食摊的红火，如同在平静的油锅里滴入了清水，日子一久，难免惹来滋啦作响的注目。这注目里，有羡慕，有嫉妒，自然也少不了贪婪。
这一日，天气有些闷热，已过了早市最繁忙的时辰，摊前还有三两个客人在喝着最后一点粥。姜芷正低头清算着早上的收入，赵重山在一旁默默擦拭着桌椅，张猛和李大牛已先回镖局处理杂事。
就在这时，五六个歪戴帽子、斜瞪眼的汉子，晃晃悠悠地朝着食摊走了过来。为首一人，三十岁上下年纪，生得獐头鼠目，嘴角一道疤，穿着件皱巴巴的绸衫，敞着怀，露出脖颈上一道狰狞的刺青。他手里盘着两颗油光发亮的核桃，眼神倨傲地在简陋的食摊上扫过，最后落在了正在忙碌的姜芷身上，嘴角扯出一丝不怀好意的笑。
这人绰号“刀疤李”，是镇上有名的泼皮无赖头子，专靠向小商小贩收取“平安钱”过活。
“哟呵，这小摊儿生意不错啊！”刀疤李吊儿郎当地走到摊前，用指关节敲了敲桌子，发出“咚咚”的闷响，“老板娘，新来的？懂不懂这清河镇上的规矩啊？”
姜芷心里“咯噔”一下，知道麻烦还是来了。她停下手中的活计，抬起头，脸上尽量维持着平静，不卑不亢地道：“这位大哥，不知您说的规矩是？”
“规矩？”刀疤李嗤笑一声，他身后的几个混混也跟着哄笑起来，“在这条街上摆摊，就得交‘地皮钱’、‘平安钱’！不然，嘿嘿，这锅碗瓢盆的，要是不小心磕了碰了，或者吃坏了肚子，可没人担待得起！”
他话音未落，一个混混就故意用肩膀撞了一下支摊子的竹竿，棚顶微微晃动，落下些许灰尘。
姜芷的心提到了嗓子眼，下意识地攥紧了围裙。她强自镇定道：“大哥，我们小本生意，刚开张没几天，糊口而已，实在没什么余钱。再说，这地界是公家的，也没听说要交什么地皮钱。”
“公家的？”刀疤李把眼一瞪，逼近一步，身上的汗味混合着劣质烟草的气味扑面而来，“老子说这地界归我管，它就归我管！少他妈废话！看你是个娘们儿，给你个优惠，这个月，先拿五百文出来，往后每月三百文，保你平安无事！否则……”他阴冷的目光扫过蒸笼和灶台，威胁之意不言而喻。
五百文！这几乎是姜芷好几日辛苦才能攒下的纯利！她气得脸色发白，正要据理力争，一个高大的身影已经默不作声地挡在了她的身前。
是赵重山。
他一直没说话，如同蛰伏的阴影，此刻骤然上前，那股在刀光剑影中淬炼出的凛冽气势瞬间散开，竟将刀疤李一伙人的嚣张气焰压下去了几分。他没看刀疤李，只是弯腰，将被撞歪的竹竿扶正，动作不疾不徐，却带着一种不容置疑的力量。
然后，他才抬起眼，目光平静地落在刀疤李脸上，声音不高，却字字清晰：“这摊子，我罩的。”
简单的五个字，没有任何威胁的词汇，却像一块巨石投入水中，让气氛瞬间凝固。
刀疤李被赵重山的气势慑得一滞，但随即恼羞成怒。他在这镇上横行惯了，哪个摊主见了他不是点头哈腰？如今竟被个闷不吭声的汉子当面顶撞！他仔细打量赵重山，见对方虽然高大，但穿着普通，不像有什么大来头，估计就是个有点力气的莽夫。
“你罩的？”刀疤李啐了一口唾沫，狞笑道，“你算个什么东西？也敢在爷爷面前充大瓣蒜！识相的赶紧滚开，不然连你一块收拾！”
他身后的混混们也纷纷挽起袖子，露出胳膊上的横肉，嘴里不干不净地骂着，将赵重山和姜芷围在了中间。剩下的两个客人见势不妙，赶紧放下碗筷，钱也顾不上给，溜之大吉。
姜芷紧张地抓住赵重山的衣角，低声道：“重山……”
赵重山反手轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。他依旧看着刀疤李，眼神里连一丝波澜都没有，只是重复了一遍：“滚。”
这彻底激怒了刀疤李。“妈的！给脸不要脸！兄弟们，给我砸！”他怒吼一声，率先抄起旁边的一个马扎，就朝着灶台砸去！
说时迟那时快，赵重山动了。
他动作快如鬼魅，侧身让过砸来的马扎，左手闪电般探出，精准地扣住了刀疤李的手腕，也没见他如何用力，只听“咔嚓”一声令人牙酸的轻响，伴随着刀疤李杀猪般的惨叫，那手腕已呈一个诡异的角度弯折下去！
