长乐宫空了，落了锁，彻底冷了下来。
西苑是废弃宫殿，是前朝有罪太妃们老死的地方，说是冷宫也不为过。
不再是昔日居所的精致奢贵，这里多年久无人居，到处都结着蛛网，就连寝殿的窗纸都破了几处。
一到夜里，冷风便嗖嗖地灌进来，带着一股破败陈朽的霉味。
红袖和长乐宫的宫人们，早已上了黄泉路。
如今苏月窈身边，仅有两个老嬷嬷服侍着。
接旨的当下她便昏了过去，是宫人们将她连拖带抬地“请”到了西苑。
两个老嬷嬷板着脸，收拾出一张积灰破旧的卧榻，铺上层单薄的被褥，将人安置在上面，便退到外间，不再管她。
苏月窈仍昏睡着，身上还是那件被剥去贵妃服制后，红袖挣扎着为其披上的一件披风。
发髻早已散乱，宣旨的太监挥手示意底下人将她满头的珠翠尽除，再没有垂着长长流苏的步摇了。
“哥哥……”她嘴唇翕动，“……别惹事…皇上会发怒……”
“……爹爹……不…挺住……”
梦境从流放之路，变幻至了边疆战场；从被罚枷号的兄长，渐化成了年迈抗敌的父亲。
昏沉中，光怪陆离的片段来来去去。
一会儿是年少时，兄长偷偷带她骑马，在家仆叫嚷中一路疾驰，两人开怀大笑……
一会儿是父亲板着脸教她练剑，却在她抗拒着而后学会了第一支舞时，眼底露出欣慰鼓励的目光……
忽而又变成入府那日，绛红盖头下，她偷偷抬眼，看见年轻的王爷站在高阶之上，朝她伸出手……
她烧得浑身滚烫，嘴唇干裂起皮，无意识地呢喃。
“陛下……萧郎……您最爱吃臣妾宫里的……杏仁酪……”
外间的老嬷嬷听见呓语，脸上露出一丝几不可见的讥诮，又很快湮灭在习以为常的麻木里。
她们端来的汤药都是陈年的渣碎熬制的，能吊着命就不错了。
她时而惊惧地蜷缩起来，仿佛看到侍卫们拖着人下去杖毙的血腥场面。
时而又呜呜地哭，“不是我……真的不是我……红袖……红袖……”
可无论她怎么哭诉，怎么呼唤，回应她的只有一片虚无。
偶尔有片刻清醒，她睁开眼，看到的是各处的朽坏与残破。
那一刻，巨大的绝望会再次将她吞没，比昏沉和高烧更让她窒息。
她终于明白，她所有的依仗和骄傲，一同被帝王打得粉碎，弃在这废弃宫殿里，任其腐烂。
泪是早已流干了，只剩下一具滚烫的躯体，拽着她不断下坠。
外间，一个老嬷嬷打量着她的神色，低声对另一个说，“瞧着吧，熬不了几天了。”
另一个嗤笑一声，“熬过去又如何？难不成还能翻身变成贵妃娘娘？”
夜里是透骨的寒凉，两个老嬷嬷缩在外间避风的角落里，裹着旧棉袄，有一搭没一搭地打着盹儿。
里头那位，接连几天高烧不退，也未曾吃喝，连呓语声都听不见了。
她们心里早已料定，也就是这一两日的事了。
白日里早就盘算过等人断了气，该如何去内务府报个丧，兴许还能得几个辛苦钱。
一个嬷嬷被冻醒了，起身想去瞧一眼，免得人死了都不知道。
她端着那盏快烧干的烛台，蹑手蹑脚挪进去。
往榻上一照，却猛地顿住了，榻上那人竟然睁着眼！
那双眼睛没了往日的神采，却又隐隐烧着一点虚弱的、不肯熄灭的光。
老嬷嬷吓了一跳，手里的烛台差点儿没拿稳，“您…您醒了？”
苏月窈干涩的嘴唇动了动，……水……”
老嬷嬷忙转身出去，从冰冷的壶里倒了半碗水，递到她嘴边。
苏月窈艰难地侧过头，急促地啜着，也不管这个碗有多么脏污。
她似是攒回了些许力气，并没有问自己怎么了，也没有问这是哪里，而是一把攥住了嬷嬷粗糙的衣袖。
那力气竟出乎意料的大，攥得老嬷嬷心里发慌。
“红袖……”她声音嘶哑得厉害，放下了往日的骄傲，“我的红袖……怎么样了？求求你……告诉我……她到底……”
红袖是她从家里带进宫的，本来是两个……后来只剩下她了。
三人从小一起长大，名虽主仆，情同姐妹。
宣旨那日，红袖被侍卫们硬生生从她身边拖走，后来还挣扎着跑出来为她披上披风。
后来……后来她恍惚中什么也不知道了，只记得耳边的一声凄厉叫喊着“姑娘保重”。
她已记不清，红袖有多久没叫过她“姑娘”了。
那一刻，她真觉得她们一起回家了。
那老嬷嬷被她问的一愣，脸上顿时露出复杂的神色。
她抽了抽袖子，没抽动，只得无奈地应答，“红袖姑娘……没了，当天就被……杖毙了。”
“杖毙”两个字，狠狠凿进了苏月窈的耳中。
所有的力气仿佛瞬间被抽空，无力地垂落在破旧的被面上。
她直挺挺地躺着，没有哭喊，没有尖叫，甚至连一声抽噎都没有。
那嬷嬷看着心里有点难受，犹豫了一下，还是补充了一句，“听说……红袖姑娘撑了许久，临断气前还念着您，行刑的侍卫不忍心就使足了力气，就一下便没了，应该没受太多苦……”
这话与其说是安慰，不如说是另一把刀子。
苏月窈好像花了极大的力气，才理解了这句话。
两行眼泪，猛地从她紧闭的双眼里渗了出来，顺着向下滑落。
她依旧没有发出任何声音，只有单薄的身躯在单被褥下颤抖着。
她所有强撑着的的东西，在这一刻，随着红袖的死讯，彻底崩塌。
老嬷嬷站在榻边，终究没再说什么，默默退了出去。
良久，那颤抖才渐渐止息。
她睁开眼，挣扎着撑起身，自己伸手去够那只破碗，里头还剩了点水。
她一口饮尽，仿佛将所有的泪与软弱，都硬生生咽回了肚里。
目光扫过这破败宫殿的每一处角落，这是她日后的住处，可绝不会是她的最终归宿。
就算是为了爹爹，为了兄长，为了红袖……
活下去。
她对自己说。