莫比迪克号缓缓驶入一片相对平静的海域，远方浮现出一座岛屿的轮廓。与之前停靠的混乱岛屿不同，这座岛屿看起来宁静而祥和，炊烟袅袅，隐约可见错落的屋舍和农田。
“库啦啦啦……小子们，准备靠岸！”白胡子站在船头，望着那座岛屿，脸上露出一种罕见的、带着追忆的温和笑容，“这里，是老子的故乡！”
故乡！
这个词让船上许多无家可归的船员们肃然起敬，也勾起了马尔科复杂的心绪。他的故乡，早已回不去了。而白胡子，这位纵横大海的强者，竟然还保留着这样一份柔软的牵挂。
船只靠岸，村民们似乎对白胡子的归来早已习惯，纷纷热情地涌上来打招呼，孩子们围着巨大的白胡子又笑又跳，气氛融洽。白胡子也收起了海上皇帝的威严，像个归家的游子，与相熟的老人谈笑，将船上带来的物资分发给村民。
马尔科和乔兹等年轻船员跟在后面，好奇地打量着这个质朴的村庄。这里没有奢华的建筑，没有严密的守卫，只有一片与世无争的宁静。
“老爹就是在这样的地方长大的啊……”乔兹憨憨地说道，眼中有些羡慕。对他这样自幼漂泊的人来说，这种安宁是难以想象的奢侈品。
马尔科默默点头。他能感觉到，白胡子对这里的感情非同一般。这份宁静，是白胡子想要守护的净土。
然而，大海的残酷从不因一片净土而止步。
就在白胡子海贼团抵达的第二天下午，尖锐的警钟声突然划破了村庄的宁静！
“海贼！有海贼来了！”了望塔上的村民声嘶力竭地呐喊。
只见港口方向，三艘悬挂着狰狞骷髅旗的海贼船正气势汹汹地逼近！他们显然不是偶然经过，而是有备而来，目标直指这个看似毫无防备的村庄！
“是‘裂骨’海贼团！他们怎么会找到这里？”有村民认出了来敌，脸色瞬间变得惨白，“他们船长是悬赏三千两百万贝利的‘碎颅者’巴格！”
三千两百万，在伟大航路前半段，已算是一股不容小觑的势力。
村民们惊慌失措，纷纷拿起简陋的武器，但面对凶神恶煞、经验丰富的海贼，他们的抵抗显得如此无力。
白胡子的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝冰冷的怒意。竟敢打扰他的故乡？！
然而，没等白胡子下令，马尔科一步踏出，站到了众人之前。他的眼神锐利，周身气息凝练。
“老爹，这群杂鱼，交给我们吧！”马尔科的声音不大，却带着不容置疑的坚定。他看向身旁的乔兹和其他几位年轻船员，“正好，检验一下我们这些日子的修行成果！”
他知道，这是一次绝佳的机会。不仅仅是实战检验，更是……向白胡子证明，他选择的道路没有错！他有能力，守护家人想要守护的东西！
白胡子看着马尔科眼中燃烧的战意，以及乔兹等人跃跃欲试的神情，沉吟片刻，缓缓坐回了他的巨椅上，拿起了他的酒碗。
“库啦啦啦……好！就让老子看看，我的儿子们，长进了多少！”他选择了信任，将舞台交给了年轻人。
得到首肯，马尔科再无犹豫。
“乔兹，你带人守住村口，别放任何人进来！”
“其他人，跟我迎击！”
他率先朝着登陆的海贼们冲去！乔兹怒吼一声，如同小型战车般紧随其后，其他船员也嗷嗷叫着跟上。
对面，数十名海贼已经嚎叫着冲上了码头，为首的是一个手持巨大狼牙棒、满脸横肉的壮汉，正是“碎颅者”巴格。
“哈哈哈！白胡子的故乡？抢光你们！杀光你们！”巴格狂笑着，挥舞着狼牙棒砸向冲在最前面的马尔科。
若是半月之前，马尔科面对这样的攻击，只能狼狈躲闪。
但此刻——
马尔科眼神一凝，不退反进！右拳紧握，脑海中守护的信念奔腾，那丝微弱却真实的“意念”再次被引动！
嗡！
淡淡的、几乎难以察觉的漆黑之色瞬间覆盖了他的拳峰！
“铁块·雏形！”他低喝一声，将多日锤炼的肉体紧绷到极致，配合着那层微弱的武装色，不闪不避，一拳迎向了那沉重的狼牙棒！
“找死！”巴格眼中闪过残忍的光芒。
嘭！！！
拳头与狼牙棒悍然相撞！
预想中骨断筋折的画面并未出现。反倒是巴格感觉手臂一震，狼牙棒仿佛砸在了一块坚硬的铁块上，传来的反震力让他骇然失色！
“什么？！”
与此同时，马尔科的见闻色全力展开，虽然模糊，却已能隐约捕捉到巴格因震惊而出现的一丝僵直！
“机会！”
马尔科脚下猛地发力，身体如猎豹般窜出，左拳如同毒蛇出洞，直击巴格空门大开的腹部！
“噗——！”
巴格双眼暴突，一口苦水喷出，巨大的身躯被打得弓成了虾米状。
马尔科得势不饶人，一记沉重的肘击狠狠砸在对方的后颈！
巴格哼都没哼一声，庞大的身躯轰然倒地，失去了意识。
整个过程，发生在电光火石之间！
“船……船长？！”剩下的海贼们目瞪口呆，难以置信地看着他们心中强大的船长，被一个看起来年纪不大的少年瞬间击溃！
马尔科站直身体，甩了甩有些发麻的右拳，看着倒地不起的巴格，眼中没有丝毫波澜。他感受着体内因成功运用霸气和体术击败强敌而产生的畅快感，以及……
【叮！检测到宿主成功斩杀（使其失去生命体征）悬赏金3200万贝利海贼船长！】
【掠夺触发！随机掠夺中……】
【恭喜宿主，掠夺获得：体质属性+1（微末）！】
又一丝热流融入身体，虽然依旧是“微末”，但击败强敌获得的滋养，似乎比之前的杂鱼要明显一丝。
他抬起头，冰冷的目光扫过剩余那些吓破了胆的海贼。
“滚！”
一声冷喝，夹杂着初步成长的霸气与凌厉的杀意，如同寒风刮过，让那些海贼如坠冰窟，顿时丢盔弃甲，连滚带爬地逃回了船上，仓皇起锚逃离。
战斗，开始得快，结束得更快。
村民们爆发出劫后余生的欢呼，看着马尔科等人的目光充满了感激与敬畏。
乔兹咧开大嘴，用力拍着马尔科的肩膀：“马尔科，你太厉害了！”
马尔科笑了笑，转头望向村庄深处，那个坐在椅子上，正对着他举碗示意、脸上带着欣慰笑容的巨大身影。
守护……
这种感觉，真好。
他握紧拳头，感受着体内增长的力量和那份沉甸甸的责任感。
变强的信念，从未如此刻般坚定。