他最怕的，从来不是强硬的王朔，而是摇摆不定的王朔。
如今看来，王朔连顶层教会的面子都不迁就，自然不会依附任何教会势力，这意味着，晨曦教会依旧能稳守曼顿教区的独立地位。
利弊权衡之下，强硬，反而成了最好的局面。
“好。”
塞巴斯蒂安缓缓点头。
“既然彼此坦诚，便无需多言，今日对话内容，我会如实转达给教会内部中立派系，尽力消解误会、压制激进言论。”
“往后我希望与子爵保持常态化沟通，不让细碎摩擦演变成双向对立，北境动荡不休，教会无意与属地领主内耗相争。”
他再度拿起那瓶高阶圣水，补充了一句。
“此物是纯粹的私人赠礼，与教会公职无关，往后领地若有净化黑暗的需求，你可直接传信于我，力所能及之处，我必然相助。”
“那我便提前谢过主教大人。”
王朔起身，伸手与其相握。
“大人若不急于赶路，不妨移步教堂，那里也是彰显黑鸦领对于教会的态度最鲜明的一面，值得一观。”
“我途经邦城地界时，远远望见城内高耸的白色尖塔，夜色里萦绕着淡淡圣光气息，气派庄严，听莉莉安提起那是黑鸦邦城的光明礼赞大教堂，十分荣幸。”塞巴斯蒂安点了点头，露出一抹笑意开口道。
王朔随手取过墙边斗篷披在肩头，侧身抬手做出礼让的姿态。
“奥利弗与莉莉安等人想必此刻正在教堂值守，主教大人恰好可以与他们一见。”
“今日本就是您的私人到访，此番观览，只论私交，不谈神职、不涉政务。”
塞巴斯蒂安心领神会，微微颔首，不再多言，稳步跟上王朔的脚步。
两人并肩穿过领主府主道，暮色笼罩整座城邦。
伊森早已提前派人前往教堂通传，待二人抵达教堂石阶下时，奥利弗与莉莉安已然肃立台阶之上，等候多时。
奥利弗一身规整的深灰色法官袍，神色端正肃穆；莉莉安立在他身侧，法袍干净整洁，手中紧握着法杖。
二人望见走来的塞巴斯蒂安，齐齐躬身行礼。
“塞巴斯蒂安主教。”奥利弗率先开口，“未曾预料您亲临邦城，实属意外之喜。”
“奥利弗法官，莉莉安祭司。”
塞巴斯蒂安缓步踏上石阶，目光从容扫过二人，带着几分长辈审视后辈的温和。
“你们二人在曼顿领都履职之时，我便有所耳闻，后来得知你们调任北境新领地，今日总算再次见面，在黑鸦邦城履职这段时日，一切可还顺遂？”
“多谢主教挂念，诸事安稳顺遂。”奥利弗直起身回答道。
“邦城律法体系虽新建不久，但框架完整、权责分明，领主大人给予裁判所足够的信任与裁量权，我得以全权处置民间纠纷。”
莉莉安也轻轻点头。
“领主大人善待教会值守人员，我们在此履职心安，无半点委屈拘束。”
塞巴斯蒂安静静听着，并未插话，只是微微颔首，二人的言辞真诚无虚，足以证明王朔并非表面礼遇，而是真正给予了教会基层生存空间与尊重。
他收回目光，抬步走入教堂正门。
堂内灯火暖润，四周长明灯次第明亮，温柔的光影铺满整座大厅，石壁间镌刻的古老圣光符文静静流转微光，肃穆宁静，让人不自觉心生敬畏之感。
大厅最后一排长椅的阴影里，洛罗克正怀抱竖琴，轻轻拨弄着细碎轻柔的和弦，琴声低缓悠远，是流传千年的古老圣光赞美诗。
