母亲住院的第三天，吴良友从悲痛中清醒过来。
他坐在病床边，握着母亲的手，看着那张苍老的脸，心里翻来覆去只有一个念头——白灵敢动他母亲，他就要让她付出代价，让她生不如死。
他不是什么善男信女，在官场混了二十年，他比谁都清楚：对付阴险毒辣的人，只有比他们更狠，更毒，更不留情面。
你对他客气，他就对你残忍。
这是血的教训。
母亲已经脱离了危险，医生说再观察几天就能出院。
吴良友让姐姐在医院守着，自己开车回了省城。
他不能躲，也不能退。
躲了退了，黑石的人就会得寸进尺，就会以为他好欺负。
今天是母亲，明天就是王菊花，后天就是吴语。
他必须主动出击，把这只毒蛇从洞里逼出来，一棍子打死。
路上，他给马锋打了个电话，声音很沉。
“马厅，我母亲的事查得怎么样了？是不是白灵干的？”
“技术部门查了医院的监控。”
马锋的声音很沉，像压了一块石头，“你母亲住院前三天，有一个女人去过你姐姐家，说是社区搞老年人健康普查的，给你母亲量了血压，还给了几盒降压药。那个女人戴了口罩和帽子，看不清脸，但身形跟白灵很像。那几盒药我们拿去化验了，其中一盒被换过，里面装的是另一种药——能导致血压急剧升高。幸亏你母亲只吃了一粒，不然后果不堪设想。白灵这个蛇蝎女人，她是要你妈的命。”
吴良友的拳头捏得嘎吱响，骨节都白了。
果然是她。
这个女人不光阴险，还毒辣。
她不是要吓唬他，是真的要杀人，是真的要他的命。
“马厅，我要见白灵。我要当面跟她谈。我要问问她，我妈哪里得罪她了。”
“你疯了？”马锋的声音陡然提高，“她现在恨不得弄死你，你去找她等于送死。她连你妈都敢下手，何况你？你不要命了？”
“她不会杀我。”
吴良友的声音很冷静，冷静得连他自己都觉得陌生，“她还要靠我拿开采权。两千万都给了，她舍不得这笔买卖。白灵这个人我琢磨透了，她是个生意人，生意人不会做亏本买卖。杀我不划算，她不会干。”
电话那头沉默了片刻，马锋在权衡利弊。
“你想怎么谈？”
“我要跟她做一笔交易。用我自己做诱饵，把她引出来。你们布控，抓人。这叫请君入瓮。”
“太危险了。上次你去见王之也，差点被一枪崩了。这次白灵比王之也更狠，她什么事都干得出来。她连你妈都敢害，你去了就是肉包子打狗——有去无回。”
“马厅，不入虎穴，焉得虎子。”
吴良友的声音很坚定，“我母亲差点死在她手里，这笔账我不能不算。您放心，我心里有数。我吴良友别的本事没有，保命的本事还是有的。我在官场混了二十年，什么风浪没见过？”
马锋叹了口气，很长的气。
“好。但你得答应我，按我们的计划来，不能自作主张。我会让人在你身上装跟踪器，这次装得更隐蔽——鞋底、皮带扣、手表、纽扣，再加一个藏在领口标签里。四个跟踪器，四个频率，确保万无一失。外围我会安排狙击手，一旦她敢动你，狙击手一枪毙命。”
“明白。”
挂了电话，吴良友给白灵发了一条短信：“白小姐，我想跟你再见一面。这次不带批文，带诚意。你想要的，我能给你。我想要的，你也能给我。我们各退一步，好好谈谈。我是认真的。”
发完短信，他把手机放在副驾驶座上，专心开车。
他故意不立刻打电话，而是发短信——他要让白灵猜，让她琢磨，让她心痒。
这是心理战，他在官场学的第一课就是：永远不要让对手看透你的底牌。
你越是着急，对手就越是不急；你越是不急，对手就越是着急。
急中生乱，乱中出错，错中就有机会。
二十分钟后，白灵回信了：“吴调研员，你又想耍什么花招？上次的账还没跟你算。”
“这次不耍花招。你害我母亲住院，我认栽。你厉害，我服了。但生意还要做，钱还要赚。我们见面谈，地点你定，时间你定。我一个人来，不带任何人。说到做到。”
