小德子抱着个装满芝麻糖的竹篮，正踮着脚往廊柱上贴 “送糖清单”，纸上歪歪扭扭写着 “太后：3 块（夸甜）、皇后：2 块（沾奏折）、林昭仪：2 块（三皇子抢 1 块）”，最后还画了个咧嘴笑的芝麻饼，活像张幼儿园孩童的涂鸦。
“小德子！你这清单贴得比宫里的告示还高，谁看得见啊！” 刘姑姑端着刚晒好的艾草包从屋里出来，见他踩着石凳蹦跶，竹篮里的芝麻糖撒了一地，赶紧上前扶他，“再摔下来，你那宝贝芝麻糖没送完，人先摔成芝麻馅了！”
小德子赶紧捂住竹篮，梗着脖子反驳：“这是‘荣誉清单’！得贴高些，让路过的太监宫女都看见 —— 太后娘娘说我糖熬得比御膳房好，皇后娘娘还让我下次多送两块，连三皇子都抢着吃，多厉害！” 说着就弯腰去捡地上的糖，没注意身后有人走来，一头撞进了高峰怀里。
“慢点，别摔着。” 高峰稳稳扶住他，手里还拿着刚从慈宁宫带回的消息 —— 太后吃了芝麻糖，特意让御膳房给景仁宫送了袋新磨的芝麻，说是 “让小德子再熬些，给各宫分分”。
“禄子哥！太后娘娘是不是又夸我了？” 小德子眼睛瞬间亮了，抱着高峰的胳膊晃了晃，“我今天还要去给丽妃娘娘送糖，她上次送了胭脂，我得还礼，不然刘姑姑说我不懂规矩！”
贤妃坐在廊下，手里翻着工部送来的驿站进度奏折，闻言笑着插话：“你这孩子，送糖还惦记着‘还礼’，比宫里的老嬷嬷还懂人情世故。不过去丽妃宫里路上，别再把糖撒在别人奏折上了，上次皇后娘娘的奏折沾了糖渣，苏总管擦了半天才干净。”
小德子脸一红，赶紧把竹篮往身后藏：“我这次用油纸包好，肯定不撒！” 说着就揣着糖，蹦蹦跳跳往丽妃宫去，刚出景仁宫门口，就撞见个陌生男子 —— 那人穿着一身藏青色锦袍，袖口绣着暗纹，手里提着个沉甸甸的黑漆木盒，正探头往宫里张望，神色有些鬼祟。
“你是谁啊？” 小德子把竹篮护在身前，像只护食的小兽，“这是景仁宫，不是你能随便逛的！是不是想偷我的芝麻糖？”
男子愣了愣，随即露出个和善的笑：“小公公误会了，在下是丞相府的人，奉丞相之命，来找小禄子公公，有要事相商。”
小德子一听 “丞相府”，瞬间想起高峰说过 “丞相是坏人”，赶紧转身往宫里跑，嘴里还喊：“禄子哥！有坏人来！是丞相府的！想偷芝麻糖！”
男子被他逗得哭笑不得，却也不敢擅自入宫，只能站在门口等着。高峰听到动静，赶紧出来，见男子提着木盒，心里瞬间有了数 —— 丞相刚被查了罪证，却还敢派人来后宫，怕是没安好心。
“在下是丞相府管家，姓周。” 周管家上前一步，语气恭敬却带着几分试探，“奉丞相之命，特来拜访小禄子公公，有些薄礼想送，还请公公赏脸。”
高峰躬身行礼，语气平淡：“周管家客气了，奴才只是个负责调理的太监，不敢劳烦丞相挂心，更不敢收您的礼。您有什么事，不妨直说，若是奴才能帮上忙，定不推辞。”
周管家没想到他这么直接，愣了愣才打开木盒 —— 里面铺着明黄色的绸缎，整齐码着十锭金元宝，每锭都有二两重，金光闪闪，晃得人眼睛发花。“公公说笑了，这只是丞相的一点心意。最近公公帮陛下解决了边关粮草的事，丞相很是佩服，知道公公在宫里日子清苦，这点金子，就当是给公公改善生活的。”
