沈秋郎用力捏了捏眉心，指节微微发白。
她不知道该如何开口，或者说，从何说起。
她的“家人”已经将最沉重、最柔软的真相摊开在她面前，如此坦诚。
那她呢？是继续选择性地隐瞒一部分，还是也彻底地、毫无保留地坦诚一次？
她的表情一时间变幻不定，纠结、迟疑、释然、沉重……种种情绪交织，复杂难言。
但无论如何，继续把所有事情都闷在心里，独自消化，显然已经行不通了。这块压在心口的巨石，需要被移开，哪怕移动的过程会带来新的震荡。
“孩子，你不用……”杨红玉似乎看出了她的挣扎，想要说些什么。
“让我自我介绍一下吧，”沈秋郎打断了她，声音不高，却带着一种下定决心的清晰，“我叫沈秋郎，二十六岁。来自一个……和这里不太一样的世界。”
“二十六岁……已经是个大人了啊。”杨红玉看向她的眼神也复杂起来，那里面有关切，有恍然，或许还有一丝对成年灵魂的重新审视。
“我出生在一个普通，甚至可以说有点贫穷的家庭。以前，家里住着七口人：我，爸爸妈妈，爷爷奶奶，我的二姑，还有表哥。”
“一样的。”杨红玉轻轻点头，目光温柔。
“但我们那个世界，没有宠兽，没有御兽师。”沈秋郎强调道，这大概是两个世界最根本的不同之一。
“我们这里也有普通人，他们一样要生活，要面对柴米油盐。”杨红玉轻声说，仿佛在告诉她，这并非不可跨越的鸿沟。
“我是被爷爷奶奶带大的。这也一样。我小时候……最喜欢喝爷爷做的菠菜鱼丸汤。”沈秋郎的声音不自觉地柔和了一瞬，仿佛能嗅到记忆里那碗汤的香气。
“一样的。”杨红玉再次点头，眼神里多了些感同身受的暖意。
“他们都很爱我，我也很爱他们。”沈秋郎陈述着，这爱是她生命的底色。
“我们也一样爱阿秋，阿秋也爱我们。”杨红玉的声音哽咽了一下，所以原先的沈秋郎，才会拼了命地想要回应那份爱和期望，哪怕把自己压垮。
“我十四岁那年，我爷爷去世了。”沈秋郎的语调平缓下来，却透着一股深埋的哀伤，“十六岁的时候，奶奶瘫痪在床，十七岁那年……她也走了。”她移开了目光，嘴角扯出一个有些勉强的弧度。
在这里，最爱“沈秋郎”的人都还在。所以，她才如此贪婪地、近乎本能地眷恋着这个家庭给予的温暖，哪怕知道这温暖本不属于她。
“从那以后，我开始……疏远我的家人。我把所有时间都埋进工作里，以为这样就能筑起围墙，挡住失去的痛苦。”她深吸一口气，声音有些发颤，“但这阻止不了他们离开我。我的父母死于车祸。而在我来到这里的两天前，我刚主持完我姑姑的葬礼。我的表哥在国外定居工作，回不来。我身边……真的一个家人都没有了。”
她停顿了很久，久到窗外的夜色似乎都渗进了房间里。
“或许，对我而言，孤零零地猝死在工作岗位上，已经是最好的结局了。”她说出了这句话，语气里没有自怜，只有一种尘埃落定后的、冰冷的平静。
这不一样。
两人心里都清楚。原主沈秋郎的离去，是一个家庭骤然崩塌的中心，是至亲之人永生难愈的伤口。而她的“到来”，是一个孤独灵魂在绝境中的漂泊与侥幸附着。
但此刻，一个失去了孩子的家庭，和一个失去了所有家庭的孩子，就这样奇异地、命运般地“走”到了一起。这或许不是圆满，不是替代，但它确确实实，是命运在给予双方最沉重的打击后，所展现出的、一丝近乎残忍的宽慰与修补的可能。
“那就好好待在这里吧。爸爸妈妈，爷爷奶奶，都还在呢。你就当……之前经历的那些，只是一场噩梦好了。”杨红玉轻声安慰道，语气里带着小心翼翼的希冀。
“不，不，不是这样的。”沈秋郎的表情从片刻的怀念与柔软，骤然转为一种近乎冷硬的严肃，“既然话已经说开到这个地步，那接下来，是另一件我必须告诉你们的事。这关系到……你们以后要如何与我相处，或者，我是否还能继续留在这个家里。”
杨红玉眼中闪过一丝慌乱：“可是孩子，你还能去哪儿呢？你现在用的是我们阿秋的身体，你的身份……”
“妈。”沈秋郎打断了她，声音不高，却带着一种不容置疑的沉重。
“这不一样的，完全不一样。”她重复道，仿佛在强调某个至关重要的界限，“我……我真的，非常、非常难以忍受我的家人因为我而受到伤害，甚至离开我。我会拼尽全力保护你们，保护我现在拥有的、这个对我来说幸福美满的家庭，不惜……任何代价。”