与此同时，另一个混混的拳头也到了赵重山脑后。赵重山头也未回，仿佛脑后长眼，右臂一曲，一个凌厉的后肘击，正中那混混的胸口。那混混闷哼一声，整个人像断了线的风筝倒飞出去，撞在槐树上，软软滑落，没了声响。
几乎是在同一时间，赵重山右脚如鞭扫出，将左侧冲来的一个混混踢得横飞出去，撞倒了另外两人，顿时滚作一团，哀嚎不止。
电光火石之间，五个嚣张跋扈的混混，已躺下了四个，只剩下最后一个，举着半截砖头，僵在原地，看着赵重山，如同见了地狱里爬出的修罗，浑身抖得像筛糠，裤裆瞬间湿了一片。
赵重山甚至没有多看他们一眼，只是松开了扣着刀疤李的手。刀疤李捧着诡异弯曲的手腕，疼得满头冷汗，脸色惨白，看赵重山的眼神充满了恐惧。
“你……你到底是什么人？”刀疤李的声音都在发颤。
赵重山从怀里摸出一个小巧的黑色腰牌，在刀疤李眼前一晃。那腰牌非金非铁，上面似乎刻着某种猛兽的图案，在阳光下泛着幽冷的光。
刀疤李看清那腰牌，瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪得干干净净，比断了手腕还要惊恐万分，结结巴巴道：“镇……镇北镖旗令……您……您是赵……赵镖头？！”
镇北镖局，在普通人看来或许只是个走镖的江湖门派，但在刀疤李这种混迹底层、消息灵通的泼皮眼里，却深知其深不可测。尤其是这位姓赵的镖头，据说早年是边军精锐，杀人如麻，后来不知为何入了镖行，但其凶名，在府城的黑道里都有人提及！他那腰牌，代表的不仅是镖局，更是一种绝对的武力威慑和不好惹的背景。
刀疤李此刻恨不得抽自己几个大嘴巴子，他竟瞎了眼，惹到这尊煞神头上！
“小的有眼无珠！冒犯了赵镖头！小的该死！小的该死！”刀疤李顾不上断腕的剧痛，噗通一声跪在地上，磕头如捣蒜，“赵镖头饶命！老板娘饶命！我们再也不敢了！再也不敢了！”
那几个还能动的混混也挣扎着爬起来，跟着跪地求饶，场面一片狼藉。
赵重山收回腰牌，声音依旧平淡，却带着刺骨的寒意：“滚。再让我看到你们靠近这里半步，断的就不只是手了。”
“是是是！我们滚！马上滚！”刀疤李如蒙大赦，连滚带爬，招呼着还能动的手下，搀起那个昏迷的，狼狈不堪地逃之夭夭，连掉在地上的核桃都顾不上了。
转眼间，刚才还剑拔弩张的食摊前，只剩下满地狼藉和一片死寂。阳光透过槐树叶隙洒下，光斑晃动，仿佛刚才那场短暂的冲突只是一场幻觉。
姜芷呆呆地看着赵重山宽厚的背影，心跳如鼓，久久不能平息。她知道赵重山能打，却没想到他厉害到这种地步，出手如电，狠辣果决，那几个看似凶悍的泼皮在他面前，竟如土鸡瓦狗般不堪一击。
赵重山转过身，看到姜芷苍白的脸色和犹带惊惧的眼神，眉头几不可查地蹙了一下。他走到她身边，低声道：“吓到了？”
姜芷回过神来，看着地上被打翻的马扎和散落的杂物，摇了摇头，又点了点头，声音还有些发颤：“有……有一点。你没事吧？”
“无事。”赵重山看着她明明害怕却还先关心自己的样子，心头那点因动手而起的戾气消散了些。他弯腰，开始默默收拾残局。
姜芷也深吸几口气，平复了一下心情，跟着一起收拾。她看着赵重山沉默却可靠的背影，之前因他凶名而产生的那一丝畏惧，此刻奇异地化为了更深的依赖和安心。有他在，似乎再大的风浪，也能安然度过。
这场风波，如同夏日里的一场骤雨，来得快，去得也快。但消息却不胫而走。镇上的人很快都知道了，大槐树下那个厨艺好的小娘子，她的丈夫是镇北镖局那位不好惹的赵镖头，连刀疤李那伙恶霸都被打断了手，灰溜溜地逃了。
自此之后，姜芷的食摊前，真正做到了“平安无事”。不仅再没有泼皮无赖敢来骚扰，连寻常的争执都少了许多。人们来吃饭，更加规矩客气。
然而，经此一事，姜芷也明白，生意要想做得长久安稳，仅靠赵重山的庇护并非万全之策。她需要更快地积累资本，也需要建立起自己的人脉和根基。同时，赵重山即将远行带来的那丝隐忧，也更深地埋在了她的心底。
摊前的危机解除了，但生活的考验，或许才刚刚开始。
（本章完）