萧衍等了好一会儿，都不见他开口，便有些不耐烦了。
“钱家小子，” 萧衍放下杯盏，诘问道，“签文上写得明白，让你作《咏雪》七绝一首。你方才一直东张西望的，算什么答案？”
他微微偏头，不悦地嗤笑一声，眼神里却没有半分笑意，“你是觉得这游戏规矩不值一提，还是觉得朕的金口玉言，可以随意敷衍搪塞过去？”
“陛下恕罪，小人万万不敢！” 钱景明双腿一软，扑通一声跪倒在地，声音也抖得不成样子。
额头上冷汗涔涔，方才幻想中手持御赐珍宝的风光荡然无存，只剩下灭顶的恐惧。
他下意识看向亚太后，又迅速惊恐地垂下眼。
她越是默不作声，钱景明的心头越是一片冰凉。
席间一时间再无欢声笑语，所有人都屏住了呼吸，静待他该如何收场。
钱忠耀脸色惨白，攥着酒杯的手都在发抖，心里头直后悔为何要带这个饭桶堂弟入宫，身子却一动都不敢动。
钱幼薇更是把头垂得低低地，鹅黄色的衣袖下，指尖深深掐入掌心，尖锐的痛感却远不及心头那骤然的恐慌。
她绝不能，让钱景明这个蠢货连累整个钱家！
更不能让他影响自己，这勉强得来的侧妃之位。
大皇子殿下就在不远处看着呢，若是钱家在此刻被陛下当众斥责，她还有什么脸面嫁过去？
即便是嫁了，恐怕也永无出头之日。
就在这电光石火间，钱幼薇猛地抬起头。
她的脸色也没好看到哪去，却不得不强作镇定，起身离席，朝着御座方向盈盈一拜，“陛下息怒！”
她声音不大，却将众人的注意力从钱景明的身上拉了过来，“堂叔他……他方才酒饮得急了些，怕是此刻酒意上涌，一时思绪不清，这才……这才未能做出合宜的诗句。”
“他绝非有意糊弄陛下，藐视规则，还请陛下明鉴！”
她说着，迅速转向身旁呆若木鸡的钱景明，眼神是急切的催促和警告，声音却放得更柔了，仿佛真是为他解围似的。
“堂叔，你既不胜酒力，这诗便让侄女代劳，可好？”
“如此一来，算是全了这游戏的规矩，也免得扰了陛下与诸位大人的雅兴。”
钱景明早已吓得是魂飞魄散，哪里还说得出什么话，只得胡乱地点着头，巴不得有人替他顶上。
钱幼薇见状也不再多言，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她攥紧拳头，努力搜刮着与雪相关的诗句辞藻。
可她哪里读过什么书，往日家里请先生讲课她也没好好学过啊……此刻的脑子里是一片空白。
众目睽睽之下，她只觉得脸颊滚烫，强撑的温婉姿态几乎快要维持不住。
勉强沉吟了几个呼吸，她这才磕磕绊绊地开口，生拼硬凑道，“天公……天公剪水化作花，”
第一句勉强挤出，用了最俗套的“剪水花”比喻雪花，毫无新意。
她顿住了，拼命思索着下一句，眼神慌乱地飘向殿外，“散落……散落琼瑶向…天涯。”
“琼瑶”喻雪亦是陈词，且“向天涯”三字与上句衔接生硬，用字重复，意境全无。
两句出口，已显然是捉襟见肘。
席间已有轻微的啧气声，许多官宦小姐以帕掩唇，似在轻咳，面上的嘲讽却展露无遗。
钱幼薇自知才学浅薄，这诗作得实在糟糕，但箭在弦上，只能硬着头皮往下续。
如此一来，思绪更乱，就连平仄也顾不上了。
“妆点……妆点山河成一色，”
这句稍通顺了些，但“山河一色”亦是咏雪滥调。
诗句是前人旧作，她仓促间只记得这几句较为应景的，背得也生疏，节奏全无，更谈不上什么意境感悟。
最后一句她卡了壳，额角渗出一层细汗，眼神慌乱地扫过殿内各处，以此搜寻灵感。
忽然瞥见鎏金柱上的纹路，便病急乱投医地接上，“……人间……人间富贵……呃，玉无瑕。”
“玉无瑕”形容雪尚可，但强行与“人间富贵”相连，显得不伦不类，且与前句“山河一色”意境毫无关系，纯粹为了押韵而拼凑。
四句念完，磕磕绊绊，意象堆砌，立意浅薄，毫无诗境可言。
像是临时背了几句不相干的句子，又生硬地串在一起。
殿内陷入一种近乎尴尬的寂静。
这诗，平庸得甚至让人难以评价。
她垂首而立，只觉耳中嗡嗡作响。
她可以感受到四周的目光，好像都带着无声的讥笑，刺得她浑身难受。
萧衍听了，脸上没什么表情，既未说好，也未说不好。
他只是淡淡地“嗯”了一声，算是接受了这个勉强的补救。
“既是代堂叔受过，便依签文，移座吧。” 他语气平淡，不再看他们。
内侍立刻上前指引，签文所指的席位更靠后，离几位皇子所在的区域都远了些。
钱幼薇温顺地应了一声，低着头，一步步走向那个新的座位。
每一步都像是踩在炽热的炭火上，她能感觉到来自大皇子殿下方向的打量，虽无情绪，却让她更加无地自容。
殿内的气氛，一时间有些微妙的凝滞。
恰在此时，宫人唱名，“下一位，江氏女晚吟。”
所有人都看了过去，精神似乎都为之一振。
这两位都是大皇子殿下亲事“提名”的人选，如今花落谁家还未可知，宫里为着此事也闹出了不少风波了，这教人如何不想去瞧这个热闹？
江晚吟并无太多表情，只是从席间款款起身。
她今日着一身天水碧的衣裙，衣料素雅，只在裙裾袖口以银线绣了几处暗纹，行动间如水波微漾，更显不俗。
她步履从容，走到指定的投壶线前，平静地望了一眼场中壶阵，最后落在“北辰”之上，并无半分紧张局促。
内侍捧上箭囊，她素手执起一支墨翎箭，抬手、箭出。
羽箭在空中划出一道平滑的弧线，然而力道似乎略轻了些，角度也稍偏，并未触及“北辰”，而是轻盈地落入了“北辰”南侧另一只白瓷副壶中。