朱由检缓缓乘马进入锦州，这座城市原本就是大明在辽东的军事重镇，只是奈何松锦大战，明军十数万精锐覆灭，督师洪承畴投清，锦州彻底为满清鞑子所占。
如今阔别已久，这座城再度回到了大明的手中。
韩猛大步迎上前来，甲胄铿锵作响，抱拳沉声道：“陛下，锦州已定！各营正在清剿残敌，安抚百姓。”
他顿了顿，脸上露出一丝憾色，“只是……末将无能，让那多尔衮钻地道跑了，搜遍全城也未寻获。”
朱由检目光扫过街道两旁残破的屋舍和尚未清理干净的血迹，神色平静：“无妨。丧家之犬，惶惶如漏网之鱼，他能逃到哪里去？盛京？辽阳？不过是早几日晚几日罢了。朕的剑锋所指，他终无处可藏。”
韩猛闻言，心中那点懊恼顿时消散，躬身道：“陛下圣见。”
随即，他话锋一转，脸上带上几分振奋：“陛下，此次攻城，我军将士用命，尤以戴罪营最为悍勇。胡屠浮先登破阵，勇不可挡，另有数人功勋卓着。”
“哦？细细道来。”朱由检饶有兴趣地放缓了马速。
“有一名叫赵黑柱的，原是矿徒出身，力大无穷。攻城时，他独扛撞木，连续撞击城门数十次，硬生生将包铁城门撞开一道裂缝，为后续兵马打开通道，自身被震得口鼻溢血，仍死战不退。”
“还有一哨官，名叫孙二狗，擅使一把钩镰枪。在巷战中，他带领本哨弟兄专破鞑子盾阵，钩拉盾牌，枪刺缝隙，斩杀一名甲喇额真。”
“另有一火铳手，名叫李栓子，眼神极准。于百步外，三枪击毙城头三名试图点燃火炮的鞑子炮手，压制了敌军火力。”
韩猛如数家珍，将几个表现突出的将士事迹一一道来。这些人出身各异，有的曾是流寇，有的是边军逃卒，但在此战中，皆爆发出惊人的战力。
朱由检静静听着，这些在血火中脱颖而出的悍卒，便是未来横扫辽东的重要基石。
朱由检微微颔首，目光中流露出赞许：“皆是悍勇士卒，当重赏。”
“还有那胡屠浮，你方才只提了先登破阵，朕观其勇猛，恐怕不止于此吧？”
韩猛脸上立刻泛起红光，声音也洪亮了几分：“陛下明鉴！胡屠浮此人，实乃此战首功！臣正要详细禀报！”
他稍稍组织语言，便铿锵有力地叙述起来：“攻城之初，我军士气虽盛，但鞑子依托城墙缺口拼死抵抗，箭矢滚木如雨而下，我军伤亡不小，攻势一度受挫。正是这胡屠浮，见寻常军士难以立足，竟身先士卒，弃了盾牌，只凭一口战斧，生生劈出了一条血路！”
“哦？一人破阵？”朱由检眉头一挑，显出浓厚的兴趣。
“正是！”韩猛重重点头，“城头鞑子见状，集中向他投掷滚石擂木，皆被他险之又险地避开或用斧头格开。随后在一众清兵里砍出一条血路，竟是第一个冲进城内！一上去便陷入重围，他独臂舞动战斧，当场劈杀三名白甲兵，硬是在城里头站稳了脚跟，为我后续登城将士打开了一个宝贵的缺口！此乃先登破阵之功！”
“后又率人连捕数名满清贝勒与郡王，立下活擒鞑虏贵胄之功！”
“记下他们的名字和功劳，”朱由检吩咐道，“待战后，与胡屠浮一并，朕要亲自封赏。告诉将士们，大明不负忠勇，他们的血不会白流，他们的功，朕都记得。”
“是！陛下！”韩猛大声应诺。
锦州城校场。
肃杀的军鼓声中，万余戴罪营将士挺胸站立。虽然人人带伤，但眼中都燃烧着炽热的光芒——今日不仅是封赏之日，更是他们重获新生之时。
韩猛手持圣旨朗声宣读：“…….胡屠浮先登破阵，斩首三十七级，生擒郡王一人，贝勒三人，赏银千两，授游击将军职，领三千人！”
校场上顿时一片哗然。谁都没想到皇帝竟直接让胡屠浮从士卒升为游击将军，这可是已经跻身将领行列，还能领导三千部队！
胡屠浮愣在原地，直到被同袍推了一把才慌忙出列。他独臂拄着拐杖，走到点将台前就要下跪，却被朱由检抬手止住。