高峰扫了眼金元宝，心里冷笑 —— 丞相这是想拉拢他，借他在皇帝身边的便利，探听消息呢。他微微侧身，避开木盒：“周管家，您这礼太贵重了，奴才受不起。奴才入宫只是想安稳度日，帮陛下和太后调理身体，不懂什么朝堂大事，也帮不了丞相什么忙，这礼您还是带回去吧，免得让陛下知道了，误会奴才私通外臣。”
周管家脸色微变，还想再劝：“公公何必这么见外？丞相只是欣赏公公的才华，没有别的意思。这金子您先收下，以后若是有需要，丞相府随时愿意帮衬。”
“真不用了。” 高峰语气依旧平和，却多了几分坚定，“奴才说的是真心话。您要是没别的事，就请回吧，景仁宫是后宫之地，外臣不宜久留，免得被人看见，说闲话。” 他顿了顿，又补充道，“麻烦周管家回去告诉丞相，奴才只是个小太监，不懂朝堂之事，也不敢掺和，还请丞相别再为奴才费心了。”
周管家见高峰态度坚决，知道再劝也没用，只能悻悻地合上木盒：“既然公公这么说，在下就不勉强了。只是希望公公以后若是遇到难处，能记得丞相府的心意。” 说完，便提着木盒，转身离开了。
小德子躲在门后，直到周管家走远，才跑出来，指着木盒的方向问：“禄子哥！那人是不是想用钱买我的芝麻糖？我才不卖呢！太后娘娘说我的糖比金子还值钱！”
高峰被他逗笑了，揉了揉他的头：“他不是来买糖的，是来送钱的，想让我帮他做事。不过咱们不要他的钱，也不帮他做事，咱们就安安稳稳熬糖、种芝麻，好不好？”
“好！” 小德子赶紧点头，“钱没有芝麻糖好吃，我才不要他的钱！咱们的芝麻糖，只送好人，不送坏人！”
贤妃和刘姑姑也走了出来，刘姑姑脸色有些担忧：“那可是丞相府的人，你这么直接拒绝，会不会得罪丞相？他现在虽然被查了罪证，可瘦死的骆驼比马大，要是想找你麻烦，可怎么办？”
“是啊，” 贤妃也皱了皱眉，“丞相这么做，肯定是想借你在皇帝身边的便利，探听消息，或是让你帮他说好话。你拒绝了，他说不定会记恨你，以后要多加小心。”
高峰点了点头：“我知道。可若是收了他的钱，就等于跟他绑在了一起，以后陛下知道了，不仅我遭殃，还会连累景仁宫的所有人。现在拒绝，虽然会得罪他，但至少守住了底线，也让陛下知道我没有二心。”
他顿了顿，又说：“而且丞相现在自身难保，陛下还在查他的罪证，他不敢轻易动我 —— 我是陛下身边的人，动我就等于打陛下的脸，他还没那么大胆子。”
贤妃听完，点了点头，眼里满是赞赏：“你说得对，守住初心最重要。以后出门，让小德子跟在你身边，若是遇到丞相府的人，别跟他们纠缠，赶紧回来。”
小德子赶紧拍着胸脯保证：“我会保护好禄子哥！要是再有人来送钱，我就用芝麻糖砸他！让他知道咱们景仁宫不稀罕他的钱！”
接下来的几日，高峰果然多了个心眼，每次去慈宁宫或养心殿，都让小德子跟着。小德子也格外认真，手里总揣着块芝麻糖，说是 “遇到坏人就扔糖引开他们”，逗得路上的宫女太监都笑。
这天，高峰去养心殿给皇帝调理腰疾，皇帝无意间提起：“丞相最近倒是安分，没再搞小动作，不过你还是要小心，他那个人，记仇得很，你上次拒绝了他的拉拢，他肯定不会善罢甘休。”
高峰心里一惊 —— 原来皇帝知道丞相派人送礼的事！他赶紧躬身：“陛下放心，奴才知道分寸，绝不会跟丞相府的人有牵扯，只会专心帮陛下调理身体，帮景仁宫的人安稳过日子。”
皇帝笑了笑，拍了拍他的肩膀：“朕知道你懂事。你放心，有朕在，他不敢动你。不过你也要学会保护自己，要是遇到麻烦，就直接跟朕说，别自己扛着。”
