侧厅安静了一会儿。大厅那边的人已经走得差不多了，椅子腿蹭地的声响偶尔还传过来一两下，隔着石墙变得又闷又远，像有人在石壁另一侧拖什么东西。高窗里透进来的天光比刚才偏了一些，三角形的那块光斑从地面边缘慢慢爬上了桌腿，在粗糙的石面上铺成一块发白的亮区。
侧厅不大，一张方桌，几把椅子。桌面上有半壶水，壶口没盖，水面上落了一层极细的灰。莱克茜坐在方桌一侧，面前的杯子里水没动过，杯壁上凝了一层细密的水珠，顺着杯身往下淌，在桌面留下一小圈深色的湿印。她的手搁在桌沿上，掌心朝下压着桌面的木纹，指腹贴着那道从桌面中央斜着延伸到桌角的裂缝。裂缝被木楔子填过，楔子比周围的木料颜色浅，像一道没长好的疤。她的拇指在楔子边缘来回蹭了两下，动作不大，像在确认那道缝隙的边缘是不是真的填平了。
魏岚靠在靠里侧的椅子上，两条腿伸出去，靴跟抵着地面。他的姿势松弛，后背靠着椅背，两只手搭在扶手上，翡翠色的眼眸半闭着，看起来像是在打盹。但他呼吸的节奏没有沉下去——每隔一会儿，他的指尖会在扶手上轻轻叩一下，像是脑子里有某根弦在绷着，没有全松下来。他看到了莱克茜拇指在桌面上蹭的那两下，也看到了她杯子里的水没动过。他没有开口。
贝露弥娅刚从门口进来。她后背靠着门框，但没有把身体完全靠上去，只是轻轻倚着，像是随时准备让开让人过去。她的暗红色眼眸看着走廊方向，高窗透进来的光照在她肩头，把她深灰色外套的布料照出一层极淡的暖色。她的两只手垂在身侧，手指自然蜷着，没有握拳也没有摊开。她站得很静，静到如果不专门看她一眼，会以为那里只是一道影子。
贝拉蹲在窗台下面那块石板上。石板被高窗透进来的太阳晒了半上午，摸上去温温的，她光着脚蹲在上面，两只脚趾自然地蜷着，踩在石板表面粗糙的纹理上。她蹲了一会儿又换了个姿势，屁股直接落到了石板上，两条腿伸出去，脚后跟磕在石墙根部，发出两声很轻的声响，像有人用指节敲了两下桌面。
她偏过头看了莱克茜一眼，又转回去看窗外，又转回来看莱克茜。她的两条腿开始晃了——伸出去的腿在脚踝的位置左右摆着，幅度不大，但节奏均匀，像一只蹲在高处没事干的鸟在轻轻抖动翅膀。
然后她开口了。
“莱克茜，你在想什么？”
莱克茜的拇指在桌面裂缝上停住了。她把手从桌面上收回来，搁在膝盖上，目光还落在那道裂缝上，没有立刻抬头。
“在想刚才的会。”她说。声音比平时稍微低一点，像是还没想好要不要把后面的话也说出来。她停了几息，拇指在膝盖上轻轻蹭了一下，然后继续说，“在想维多利亚为什么要把贝露弥娅请出来。”
贝拉眨了一下眼。她晃着的腿停住了，两只脚搁在石板地面上，身体微微前倾：“她是战神啊。请她出来有什么问题？”
“请她出来没问题。”莱克茜说。她说话的时候视线还落在桌面上，像在看着那道裂缝说话，而不是看着贝拉。“我是在想——维多利亚统一荒原靠的是刀，她不靠神。但她今天把贝露弥娅请出来。帝国那边也一样，裁决神殿早就不需要神了，但还是要用‘律法之神’的名义做事。”
她说这句话的时候语速比刚才慢了一些，像是在一边说一边把自己的想法从一堆乱线里抽出来，一根一根地捋直。她说到这里停了一下，手指在膝盖上蜷起来又松开。
“哪怕是苍牙这样最激进最世俗化的政权，最后要稳固统治，也要借用神的名义吗？”
她说这句话的时候声音没有变重，但节奏比之前更稳，像是终于把那根线从乱线里抽出来了。她说完之后没有立刻继续说，像是在等自己刚才那句话落定了，看看它到底是不是自己想说的。
侧厅里安静了片刻。高窗外有一阵风从墙根底下扫过去，呜的一声，很短，像有人在外面把一扇门开了一条缝又关上了。
贝露弥娅从门框上偏过头来。她的动作很慢，先是脖颈转了一下，然后是肩膀，然后是整个上半身微微侧过来。她看着莱克茜，暗红色的眼眸里没什么表情变化，但她的视线在莱克茜脸上停了两个呼吸，像是在把刚才那句话接住、在自己的意识里放了一下，然后才转回去。
魏岚也听到了。他的指尖在扶手上叩了一下，又叩了一下，然后停了。他的翡翠色眼眸还是半闭着的，但瞳孔的位置微微偏了一下，从对着天花板变成了对着莱克茜的方向。他什么都没说。