“爱卿负伤免礼。”朱由检从侍从捧着的玉盘中取出一枚龙眼大小的赤红丹药，“此乃巨力丹，服之可增力量。朕特赐于你，望你日后继续为大明效命。”
胡屠浮颤抖着接过丹药，在万众瞩目下一口吞下。顷刻间，他裸露的臂膀上青筋暴起，原本萎靡的气势陡然变得凶悍。
就连原本中了箭伤的手臂竟也奇迹般的愈合，原本缠绕着的纱布霎时绷裂，露出壮硕的肌肉。
胡屠浮试着挥动那原本受伤的臂膀，竟带起呼啸风声！
“谢陛下隆恩！”胡屠浮激动得声音发颤，重重以头叩地，“臣这条命，从今往后就是陛下的！”
随后封赏继续，除了胡屠浮外，还有便是那位活捉了多铎的独眼老卒。
豫亲王多铎，满清开国八王之一，几乎可以说是清庭最锋利的剑！
校场之上，所有人的目光都聚焦在那名被押上台的俘虏身上。多铎虽衣衫褴褛、浑身血污，却仍昂着头，眼中燃烧着不屈的怒火。
韩猛手持功勋册，声如洪钟地宣读着这位豫亲王的赫赫战功：
“多铎，奴酋努尔哈赤第十五子，满洲镶白旗主！崇祯二年首次随军入关，破蓟州，屠遵化！”
“崇祯十一年，率军深入山东，破济南，俘德王朱由枢，屠城三日，尸积如山！”
“松锦大战，破明军十三万，擒洪承畴，乃我大明心腹之患！”
“去年入塞，纵横千里，破三府十八县，杀我军民无算！”
每念出一桩战绩，校场上的气氛就凝重一分。这些戴罪营将士多是北方人，不少人的家乡就曾遭受过多铎的铁蹄蹂躏。此刻仇人相见，个个目眦欲裂。
韩猛的声音陡然提高：“生擒此獠者——独眼老卒夏侯敦……敦？！”
韩猛的声音愣了一下，就连在一边听着的朱由检也有点愣了，什么叫做独眼老卒夏侯敦？这么巧？
在万众瞩目下，那个擒了多铎的麻脸老兵踉跄出列。他只剩一只眼睛，腿上也带着伤，却挺直了腰板。
朱由检凝视着这个不起眼的老兵，缓缓开口：“夏侯敦，你可知你擒住的是何等人物？”
老兵用独眼狠狠瞪了多铎一眼，哑声道：“回陛下，这狗鞑子烧了俺们村，杀了俺爹娘，俺这只眼睛就是被他的镶白旗射瞎的！”
多铎闻言冷笑：“区区汉狗，也配......”
“闭嘴！”朱由检一声厉喝。
韩猛闻言也是一脚踹在了多铎腹下，多铎遭了重击，脸色瞬间惨白。
皇帝起身，走到夏侯敦面前：“就是这个让你家破人亡的魔头，就是这个纵横天下十余年的豫亲王，今日成了你的阶下囚！”
“放心，朕身为明皇，一诺千金，该给的东西朕不会食言。”
他转身面向全军，声音传遍校场：“以一人之力，擒杀千万人之敌酋！此功，当如何赏？”
校场上顿时爆发出山呼海啸般的呐喊：“封爵！封爵！封爵！”
朱由检抬手压下声浪，正色道：“夏侯敦生擒敌酋，功在社稷！赐爵擒酋伯！赏银五千两！”
在震天的欢呼声中，夏侯敦颤抖着跪下，独眼中热泪纵横：“陛下！俺不要爵位，只求能带着弟兄们，杀到盛京去！”
“放心，莫要谦让，拿了爵位你一样可以杀鞑子！”
多铎看着这个曾经被他视如草芥的老卒，如今竟因擒获自己而封爵授官，终于颓然垂首。
此后论功行赏还在进行，斩首十级以上者授百户，五级以上授总旗，即便只斩首一二级也得了田亩赏银。更让众人惊喜的是，所有战死者皆按三倍军功记录，抚恤银直接发往原籍。
当最后一名士兵受赏完毕，朱由检起身扫视全场：“尔等今日洗刷前耻，当谨记——大明从不亏待勇士！”
“明皇万岁！”震天动地的欢呼声中，这些曾经的戴罪之人热泪盈眶。有人捧着授田文书又哭又笑，有人摩挲着新发的腰牌爱不释手。
胡屠浮望着点将台上那道明黄身影，突然振臂高呼：“愿为陛下效死！”
霎时间，万臂如林： “愿为陛下效死！”
声浪震得城头残雪簌簌落下。韩猛看着这群脱胎换骨的悍卒，不禁感叹：经此一战，这些戴罪营将士恐怕要比寻常明军更加悍勇——他们不仅为军功而战，更为赎罪而战，为知遇之恩而战！