离开养心殿时，高峰心里满是踏实 —— 皇帝不仅知道情况，还愿意护着他，看来自己的选择没错。回到景仁宫，小德子正蹲在芝麻苗旁，给苗根培土，嘴里还哼着歌：“芝麻苗，快长高，结芝麻，熬糖糕，坏人来，我就跑，告诉禄子哥，陛下帮咱撑腰！”
高峰走过去，蹲在他身边，一起给芝麻苗培土：“你这歌编得不错，比上次的芝麻糖小调还好听。”
“那当然！” 小德子得意地说，“我昨天教三皇子唱了，他还跟着我哼呢！林昭仪娘娘说，等芝麻苗长高了，要带三皇子来咱们宫看，还要跟我学熬糖！”
刘姑姑端来刚煮好的芝麻酥，放在石桌上：“快吃吧，刚出锅的，还热着呢。太后娘娘让人送的芝麻就是好，磨出来的粉又香又细，比御膳房的还好。”
贤妃也走过来，拿起一块芝麻酥，尝了尝：“确实好吃。以后咱们的芝麻要是丰收了，就开个‘芝麻坊’，专门熬糖、做酥，给各宫分，让大家都知道景仁宫的芝麻最好。”
高峰拿起一块芝麻酥，放在嘴里 —— 甜香的芝麻味在嘴里散开，带着家的温暖。他看着眼前的三人，看着绿油油的芝麻苗，心里默默想着：不管丞相有什么阴谋，不管朝堂有什么纷争，只要守住初心，守护好身边的人，景仁宫的这份温暖，就永远不会变。
而丞相府里，周管家正跪在地上，向丞相禀报：“老爷，小禄子不仅没收金子，还让奴才带话，说他不懂朝堂之事，不敢掺和。看来这小子是铁了心跟陛下一条心，拉拢不过来了。”
丞相坐在太师椅上，手里捏着个玉扳指，脸色阴沉得能滴出水：“不识抬举的东西！一个小小的太监，得了陛下几句夸奖，就敢跟本丞相作对！”
周管家赶紧说：“老爷，要不要…… 要不要找人教训他一下？让他知道咱们的厉害！”
“不行！” 丞相猛地一拍桌子，“他现在是陛下身边的红人，动他就等于打陛下的脸，陛下肯定会借题发挥，查咱们更多罪证！现在还不是时候，得忍着！” 他深吸一口气，眼底闪过一丝阴狠，“不过这小子也别得意，等本丞相找到机会，定要让他付出代价！”
周管家躬身应下，退了出去。丞相看着窗外，心里满是不甘 —— 他没想到，自己纵横朝堂几十年，竟会被一个小太监拒绝，还只能忍着！他暗暗发誓，一定要尽快找到翻身的机会，不仅要扳倒皇帝身边的红人，还要重新掌控朝堂！
夜色渐深，景仁宫的烛火还亮着。小德子趴在桌上，手里拿着块芝麻酥，一边吃一边画 “芝麻丰收图”，画上有满院的芝麻苗，有熬糖的灶台，还有他和高峰、贤妃、刘姑姑一起吃芝麻糖的场景。
高峰坐在案前，整理着《足底按穴浅解》的补充内容，旁边放着太后赏的芝麻。他看着窗外的月光，心里默默想着：丞相虽然暂时不敢动他，但肯定还会有后续动作。不过他不怕 —— 有皇帝的护着，有贤妃、刘姑姑和小德子的支持，有景仁宫的温暖做后盾，不管遇到什么麻烦，他都能应对。
小德子吃完芝麻酥，打了个哈欠，爬到高峰身边，小声说：“禄子哥，我今天留了块最大的芝麻酥给你，放在你枕头底下了，你晚上饿了可以吃。要是坏人来，我就跟你一起用芝麻酥砸他们！”
高峰笑着揉了揉他的头：“好，谢谢你。快睡觉吧，明天还要给芝麻苗浇水呢。”
小德子点了点头，趴在桌上睡着了，手里还攥着半块芝麻酥。高峰轻轻把他抱到床上，盖好被子，又回到案前 —— 他知道，只要守住初心，守护好身边的人，景仁宫的日子就会一直这么安稳、温馨，不管外面有多少风雨，这里永远都是他的避风港。