贝拉把晃着的腿收了回来，盘腿坐在石板上，两只手搁在膝盖上，歪着头想了一会儿。
她不是在想莱克茜那句话的含义——她只是还没完全搞明白莱克茜在担心什么。所以她想了一会儿，开口问了一句：“那你觉得他们应该怎么办？”
莱克茜被问住了。她的嘴动了一下，像有一个词已经在舌尖上了，但临出口又缩回去了。她的手从膝盖上抬起来，在空中停了一下，又放回膝盖上。
贝拉这个问题把她推到了一个她没准备好的地方。她以为自己在分析苍牙和帝国的区别，但贝拉的问题让她发现——她不是在分析，她是在找一个她还没找到答案的困惑。
贝拉看她没说话，又补了一句：“我是说，你觉得他们做错了吗？”
“我不这么觉得。”莱克茜说。这次她回答得很快，像是这个问题她是有答案的。“维多利亚没有做错。帝国也没有做错。他们在做他们需要做的事。”
“那你在意什么？”贝拉问。
莱克茜沉默了一会儿。她在想怎么把那个说不上来的东西变成一句能让人听懂的话。
“我在意的是——我原来以为人们向神祈祷是因为需要神本身。是觉得那个位置上有东西能回应他们。但今天我看到的是，那个位置上有没有神好像根本不重要。重要的是人们相信这个位置上有什么东西存在。”
她说这些话的时候，灰黑色的眼眸从桌面上抬了起来，第一次看向贝拉的方向。她的眼睛没有聚焦在贝拉脸上，而是落在贝拉身后那面墙上，像是在看着一个更远的地方。
“他们说‘苍牙背弃了战神，不敬神明’。他们说的那个‘战神’，是贝露弥娅吗？还是他们脑子里那个‘应该给寒冰荒原带来力量和荣耀’的东西？”
贝拉听完了。她的两只手还搁在膝盖上，看着莱克茜的脸，嘴唇微微抿着。她大概没完全理解莱克茜在说的“名义”和“字”有什么区别，但她听懂了一件事——莱克茜在意的不是苍牙做没做对，她在意的是那个空的“神”为什么还管用。
于是贝拉蹲着往前挪了半步。她蹲在莱克茜椅子旁边，仰头看着她，问了一句更直接的话：“那你现在在想什么？想你的那个吗？”
她的语气没有同情也没有试探，像在确认一件她已经猜到了的事。她说“你的那个”的时候没有用“裁决神殿”这个词，大概是觉得那个词在莱克茜面前说出来有点奇怪。
莱克茜没有回答。她低头看着贝拉蹲在自己旁边的姿势，看了两秒，然后移开了。她确实在想那个。她一直在想。从看到那些老首领跪下去的时候她就在想。她没有说出来是因为她还没想好怎么说。
魏岚却是忽然坐直了。他的动作不快，但和他之前那种松弛的姿态对比很明显——后背从椅背上抬起来，两只手从扶手上收回来搁在膝盖上，翡翠色的眼眸看着莱克茜。
“等一下，”他说，“你怎么忽然开始想这些乱七八糟的了？我刚才一直以为你在发呆，原来你在琢磨这种事？”
莱克茜沉默了一会儿。他的问题很直白，像把一根棍子伸到她面前，让她自己顺着那根棍子去够。
她低下头，看着自己膝盖上摊开的掌心，手指蜷了一下又松开。
“我看到他们把贝露弥娅请出来，看到那些老首领跪下去，看到他们需要‘战神’这个名义来把那些不愿意签字的人压住。然后我就开始想——他们需要的到底是贝露弥娅这个人，还是‘战神’这个词本身。”
她抬头看了一眼贝露弥娅。贝露弥娅站在门边，暗红色的眼眸回看着她，没有说话。
莱克茜转回来，继续说：“然后我想，我在那个位置上的时候也是一样。人们向我祈祷，他们祈祷的是‘律法之神’。但那个‘律法之神’是我吗？还是他们脑子里那个‘应该维护公正和秩序’的东西？我坐在那个位置上，但我可能只是那个位置的填充物。”
她停了一下：“我只是恰好坐在那里而已。”
魏岚听完了。他没有立刻接话，靠在椅背里看着莱克茜，像是在把她说的话放在脑子里过一遍，确认自己听懂了。
然后他说：“所以你现在想不通的是——你在不在那个位置上，对那些人来说没区别。他们需要的是一个被叫做‘神’的东西，不是你。”
莱克茜说：“对。”
贝露弥娅在这时候动了。
她从门边走过来。步子不快，靴底踩在夯土地面上发出很轻的声响。她没有坐到椅子上，而是在莱克茜对面站定了，离桌边大约一步远。她站了一会儿，暗红色的眼眸落在莱克茜脸上，然后她开口了。
“我明白你在说什么。”