矿脉开采进行到第二个月时，山里出了件怪事。
那天夜里，李玄照常坐在帐篷里推演。
这段时间他一直在研究万兽山脉的灵气分布，想找到更多资源点。罗盘放在腿上，手指在边缘轻轻划动。
忽然，罗盘指针开始疯转。
不是平时那种有规律的转动，是乱转，忽快忽慢，最后停在一个方向上，抖个不停。李玄愣了一下，他从来没见过罗盘这样。
他换了几个推演法，结果都一样——西北方向，有强烈的灵气波动，而且不是稳定的波动，是爆发式的，像什么东西突然炸开了。
李玄赶紧去找周运。
周运还没睡，正在跟田慧慧商量物资调配的事。看到李玄匆匆进来，手里罗盘还在抖，他放下手里的账本。
“怎么了？”
“西北方向，有情况。”李玄把罗盘放在桌上，“灵气爆发，很强，很不正常。像是什么东西……现世了。”
“具体位置？”
“大概三十里外，那个被浓雾笼罩的山谷附近。”
周运心里一动。那个山谷，大祭司说过是山神发怒的地方，不能去。石岩也警告过，很危险。
“能推演出是什么吗？”
李玄摇头：“推不出来。灵气太乱，干扰很强。但肯定不是自然现象，像是……人为的，或者上古的东西。”
周运沉吟片刻：“明天去看看。老陈，洪九，赵锋，你们跟我去。带二十个人，轻装。”
第二天一早，队伍准备出发。石岩正好来营地送猎物，听说要去西北山谷，脸色变了。
“不能去。”他拦在周运面前，“那是禁地，山神发怒的地方。进去的人，没一个出来。”
“昨天夜里有异常。”周运说，“可能有什么东西出来了。不去看看，不放心。”
石岩犹豫了很久，最后咬牙：“我跟你们去。我对那片地方熟，至少能避开一些危险。”
队伍变成了二十四人。周运、石岩、老陈、洪九、赵锋，再加上十九个府兵和散修。没带炎枫他们，太危险。
往西北方向走，路越来越难走。树木更密，藤蔓更厚，地上还有不少沼泽和毒瘴。幸亏有石岩带路，他熟悉这里的每一片林子，知道哪里能走，哪里要绕。
走了大概二十里，周围的景象开始变了。树木变得稀疏，地面出现焦黑的痕迹，像是被火烧过。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味。
“快到禁区了。”石岩压低声音，“从这里开始，要小心。可能有毒虫，有陷阱，还有……别的东西。”
队伍放慢速度，府兵们刀出鞘，警惕地观察四周。
又走了五里，前面出现一片开阔地。地面是黑色的，寸草不生，到处都是裂缝，裂缝里冒着白气。开阔地中央，就是那个被浓雾笼罩的山谷。
但今天，浓雾散了。
不，不是散了，是被冲开了。山谷入口处，原本被浓雾封锁的地方，现在敞开一个口子。口子后面，能看到残破的石阶，一直通往山谷深处。石阶两旁，立着些歪歪扭扭的石柱，柱子上刻着模糊的图案。
最引人注目的是山谷上空，悬浮着一道淡淡的光幕。光幕是半透明的，能看到里面有些建筑的轮廓——倒塌的宫殿，破碎的楼阁，还有巨大的兽形雕像。
“这是……”老陈瞪大眼睛。
“遗迹。”周运缓缓说，“上古宗门的遗迹。”
石岩脸色发白：“山神的居所……打开了。”
就在这时，另一个方向传来动静。树林里又钻出一队人，大概三十多个，穿着统一的蓝色劲装，手里拿着制式武器。领头的是个中年男人，留着山羊胡，眼神锐利。
“哟，有人比我们先到了。”山羊胡男人扫了周运他们一眼，目光落在山谷入口，“御兽宗遗迹……果然在这里。”
御兽宗。周运记下了这个名字。
“你们是什么人？”洪九上前一步，手按在刀柄上。
“天风郡，刘家。”山羊胡男人傲慢地说，“这遗迹，我们刘家看上了。识相的，赶紧滚。”
石岩低声道：“刘家是郡城四大家族之一，势力很大。”
周运没动：“遗迹是无主之物，谁先到，谁就有资格探索。”
