八月的第三个星期六，桐花巷比过年还热闹。
王美和奚青柏的订婚宴，最终定在了这一天。原本五一的计划，被纺织厂那批紧急出口订单生生推迟了三个月——作为技术骨干的王美和身为一厂之长的奚青柏，那段时间都忙得脚不沾地，常常在车间碰面时，也只是匆匆交换一个疲惫却默契的眼神。
婚期也顺势推到了年底。两人倒都不急——双方父母见过面，过了明路，心里就踏实了。用王美的话说：“都这个年纪了，不差那几个月。把厂子弄好了，比什么都强。”
这话传到奚青柏父母耳朵里，老两口对这位未来儿媳更是高看一眼。
奚家是个特别的人家。父亲奚建军和母亲卓娅楠是部队文工团的战友，一个拉手风琴，一个跳舞，在朝鲜战场上相识相恋。战火中的情谊比金子还坚固，结婚三十五年，从没红过脸。奚家风气开明，三个儿子各自成材：老大奚青松在省城大学教书，老三奚青杉在部队，都已成家有孩子。唯独老二奚青柏，三十岁了还“单着”，成了老两口心头一桩事——但也就是念叨念叨，从不逼迫。奚建军常说：“婚姻是终身大事，得孩子自己愿意。咱们当年不也是自己看对眼的？”
奚家原本就是花城县人。奚老爷子奚树是花城纺织厂第一任老厂长，技术出身，为人耿直。
奚建军夫妇随部队转战南北时，三个孩子都送回花城，由老爷子一手带大。
所以奚青柏对这座县城、对这个厂子，有着血脉里的亲近。大学毕业后，他在省城第一棉纺厂干了五年，从技术员做到销售科科长，前程正好。
前年听说花城纺织厂濒临破产，上千工人要失业，他二话不说就写了申请，自愿调回这个“老家”来接手烂摊子。
这事在省城厂里引起不小的震动。有人笑他傻，放着省城科长不当，回县城收拾烂摊子。奚青柏只是笑笑：“那是生我养我的地方，不能看着它倒。”
这话传到王家时，钱来娣难得地评价了一句：“是个有担当的。”
此刻，王家面馆门口支起了四张大圆桌，巷子中间又借了邻居家的桌子拼成长条，铺上一次性塑料桌布，摆满了从各家借来的长凳椅子。桌上已经摆好了瓜子花生、水果糖块，几个暖水瓶咕嘟咕嘟烧着开水，准备泡茶。
王兴一早就找到蔡大发和朱大顺定下了了最新鲜的菜和肉。又一早跑去菜市场买来新鲜的鱼，钱来娣系着围裙，在后厨忙得团团转，脸上却少见地带着笑意。王丽从学校请了假回来帮忙（原本留在校医院暑期见习），王勇也被抓了壮丁，负责端茶倒水。
上午十点，巷口传来汽车声。一辆半旧的吉普车停在巷口，车门打开，奚建军和卓娅楠先下了车。两位老人穿着整洁的中山装和列宁装，头发梳得一丝不苟，虽然年过六十，身板却挺得笔直，一看就是部队出来的。
接着是奚青松夫妇带着五岁的女儿，奚青杉的妻子抱着两岁的儿子——奚青杉部队有任务，没能回来。最后下车的才是今天的男主角奚青柏，还有特意从省城赶回来参加哥哥订婚宴的小妹奚青柠。
桐花巷的街坊们都出来了，站在各家门口或院子里，好奇又善意地打量着这一家子。高大民小声对王小满说：“瞧人家这气派，不愧是老革命家庭。”
奚家人一路走来，不断和街坊们点头致意。奚建军嗓门洪亮：“各位邻居，打扰了！今天是犬子青柏和王美订婚的日子，感谢大家来捧场！”
卓娅楠则微笑着，从手提包里抓出大把糖果，分给围过来的孩子们。李春仙怯生生地接过糖，小声说了句“谢谢奶奶”，把卓娅楠逗得直笑：“这孩子真乖！”
