心中震动。他明白，这番话若是传出去，足以毁掉萧琰的一切。
“殿下三思。”林肃将锦盒推回，“这样的代价，太大了。”
萧琰没有接，只是深深看着他：“为你，值得。”
回宫的路上，林肃心乱如麻。小八在他脑海中絮絮叨叨：
【大皇子真的好勇敢啊！明明知道这么做的后果，还是说出来了。不过宿主，小八有点担心，这样会不会害了他啊？】
“我也担心。”林肃轻声道。
行至御花园，忽然被人拦住去路。靖王站在月光下，面色沉静。
“皇叔。”林肃行礼。
靖王注视着他：“你要随他去平州？”
林肃一怔：“皇叔如何知道...”
“本王还不至于耳目闭塞到这种地步。”靖王语气微冷，“你可知，这是死罪？”
“臣并未答应。”
靖王向前一步：“你动摇了。”
这不是疑问，而是肯定。林肃无法反驳。
【宿主，靖王好像...在吃醋？】小八不确定地说，【可是他不是中了痴情蛊吗？】
“大皇子此去平州，是皇上的意思。”靖王缓缓道，“你若跟去，便是与皇上作对。”
林肃抬头：“皇叔是在关心臣？”
靖王沉默片刻：“本王只是不希望你自寻死路。”
这话说得冷漠，但林肃却注意到他紧握的拳头。那一刻，他几乎要以为从前的皇叔回来了。
“多谢皇叔提醒。”林肃躬身，“臣自有分寸。”
三日后，大皇子启程离京。皇上亲自到城门口送行，百官相随，场面盛大。
林肃站在人群中，看着萧琰一一与众人道别。当他走到林肃面前时，目光深邃：“保重。”
“殿下也保重。”
萧琰从袖中取出一本书：“这本兵法，留给你研习。”
林肃接过，感觉到书页中夹着什么。他不动声色地收下：“谢殿下。”
车队缓缓启程，扬起阵阵尘土。林肃望着那个渐行渐远的身影，心中空落落的。
回到寝殿，他翻开那本兵法，书中夹着一封信：
“若改变心意，可持玉佩至城南云来客栈，自有人接应。无论何时，此诺有效。”
信很短，却重如千钧。
【宿主，大皇子这是...给你留了后路啊！】小八感动地说，【他明明都要走了，还这么为你着想。】
林肃将信小心收好，心中五味杂陈。
当晚，皇上召林肃入宫。
御书房内，皇上正在批阅奏折，见他来了，放下朱笔：“听说你与大皇子走得很近？”
林肃心中一凛：“臣与平王殿下只是切磋学问。”
皇上轻笑：“是吗？那他为何临行前独独赠你兵书？”
原来一切都在皇上眼中。林肃跪地：“臣不敢。”
“不敢最好。”皇上语气转冷，“你是靖国公之子，朕待你如子侄。有些界限，不要逾越。”
这话已是警告。林肃叩首：“臣明白。”
从御书房出来，林肃后背已被冷汗浸湿。皇上的态度再明确不过——他绝不允许皇子与臣子之间有逾越之情。
【宿主，这下怎么办啊？】小八忧心忡忡，【皇上都发话了，你们是不是没可能了？】
林肃没有回答。他望着宫墙四角的天空，忽然觉得窒息。
三更时分，林肃被一阵笛声惊醒。那笛声悠远凄凉，来自靖王府方向。
他推开窗，看见靖王独自站在院中吹笛。月光洒在他身上，显得格外孤寂。
【宿主，靖王今晚好像不太对劲。】小八小声说，【小八检测到他的情绪波动很异常。】
笛声忽然停止。靖王抬头，与林肃四目相对。那一刻，林肃仿佛看见他眼中有什么东西在挣扎。
但很快，那丝波动就消失了。靖王转身回屋，留下林肃独自站在窗前。
次日，林肃听说靖王病倒了。太医说是忧思过度，旧疾复发。
林肃想去探望，却被拦在门外。
“王爷需要静养，不见客。”侍卫面无表情地说。
林肃在靖王府外站了许久，最终只能转身离开。
他不知道的是，在他转身后，靖王正站在窗后，目送他离去。那双总是平静无波的眼睛里，此刻盛满了挣扎与痛苦。
“王爷既然放不下，为何不见？”李忠轻声问。
靖王抚着心口：“痴情蛊...似乎在减弱。但越是如此，越不能见他。”
“为何？”
“因为...”靖王苦笑，“现在的我，不配。”
窗外，夏雨骤至。这场注定艰难的感情，如同这雨季的天气，阴晴不定。
而远在赴任路上的萧琰，正望着京城方向，手中摩挲着另一枚相同的玉佩。
“等我。”他轻声道，“总有一天，我会让你光明正大地站在我身边。”
这场无声的抗争，才刚刚开始。而林肃，正站在命运的分岔路口，不知该何去何从。