“呃……行吧！”约翰格蒂抖着手接过试管，翻来覆去看了三遍，心口咚咚狂跳，活像被推上解剖台的小白鼠。
下一秒，他仰头灌下，喉结滚动，一滴没剩。
怕？当然怕。可更怕的是错过机会——楚凡若真想拿他试毒，早有成百上千个更合适的人选；轮不到一个半只脚踩进棺材的老家伙当“首发”。
霍鹰东等人屏息站在一旁，皱纹里都绷着期待。他们早已过了拼财富的年纪，如今最金贵的，是多喘几年气、多看几眼夕阳、多陪孙子长大。
一百万？两百万？笑话。十个亿砸下去，只要能换十年硬朗身子，他们连眼睛都不会眨一下。
毕竟站到他们这高度，钱早不是筹码，而是工具；而命，才是唯一无法重来的底牌。
一分钟过去。约翰格蒂缓缓睁眼，表面平静，眼底却炸开一片惊涛骇浪——震惊、狂喜、难以置信，全被他硬生生摁在瞳孔深处。
若不是见过大风大浪，他早蹦起来绕场三圈。
“怎么样？”霍鹰东脱口而出，声音都绷紧了。
话音未落，约翰格蒂突然双眼翻白，四肢抽搐，像被高压电击中！
众人脸色骤变，博士刚跨出半步，就被楚凡抬手拦住——
这演技，实在太过浮夸，破绽多得能漏风。
博士愣住，不明所以。
“哈哈哈，吓傻了吧？”约翰格蒂一骨碌翻身坐起，甩甩胳膊踢踢腿，咧嘴一笑，狡黠藏都藏不住。
“我天！差点给你吓出心梗！”有人拍着胸口直嚷。
“嘿嘿，现在浑身是劲儿，骨头缝里都在冒热气，跟二十出头那会儿一模一样！”
“再活十年？小意思！”他拍拍胸脯，底气足得震人耳膜。
“啧……真神了……”霍鹰东喃喃道，手指无意识攥紧了袖口。
“好了，你们几个，每人一支。”楚凡点点头，神色坦然。
其实他自己也说不准这东西究竟能续命多久，但强筋健骨、激发生机的效果，板上钉钉。
而约翰格蒂身上那股由内而外焕发的鲜活劲儿，就是最硬的证据。
也正是这一幕，让楚凡心头猛地一沉。
倘若大规模铺开，人类社会的根基，恐怕就要松动了。
富人本就手握资源、掌控规则，若再把寿命拉长几十年——普通人还在为房贷、药费、学区房焦头烂额时，他们已稳坐金字塔尖，把优势代代叠加。
阶层固化将不再是隐忧，而是铁板一块的现实。
财富只会越来越向少数人聚拢，而多数人，则永远困在原地打转。
这并非他最初设想的图景。
他想的，是削平病痛的山丘，让更多人活得久一点、轻快一点；也是为了解释自己为何容颜如初、不见老态……
可人性与生态的连锁反应，他确实疏忽了。
想到这儿，楚凡把博士叫到走廊尽头：“浓度太高，稀释三成。”
“另外，把核心成分提纯、压缩，做成单次剂量，不可复用。”
“能办到？”
“没问题。”博士点头干脆。这一年，团队早把强化液拆解到分子级，浓度调节不过是动动参数的事。
事实上，给约翰格蒂喝的那支，已是千挑万选后的高配版。
否则，哪止“感觉年轻”？连胶原蛋白、端粒长度、甚至毛发密度都会逆向回溯——真正意义上的返老还童。
太扎眼，太危险，必须掐住火候。
可即便如此，仍没达到楚凡心里那根红线。
这时，霍鹰东等人精神抖擞地走出来，红光满面：“楚帝，这效果绝了！我走路带风，睡醒不腰疼，连老花镜都摘了！”
七嘴八舌全是赞叹，眼神里全是敬重与感激。
“对了，楚帝，我可不是小气，但您想啊——就这么一小管，就让我脱胎换骨。要是量产、普及、卖向全球……”
霍鹰东顿了顿，叹了口气，眉宇间浮起一层沉甸甸的忧虑：“那可真是，一场风暴啊。”
他们活到这岁数，看得比谁都透：所谓长生，表面是恩赐，实则是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
争命于天，何其壮烈；可一旦失控，便是血雨腥风。
人性经不起考验——为一口饭、一桶水都能拼命，何况是改写生命长度的钥匙？
“你们多虑了。”楚凡笑了笑，目光扫过每一张脸，“第一，它只能用一次。一生仅限一剂，多了不仅无效，还会引发细胞崩解，得不偿失。”