王家堂屋里，双方父母正式见了面。奚建军握着王兴的手，用力摇了摇：“老王同志，感谢你们培养出这么好的女儿！青柏能遇到王美，是他的福气！”
王兴紧张得手心都是汗，只会连连说：“奚大哥太客气了，太客气了……”
钱来娣倒还镇定，招呼着卓娅楠坐下喝茶。两位母亲虽然背景迥异——一个是面馆老板娘，一个是部队文艺兵出身——但聊起儿女，竟也投缘。卓娅楠夸王美能干懂事，钱来娣则说奚青柏稳重可靠。
院子里，孩子们早就闹开了。奚青松的女儿和奚青杉的儿子很快融入桐花巷的孩子群，跟着李定豪他们跑来跑去。林杨和林桦也来了，林新华在老屋门口坐着，远远看着孙子孙女玩闹，脸上难得有了笑意。
孟行舟没去凑热闹，而是默默地在后厨帮忙劈柴。钱来娣看见，塞给他两个肉包子：“行舟，歇会儿，吃包子。”
“谢谢钱奶奶。”孟行舟接过包子，蹲在墙角吃起来。他吃得很认真，生怕掉一点渣。
奚青柏忙完应酬，走过来蹲在他旁边：“你就是行舟？我听王美提起过你。”
孟行舟点点头，继续吃包子。
“听魏伟说，你在跟他学拳脚？”奚青柏语气温和，“好样的。男孩子就得有本事，能保护自己，也能保护想保护的人。”
孟行舟抬头看了他一眼，眼神里有种超越年龄的认真：“嗯。”
午宴开始前，按照花城老规矩，有个简单的订婚仪式。其实也就是双方交换信物——奚家准备了一对金戒指，王家回了一对王美亲手绣的枕套。仪式简单，但意义重大。
王美今天穿了件水红色的确良衬衫，头发梳成两条麻花辫，辫梢系着红头绳。她平时在车间里穿工装，风风火火，今天这样一打扮，竟显出一种别样的柔美。奚青柏站在她身边，穿着白衬衫和藏青色长裤，衬得人更加挺拔。
两人并肩站着，接受亲朋好友的祝福。阳光透过梧桐树叶洒下来，在他们身上投下斑驳的光影。那一刻，巷子里所有人都觉得，这俩人站在一起，怎么看怎么般配。
安邦和蔡金妮也来了。安邦今天调了班，穿着整齐的警服常服，更显精神。蔡金妮穿了件浅绿色碎花裙子，是前阵子用厂里处理的瑕疵布自己做的，裁剪得体，衬得她身段窈窕。
刘峥也来了——他是跟着派出所几个同事一起来的。这种街坊红白喜事，派出所一般会派人到场，既是祝贺，也是维持秩序。他今天刻意收拾过，制服熨得笔挺，头发也梳得整齐，但眼里的血丝和眉宇间的疲惫却掩不住。
他站在人群外围，眼睛一直盯着蔡金妮。看她笑着和女工友们说话，看她自然地接过安邦递过来的茶水，看她低头时脖颈优美的弧度……心里的那股火又烧了起来。
仪式结束后，宴席正式开始。四桌坐得满满当当，笑声、劝酒声、碗筷碰撞声，热闹非凡。钱来娣的手艺没得说，红烧肉肥而不腻，清蒸鱼鲜嫩入味，炒时蔬碧绿爽口。连吃惯省城饭店的奚家人都赞不绝口。
奚建军举杯站起来：“我敬各位街坊邻居一杯！感谢大家多年来对王家的关照，也感谢大家今后对青柏和王美的支持！我儿子回花城，是回了根。今后，咱们就是一家人！”
这话说得诚恳，街坊们纷纷举杯回应。高大民嗓门最大：“奚老厂长放心！青柏厂长来了以后，咱们纺织厂有起色，我们都看在眼里！王美也是个好姑娘，他俩在一起，我们都高兴！”
气氛热烈。王美和奚青柏一桌桌敬酒，到李柄荣这桌时，李柄荣憨厚地笑：“青柏厂长，王美妹子，祝你们白头偕老！以后想吃豆腐，随时来拿！”
到安邦和蔡金妮这桌时，奚青柏特意多和安邦碰了下杯：“安邦同志，辛苦你们今天来维持秩序。”