“资格？”山羊胡男人笑了，“就凭你们这几个人？我们刘家这次来了三位地仙，二十个人仙。你们呢？一个地仙初期，带一群杂鱼。”
他说得没错。周运这边，只有他自己是地仙初期。老陈、洪九、赵锋都是人仙巅峰，石岩也是人仙后期。府兵和散修就更弱了。
但周运没退。遗迹就在眼前，不可能让。
就在双方对峙时，第三个方向又来了人。这次人更多，足有五十多个，分两拨。一拨穿黑衣，是暗影阁的余孽，领头的是个独眼汉子。另一拨穿杂色衣服，看样子是临时凑在一起的散修团伙。
独眼汉子看到周运，眼神一冷：“周运？没想到在这儿碰上你。”
“我也没想到。”周运说，“暗影阁还敢露面。”
“上次的账，今天一起算。”独眼汉子阴森森地说。
现在局面复杂了。三方势力，刘家最强，暗影阁和散修团伙次之，周运这边最弱。而且刘家和暗影阁明显都对周运有敌意。
石岩靠近周运，低声道：“周兄弟，情况不妙。要不……先撤？”
周运摇头：“撤不了。一撤，他们就会联手追杀。现在只能硬撑。”
他快速思考。硬拼肯定不行，得想办法。
“刘家的朋友。”周运忽然开口，“暗影阁是什么货色，你们应该知道。他们要是得了遗迹里的东西，对郡城各大家族都不是好事。不如我们先联手，灭了暗影阁，再谈遗迹的分配。”
山羊胡男人眯起眼睛，似乎在权衡。
独眼汉子急了：“刘老三，别听他挑拨！我们先联手灭了这小子，遗迹里的东西，我们暗影阁只要三成！”
散修团伙的头领——一个疤脸大汉——也开口了：“算我们一个。灭了他们，东西平分。”
三方要联手了。
周运心里一沉。就在这时，远处传来熟悉的号角声。
是山岳部落的号角。
石岩眼睛一亮：“是我们的人！”
树林里，又涌出一群人。是山岳部落的战士，足有四十多个，由大祭司亲自带领。他们穿着兽皮甲，拿着石矛骨刀，虽然武器简陋，但个个精壮，眼神凶狠。
大祭司走到周运身边，对刘老三说：“山神之地，不容外人亵渎。你们，退去。”
刘老三脸色变了。他没想到周运还有援兵，而且是本地土着。这些土着虽然武器差，但熟悉地形，人数又多，不好对付。
局面又变了。现在周运这边有回春堡二十四人，加上部落四十多人，总共近七十人。虽然高端战力不如刘家，但人数占优。
独眼汉子见势不妙，悄悄往后退。疤脸大汉也不傻，带着散修团伙慢慢后撤。
刘老三咬牙。他有三位地仙，本来稳赢。但现在对方人多，还有土着帮忙，打起来胜负难料。而且就算赢了，损失也不会小。
“好。”他终于开口，“遗迹，我们各凭本事。谁先到核心，东西归谁。但进去之前，谁也不许动手。”
“可以。”周运点头。
独眼汉子和疤脸大汉也同意。现在四方势力达成暂时的平衡——先探索遗迹，出来再算账。
众人依次进入山谷。入口很窄，只能容两人并行。石阶很陡，上面长满青苔，走起来打滑。
越往里走，景象越惊人。两边山壁上刻着巨大的浮雕，是各种妖兽的图案，有飞禽，有走兽，有游鱼。有些浮雕还残留着色彩，虽然褪色了，但能看出当年的精美。
走了大概一里地，眼前豁然开朗。
是个巨大的山谷盆地，方圆足有千丈。盆地中央，是遗迹的核心——一片宫殿群。虽然大部分已经倒塌，但还能看出当年的规模。最中央有座高塔，塔身倾斜，但没倒，塔顶有个巨大的兽首雕像，像在仰天长啸。
塔前有块石碑，碑上刻着三个大字：御兽宗。
“真的是御兽宗。”刘老三眼睛发亮，“上古时期以驯兽闻名的宗门，据说最鼎盛时，驯服过神兽。他们的传承《御灵心经》，是驯兽的无上宝典。”
所有人呼吸都急促了。上古宗门的核心传承，价值无法估量。
“进塔！”独眼汉子第一个冲出去。
其他人也纷纷跟上。
四方势力，近百人，冲向中央高塔。
争夺，开始了。