8亿8千万贝利。
这个数字在马尔科的脑海中愉快地盘旋了片刻，但很快，现实的考量便占据了上风。他站在“青炎号”的船舵后，目光扫过眼前看似平静、实则暗藏无数诡谲的海面。伟大航路的天气如同孩童的脸，说变就变，上一刻还晴空万里，下一刻就可能掀起吞噬船只的巨浪。
“青炎号”猛地一阵颠簸，避开了前方一个突兀出现的、旋转着的巨大漩涡。马尔科凭借出色的反应和见闻色勉强操控着船只与之擦肩而过，船体发出令人牙酸的嘎吱声。
“呼啊……”库赞的声音从旁边传来，他不知何时已经结束了冰窖的改造，正看着马尔科有些狼狈的操控，“看来，光有决心和悬赏金，还不足以在这条航路上安稳航行。”
马尔科稳住船舵，无奈地耸了耸肩：“没办法，这条破路线是之前从黑市商人那里买来的，只标注了几个大致岛屿，对洋流、暗礁和这种突发天气的预测基本为零。”他拍了拍坚实的舵轮，“单靠我一个人用见闻色硬撑，短程还行，想要进行长途冒险，尤其是深入未知海域，没有一位专业的航海士，简直寸步难行。”
他转过头，看向库赞，眼神认真：“一个顶尖的航海士，不仅能解读海图、预测天气、规避风险，更能利用洋流和风向来缩短航程，甚至在关键时刻，利用天象扭转战局。她是我们探索这片广阔海洋的眼睛和大脑，是船上不可或缺的核心。”
库赞靠在船舷上，双臂环抱，认同地点了点头。他在海军服役多年，深知一位优秀航海士在远航中的重要性，那甚至不亚于一位强大的战斗员。
“所以，你心目中已经有人选了？”库赞问道，“在伟大航路？还是新世界？”
“不。”马尔科的嘴角勾起一抹神秘的弧度，抬手指向了某个方向，那是红土大陆的所在，“我们的下一位伙伴，在东海。”
“东海？”库赞的眉头几不可察地挑动了一下，“那个被称为‘最弱之海’的地方？” 以他的认知，东海因海贼平均实力弱、格局小而闻名，很难想象那里会藏着能被马尔科如此看重，甚至视为“核心”的航海士。
“没错，就是东海。”马尔科肯定地说道，眼中闪烁着洞察的光芒，“正因为是‘最弱之海’，才更容易被世界政府和海军本部忽视，一些真正有天赋的人才，反而可能在那里沉淀和成长。而且，我得到的情报很确切，那里有一位天赋异禀的航海士，她对于海洋和气流的直觉，以及对绘制海图的热爱，是常人难以企及的。”
他顿了顿，脑海中浮现出关于那个有着健康小麦肤色、开朗坚强的橘发少女的信息，补充道：“她就在东海，可可亚西村。我们需要她，不仅仅是需要她的技术，更是需要她那份对大海纯粹的热爱和探索精神。”
库赞看着马尔科笃定的神情，没有再多问。既然选择了这条道路，信任伙伴的判断是基础。他只是淡淡地提醒了一句：“穿越无风带，可不是一件容易的事。尤其是对于我们这艘没有安装海楼石底板的普通帆船而言。”
“嘿嘿，这不是还有你吗，前·海军大将先生？”马尔科笑得像只狡黠的狐狸，“对于能冻结大海的你来说，带着一艘小船横穿无风带，应该不算什么太难的任务吧？正好，也让我见识一下，顶尖自然系能力者在实战应用中的另一种可能性。”
库赞瞥了他一眼，对于这种明目张胆的“利用”并未动怒，只是无奈地摇了摇头。
“呼啊……看来这趟东海之行，从一开始就不会轻松。”
他没有拒绝。这意味着，他认可了寻找航海士的必要性，也默认了自己需要出力的事实。
马尔科大笑起来，用力一转舵轮，“青炎号”划出一道优美的弧线，正式将航向对准了通往东海的方向。
“目标，东海，可可亚西村！”
“出发！去接我们未来的航海士上船！”
蔚蓝的航道上，小船承载着巨大的野心，向着“最弱之海”，也是孕育着新希望之海，坚定驶去。一位顶尖航海士的缺失，即将被弥补，而他们的团队，也将迎来第一位女性成员。