她说到这里，声音里终于带上了一丝难以抑制的颤抖，她茫然地抬起手，捂住了自己的脸，指缝间溢出的声音闷闷的，却又清晰得残忍：
“妈，我觉得……我可能真的是个‘恶灵’。我的手上……已经沾满血了。我为了帮同学赶走讨债的人，杀了一个。我……没有任何感觉。我和黑道上的人交了‘朋友’。昨天，我让这些‘朋友’，把绑架爸爸的那个人——他叫陈斌——把他全家都绑了来，然后……杀掉了。我杀了他那个什么都不知道的、痴痴傻傻的儿子……那个孩子，他甚至不明白自己为什么会死……我还让芝士，吃掉了陈斌，和他手下将近四十个人……我……我竟然，真的一点感觉都没有……我只觉得愤怒，因为他们绑架了爸爸……我想要他们付出代价，然后，我就这么去做了。”
沈秋郎并不惧怕死亡，不惧怕强权，不惧怕牺牲，不惧怕任何宏大叙事里的破碎与失去。但她惧怕家人的离去，惧怕他们发现，这个被他们小心翼翼接纳下来的“女儿”，内里其实是个沐浴着鲜血、可以眼都不眨就夺走生命的怪物，从而对她感到恐惧、厌恶，最终将她推开。
她是个悲观的人，习惯于做最坏的打算。
早在穿越之初，她就已经做好了忍受孤独的准备。如果最终真的是最坏的结局——家人无法接受这样的她——那她宁愿趁着自己还没有完全沉溺于这份偷来的温情，尽早抽身离开，继续自己一个人的旅程。
就把这一切，当作一场美好的幻梦吧。梦里家人俱在，温暖圆满，而她，只是侥幸在这幻梦中短暂栖留了片刻的过客。
一个人的未来，也是未来。总归，是要独自走下去的。
“没事的。”
沈秋郎抬起头，愕然地看向母亲。她想过很多种可能的反应——震惊、恐惧、厌恶，甚至是被迫接受的复杂与挣扎——却唯独没有料到，会是这样一种近乎平淡的安抚。
那语气，轻松得像是原谅了一个日常生活中无足轻重的小小过错。
“在你……来家里之后，我们就商量过了。”杨红玉的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“无论你以后想做什么，打算走哪条路，家里人都不会阻拦你。我们可能帮不上什么大忙，但会一直在你身后，支持你。我们只是……不想再失去一次了。一开始，听你说想努力考御兽高中，妈妈就想着，能帮你一点是一点，所以到处打听，找到了可以低分录取的符卡师专业班……只是没想到，你比我们想象的厉害得多，只用了那么短时间，就考上了市重点……”
原来……是这样吗？沈秋郎抿了抿嘴唇，心头涌上一股难以言喻的酸涩暖流，堵得喉咙有些发紧。
“我……还有一些事，应该告诉你们。”她深吸一口气，决定不再保留。
……
沈秋郎将家人们都聚到客厅，尽量用平实的语言，简单说明了自己目前的状况。
她隐去了“系统”的存在，只说自己似乎天生对恶灵比较敏感，借此机缘与联盟搭上线，如今入职了联盟。她坦白了自己拥有的五只宠兽都是恶灵，其中芝士，敖鲁日和图桑都是高级恶灵，并提及了与金玥悦、龙鼎帮之间复杂但可控的关系，也解释了那位神秘资助人叶卡捷琳娜的存在，以及自己目前经济来源的大致情况——当然，某些难以启齿的细节，比如“被包养”的关系，被她含糊地带过了。总不能真的让家里人知道自己是倒贴上去以色侍人的，而且还是女同。
“我们家阿秋……真的出息了。”爷爷听完，沉默良久，最终只是伸出手，粗糙宽厚的手掌轻轻摸了摸她的头顶，眼中有关切，有骄傲，也有一丝深藏的忧虑，“不过，孩子，你现在也算是在外面闯荡，渐渐引起别人注意了。家里人没什么大本事，帮不上你太多，你以后……自己要多加小心，知道吗？”
“嗯，知道了。”沈秋郎低下头，感受着掌心传来的温度，鼻尖微微发酸。
“好了，时间不早了，都回去休息吧。”爷爷收回手，语气恢复了往日的温和，“明天还得去医院看你爸爸。”
“好……”
……
重新躺回床上，黑暗笼罩下来，沈秋郎长长地、无声地舒了一口气。
将所有秘密和盘托出后，心头那块沉甸甸的巨石仿佛被移开了大半，一种奇异的、近乎虚脱的轻松感弥漫开来。
但轻松之余，那份骤然转变关系所带来的微妙别扭和尴尬，依然如影随形。
她知道，这需要时间，去慢慢适应这份建立在全新认知上的、更为复杂却也更加真实的亲情。
“晚安，沈秋郎。”
她闭上眼睛，对自己说，也对沈秋郎说。