又过了十分钟，白灵回信：“明天晚上八点，省城北边有个废弃的陶瓷厂，到了给我打电话。不要迟到，迟到了我就不等了。”
吴良友把短信转发给马锋。
回复很快：“收到。那个陶瓷厂我们知道，周围很空旷，便于布控。但你进去之后我们看不到里面的情况，你自己小心。见机行事，情况不对就说暗号——‘这茶不错’。我们的人会立刻冲进去。记住，一定要说暗号。”
“明白。”
第二天晚上，吴良友提前到了省城北边的陶瓷厂。
厂房已经废弃多年，大门生锈了，院子里长满了荒草，最高的草快有一人高，风一吹沙沙响。
几间破厂房黑黢黢地立在那里，像张着嘴的怪兽，等着猎物自己走进去。
月光照在破窗户上，反射出惨白的光。
他把车停在门口，点了一根烟，等白灵的电话。
烟雾在夜色中飘散，很快就看不见了。
八点整，手机响了。
“到了？”白灵的声音很冷，像冬天的风。
“到了。在门口。”
“走进来，左边第二间厂房。不要耍花样，我的人在暗处看着你。你走一步，枪口就跟一步。你要是敢乱动，子弹不长眼。”
吴良友掐灭烟头，推开生锈的铁门走了进去。
院子里的荒草没过了膝盖，踩上去沙沙响，像蛇在爬，让人后背发凉。
左边第二间厂房的门半开着，里面有微弱的灯光，昏黄昏黄的。
他走进去，看到白灵坐在一把破椅子上，身后站着两个彪形大汉，都穿着黑衣服，面无表情。
厂房里堆着废弃的陶瓷模具，空气里弥漫着一股霉味，呛得人想咳嗽。
“吴调研员，你胆子不小。”
白灵翘着二郎腿，手里夹着一根烟，烟雾在昏暗的灯光下飘散。
“一个人敢来这种地方。你就不怕我把你埋在这儿？这地方荒了十几年，埋个人，十年八年没人知道。”
“怕。”吴良友在她对面的一把破椅子上坐下，椅子吱呀一声，差点散了架。
“但我更怕我妈再出事。白小姐，你赢了。我认输。你让我做什么，我照做。但你得答应我一个条件。”
白灵眯起眼睛，像一只准备扑食的猫，又像一条准备攻击的蛇。
“什么条件？”
“别再动我的家人。我妈八十多了，经不起折腾。你动我，可以。你动他们，不行。这是我唯一的底线。”
吴良友的声音很低，但每个字都咬得很重，像钉子钉在木板上。
白灵盯着他看了几秒钟，然后笑了。
那笑容很冷，像刀子，像冰碴子。
“吴调研员，你早这么识相，不就没事了？我这个人很讲道理。你配合我，我就不动你家人。你不配合，下次就不只是你妈住院了。你老婆，你儿子，你姐姐，你外甥——一个都跑不了，我说到做到。我叫你三更死，谁敢留人到五更？”
“我知道。”吴良友低下头，做出服软的样子。
他的演技很好，好到连他自己都差点信了。
“白小姐，你让我做什么，说吧。我照办。”
白灵把烟头弹在地上，用脚踩灭，火星子溅了一地。
“很简单。你回省城之后，想办法调到矿产资源管理处当处长。你现在虽然是调研员，但马锋信任你，你在省厅的关系还在。只要你开口，马锋会帮你。等你当上处长，杨柳镇那个稀土矿的开采权，就是一句话的事。到时候你批个字，盖个章，完事。”
“好。我答应你。”
白灵站起身，拍了拍裙子上的灰。
“三个月。三个月后，我要看到任命文件。看不到，你知道后果。”
她转身往外走，两个大汉跟在她身后。
高跟鞋踩在水泥地上，发出清脆的声响，一下一下，像踩在吴良友的心口上。
走到门口时，她回过头来，扔下一句话：“吴调研员，别耍花样。你耍不过我，我是你祖宗。”
吴良友坐在破椅子上，看着白灵的背影消失在夜色中。
他点了一根烟，深吸一口，让尼古丁在肺里转了一圈。
烟头的火光在黑暗中明灭，像一只孤独的萤火虫。
他知道，真正的战斗才刚刚开始。
而他，已经做好了准备。