“应该的。”安邦微笑，“恭喜奚厂长，王美同志。”
蔡金妮也举杯：“王美，青柏哥，祝你们幸福。”
王美看着她，眼里有光：“金妮，你也快了。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
刘峥在邻桌看着这一幕，手里的酒杯捏得死紧。他今天一直想找机会接近蔡金妮，但安邦始终在她身边，寸步不离。有两次他假装敬酒走过去，都被安邦有意无意地挡住了。
宴席过半，孩子们那桌先吃完了。李定豪领着“桐花巷童子军”开始了饭后游戏。奚青松的女儿和奚家小孙子也加入了，一群孩子在巷子里追逐嬉戏，笑声洒了一地。
孟行舟帮着收拾完一桌碗筷，走到巷子口的槐树下坐着休息。他今天忙了一上午，有点累，但心里是高兴的。看着巷子里热闹的景象，他想，要是奶奶还在，该多好。
正想着，一个小身影摇摇晃晃地走过来——是刘登。小家伙刚学会走路不久，走得不稳，却非要追着哥哥姐姐们跑。张寡妇一个没注意，他就自己溜达到巷子口了。
孟行舟正要起身去把他抱回去，却看见一个人快步走过去，抢先抱起了刘登。
是刘峥。
刘峥抱着儿子，眼神复杂。他很久没这样抱过孩子了。孙希儿跟他离婚后，基本不让他见孩子。此刻软软的小身体在怀里，让他心里某个坚硬的地方松动了一下。
“爸爸……”刘登奶声奶气地叫了一声，小手去抓他的领章。
刘峥鼻子一酸。他抱着孩子走到张寡妇面前，把孩子递过去：“张姨，看好了，别让他乱跑。”
张寡妇接过孙子，看了刘峥一眼，叹了口气：“小峥啊，你也……好好的。”
刘峥没说话，转身走了。他走到巷子深处，摸出根烟点上，深深吸了一口。烟雾缭绕中，他看见蔡金妮和安邦并肩站在王家院门口，正和奚青柏说着什么。安邦说了句什么，蔡金妮笑起来，眼睛弯成月牙。
那笑容刺痛了他。
他掐灭烟，转身离开。口袋里的那个小纸包，像块烙铁，烫得他心头发慌。
宴席一直持续到下午三点才散。奚家人要赶回省城，一一和街坊们道别。卓娅楠拉着钱来娣的手：“亲家母，年底婚礼，咱们再好好聚！”
“一定一定！”钱来娣难得笑得开怀。
送走客人，桐花巷渐渐安静下来。帮忙的街坊们一起收拾桌椅碗筷，洗洗涮涮。王美虽然累，却一直带着笑。奚青柏也没走，挽起袖子帮忙，动作麻利。
夕阳西下时，一切都收拾妥当了。奚青柏对王美说：“我回厂里还有点事，晚上再过来。”
“嗯，你去忙。”王美点头。
两人之间没有太多甜言蜜语，但那种默契和信任，比什么都珍贵。
安邦和蔡金妮也准备回家。走到巷口时，安邦忽然停下脚步，回头看了一眼。
“怎么了？”蔡金妮问。
“没事。”安邦摇摇头，握住她的手，“走吧。”
但他心里清楚，今天刘峥看蔡金妮的眼神，不对。那种混合着渴望、怨恨和绝望的眼神，他当警察这些年，见过类似的——往往意味着，有人要铤而走险了。
夜色渐浓，桐花巷家家户户亮起灯。这个热闹的订婚宴结束了，但一些暗流，正在夜色中悄然涌动。
孟行舟回到家，点亮煤油灯，开始写作业。窗外传来隐约的蝉鸣。他写完作业，从抽屉里拿出奶奶的照片，轻轻擦了擦。
“奶奶，”他低声说，“今天巷子里很热闹。王美姐订婚了。大家都高兴。”
照片上的孟婆婆慈祥地笑着，仿佛在说：好啊，热闹好啊。
少年把照片贴在胸前，很久很久。