察觉到有人走入教堂，他指尖琴弦稍顿，抬眸瞥见为首的王朔，随即安然垂目，继续缓缓弹奏，悠扬琴声始终萦绕堂内。
塞巴斯蒂安立于教堂正厅中央，缓缓环顾四周。
殿堂宽阔规整，干净肃穆，没有过度奢华的雕琢，却处处透着庄重，灯火长明不息，信仰扎根于民，远比许多徒有其表的大城教堂更具底蕴。
他沉默伫立片刻，微微闭眼，低声完成了一段极简的私人祷告。
短暂的祷告结束，他睁开双眼，神色已然恢复平静。
随后，他目光微动，侧身看向身侧的奥利弗，借着转身的遮挡，压低嗓音，用仅有两人能听见的音量轻声叮嘱。
“枢机院那边的风波，我会尽力周旋缓冲，护住北境教区的安稳，但你们二人心里要清楚，守住分寸，谨言慎行。”
奥利弗身形微顿，迅速垂首颔首，低声回应。
“属下谨记主教叮嘱，必定恪守本分，稳妥履职。”
两人私语极轻，转瞬即逝。
走在前头的王朔看似专心观览教堂格局，步履从容，未曾回头，仿佛对身后这场隐秘叮嘱全然无知。
片刻后，塞巴斯蒂安收回所有心绪，不再多做停留。
他朝王朔微微颔首示意。
“此地安宁庄重，果然不负盛名，时辰不早，我不便再多叨扰，就此告辞。”
言罢，他带着身后的年轻修士侍从，转身稳步走出光明礼赞大教堂，在伊森的带领下消失在沉沉暮色之中。
强弩机车进驻西斯塔村的凌晨，天色未明，河面薄雾沉沉。
驻守北岸哨站的民兵彻夜警戒，率先捕捉到了河面的异常动静。
三道黑影隐匿在沉沉夜色之中，顺着河流悄然下行，一路潜行至距离西斯塔村码头不足三百步的水域，缓缓落锚停滞。
船上水兵没有贸然登岸，全员在甲板上快速忙碌，逐一校准船侧舰载弩机的射击角度，动作娴熟利落，俨然一副蓄势待发、随时准备强攻登陆的姿态。
拂晓微光刺破夜幕，朦胧晨光洒落河面。
为首的主力帆船缓缓放下两艘轻型小艇，每艘小艇搭载十余名披甲持刃的武装水兵，整齐划一操桨破浪，直奔北岸码头逼近。
小艇船头立着一名尼斯港湾基层军官，身着精良的制式胸甲，手中高举尼斯港湾旗帜，迎着晨风，用粗哑蛮横的嗓音朝岸边厉声喊话。
“奉尼斯港湾执政官多托·尼斯之命，正式接管西斯塔村北岸码头、沿河全部农田！岸上守军即刻撤离，不得阻挠公务、抗拒属地收回！”
话音未落，码头后方的高地之上，亮起一排火光。
五架重型强弩机车早已连夜架设完毕，稳稳盘踞高地制高点，漆黑厚重的弩槽内，一根根破甲重型弩矢死死锁定河面来船。
格雷拉立在弩车阵地正中央，一手轻按腰间佩剑剑柄，一手高高扬起。
两队精挑细选的轻骑兵一字排开，全员凝神屏息，手指紧扣弩机扳机，死死锁定逼近的小艇。
“此处是黑鸦邦城法定辖地。”
格雷拉的声音清晰传至每一艘小艇之上。
“未经领主府许可，擅自抵岸越界，一律按入侵论处，放下旗帜，即刻折返。”
船头的尼斯军官一怔，以为此番施压必定轻而易举，全然没料到岸上守军态度如此强硬。
他下意识回头望向后方主力帆船，迟疑片刻，依旧心有不甘，高举旗帜便要再度叫嚣施压。
格雷拉根本不给他纠缠的机会，高举的手臂下压，干脆利落。
“放箭！”
五道沉闷的机械轰鸣同时炸响。