“第二，你们喝的是特供加强版；对外发售的，是经过严格稀释的基础款，效果温和，只保健康，不谈长生。”
他不怕这些人泄密、倒卖、耍花样——正因为信得过，才敢把第一批交到他们手上。
再说，就算真出了岔子，又如何？
以第一帝国如今的底牌，真要掀桌，整个星球都得陪它重启一遍。
想从他手里拿到楚凡铁了心不卖的东西？哪有那么容易。
眼下早不是刀耕火种的蛮荒年代，也不是坦克横推、钢铁咆哮的旧纪元，而是能量临界点随时可能崩断的“大湮灭时代”——一旦引信被踩响，谁都别想囫囵个儿站着离开。
“嗯！”众人喉结一动，眉宇间紧锁的阴云悄然散开。
这，才是最稳妥的出路……
至少，基因药水对所有人一视同仁，不看门第，不问出身。
掏得出钱，谁都能续命十年、二十年，甚至更久。
如此一来，也就斩断了因垄断而生的倾轧与血火！
说到底，稀世之宝人人抢破头；可若遍地都是、伸手就拿，谁还拎着刀拼命？
转眼间，基因药水全球首发日到了。
这一天，注定要钉进人类文明的年轮里。
楚凡亲自登台，没请嘉宾，不念稿子，连背景板都只有一支泛着冷光的银色试管。
现场早已人潮汹涌，摩肩接踵——真不是夸张，放眼望去全是攒动的人头，黑压压铺到天边。
摄像机密密麻麻架成一片，快门声噼啪炸响，像暴雨砸在铁皮屋顶上；等楚凡一露面，闪光灯瞬间连成光海，浪涛般翻涌不息。
他向来厌恶浮夸，更不屑走秀式宣讲。
站定即开口，抬手亮出药剂，声音沉稳如凿：“这就是基因药水。功效写在标签上：延寿、强免疫、清沉疴……”
“它不是实验室里的噱头，是人类寿命史的一道分水岭。”
“至于价格——”他顿了顿，目光扫过全场，“一万龙币，一瓶。”语气平淡得像在报菜价。
这个数字，是他反复掂量后落下的锚点。
一万龙币≈两万美金，在炎龙国换算下来不过十万出头。
对普通工薪族而言，咬咬牙，三个月工资就能换一条命。
楚凡打心底就没打算靠这东西发横财。
他图的是普罗大众能活得久一点、硬朗一点、有尊严一点。
这定价，已是近乎白送的诚意。
否则，他大可掐死产量，一年只放十瓶，再冠以“基因圣液”之名——物越少越疯抢，价越高越笃信。
别说一万，十亿、百亿都有人跪着捧上支票本！
这世上，从来不缺愿为长生一掷千金的巨富。
就像芭飞特那顿饭，标价几千万美金，普通人听了只觉荒唐；可在顶级圈层眼里，不过是晚餐桌上的寻常消遣。
所以，这一万龙币，真不算贵。
等药水铺向全球，不少王朝完全有能力补贴本国百姓，给出更低门槛——前提，是他们肯把百姓的命，当成自己的事来办。
关税可以谈，但活命的事，不该卡在通关单据上。
至少在第一帝国境内，没人需要为一瓶药水彻夜难眠。
一万龙币，不过一个蓝领一个月的薪水；攒一年，十二瓶，够全家老小安稳用上半辈子。
“一万？楚帝，您没说错吧？！”
“我们刚还在盘算，怎么凑够八百万美金……”
“楚帝，您这是菩萨下凡啊！”
“……”
台下记者们集体失语，笔尖悬在半空忘了落字。
他们设想过天价，设想过拍卖、限购、配额，唯独没料到——会便宜得让人心头发烫。
这种改写生命规则的神物，照理该镶金嵌钻、供在保险库深处；结果楚凡轻轻一摆手，就把它塞进了菜市场般的价格带里。
两万美金？
那是白领跳槽一次的年薪，是快递员跑三年单子的总收入，是山区教师十年寒暑的全部积蓄。
只要肯干，谁都能攥住这瓶希望。
“老话讲，酒是好酒，贪杯伤身。”
“基因药水也一样。”
“一人一生，限饮一瓶。多喝无益，反会激发出潜伏多年的顽疾——这点，请务必记牢。”
楚凡不管底下如何沸腾，该说的必须说完。
他的本意是护人周全，可人心如野马，缰绳一松，奔向何方谁说得准？
话音落下，他转身离场，再没多留一秒。
十天后……
第一帝国口岸车流如织，各国商队络绎不绝。
有人想低价扫货、转手暴利；有人带着国书直奔中枢，求签长期供应协议；更有王朝使节团亲自叩门，以国家信用背书，整批整批下单。