第二天一大早。
天还没亮透，祝庆村就已经在晨雾中苏醒。
小智神清气爽地走出木屋，活动了一下筋骨，皮卡丘在他肩头打了个大大的哈欠。
紧接着，隔壁的门“吱呀”一声被推开。
小光顶着两个浅浅的黑眼圈，背着一个比她身板还宽的巨大调查包，摇摇晃晃地走了出来。
那背包被塞得满满当当，左边挂着水壶，右边别着几卷绳索，后面还插着一根用来防身的木棍，锅碗瓢盆叮当作响，活像一个移动的杂货铺。
“早……早上好，小智。”她有气无力地打了个招呼。
“波加……”
一只同样精神不振的波加曼，嘴里还奋力地叼着一个从小光背包里掉出来的望远镜，跌跌撞撞地跟在后面，小翅膀扑腾着，试图把它塞回主人的包里。
小智看着这一人一宠的狼狈模样，差点没笑出声。
我靠。
这装备……是去调查还是去搬家啊？
想当年我第一次出门旅行，也就一个背包而已。
“走吧，拉苯博士说今天的任务是在黑曜原野完成初步的生态记录。”小智忍着笑，率先迈步。
“哦，好……”
小光应了一声，迈开沉重的步伐，每走一步，身后的锅碗瓢盆就合奏一曲。
……
黑曜原野。
这里是祝庆村附近最“安全”的区域，但所谓的安全，也只是相对而言。
草丛里随时可能窜出充满敌意的宝可梦，对于这个时代手无寸铁的普通人来说，每一步都踏在生死的边缘。
“好，第一个调查目标……”小光从怀里掏出皱巴巴的笔记，吃力地辨认着上面的字迹，“记录……小火马的……生活习性。”
不远处，一片开阔的草地上，一群橘红色火焰的小火马正在悠闲地吃草，画面祥和而美丽。
“波加曼，我们悄悄地过去，不要惊动它们！”小光压低声音，对自己和搭档打气。
“波加！”
波加曼重重地点头，一副“包在我身上”的可靠模样。
然后，小光猫着腰，蹑手蹑脚地，一步，两步……
她全神贯注地盯着那群小火马，完全没注意脚下。
咔嚓——！
一声清脆的、在寂静的草原上无比响亮的断裂声。
她一脚踩在了一根枯树枝上。
！！！！
正在吃草的小火马群像是被按下了惊吓按钮，齐刷刷地抬起头，下一秒，马群瞬间炸锅，嘶鸣着化作一团团奔腾的火焰，朝着四面八方狂奔而去，眨眼间就消失在了草原的尽头。
只留下一脸呆滞的小光，和她那只还保持着潜行动作的波加曼，在风中凌乱。
“啊……啊啊啊啊啊！我的小火马！”
小光急得满脸通红，懊恼地跺着脚。
躲在远处一棵大树上的小智，无奈地用手捂住了脸。
姐啊，你这动静，是去搞调查还是去打冲锋啊……
这隐蔽能力，负分。
“没、没关系！我们还有下一个任务！”
小光深吸一口气，强行振作起来。
“采集姆克儿的羽毛样本！这个简单！”
她抬头，很快就发现了一棵树上，几只姆克儿正在梳理羽毛，时不时有几根绒羽飘落下来。
“太好了！波加曼，看到那几根羽毛了吗？用泡沫光线，轻轻地把它们吹过来！”
“波加！”
波加曼这次学聪明了，它深吸一口气，小小的鸟喙对准了那些缓缓飘落的羽毛。
然后——
“波加——哗啦啦啦啦啦啦！！！”
一股远超“轻轻地”这个形容词的、势大力沉的泡沫洪流，从它嘴里喷涌而出！
那几根脆弱的羽毛连同周围的树叶，被这股泡沫光线冲刷得七零八落，瞬间被吹得无影无踪，甚至连那几只姆克???都吓得怪叫一声，扑棱着翅膀飞走了。
小光：“……”
波加曼：“……”
一人一鸟，再次陷入了死一般的沉寂。
小智在树上看得眼皮直跳。
这力道控制……也他妈是负分。
这哪是泡沫光线，这是高压水枪吧？
午休时间。
小光一个人闷闷不乐地坐在河边，抱着膝盖，脑袋深深地埋了进去，肩膀一抽一抽的。
波加曼也垂头丧气地站在她旁边，用小翅膀有一下没一下地拍着她的后背，像是在安慰她。
整个上午，她们一事无成。
不是吓跑了目标，就是搞砸了一切。
一股浓浓的挫败感，像乌云一样笼罩着她。
就在这时，一个饭团递到了她的面前。
“喏，饿了吧。”
小智不知什么时候走了过来，在她身边坐下。
小光没抬头，只是摇了摇头，声音带着哭腔：“我吃不下……我太没用了……什么都做不好……”
“我第一次当训练家的时候，”小智自顾自地打开自己的饭团，咬了一大口，含糊不清地说道，“被烈雀群追着跑了整条路。”
小光猛地抬起头，那双哭得红肿的蓝眼睛里写满了惊讶。
“……欸？”
她愣愣地看着小智。
那个一招秒杀头目烈焰马，那个云淡风轻地捕获五只宝可梦，那个在她眼中如同神明一般强大的小智……
会被烈雀追着跑？
“那当然，”小智又咬了一口饭团，说得理所当然，“谁都有那个时候。我的皮卡丘刚开始也不听我的话，我们俩被追得那叫一个惨，最后还是跳进河里才捡回一条命。”
“皮卡……”
肩上的皮卡丘听到自己的黑历史被翻出来，不满地叫了一声，用小爪子拍了拍小智的脸。
小光呆呆地听着，仿佛在听一个天方夜谭。
原来……他也有过那么狼狈的时候吗？
原来……不是只有我一个人这么笨拙吗？
看着小智脸上那浑不在意的、仿佛在说一件趣事的笑容，小光心里那块被挫败感压得喘不过气的巨石，好像……松动了一点。
“谢……谢谢你，小智。”她接过饭团，小声地道谢。
然后，她低下头，狠狠地咬了一口。
下午。
“波加曼，我们再试一次！”
小光脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是熊熊燃烧的斗志。
她拍了拍自己的脸颊，眼神重新变得坚定。
“这次的目标是……记录一只大舌头的活动轨迹！”
很快，她们就在一处湿地边发现了一只粉色的、正伸出长长舌头舔舐着什么东西的大舌头。
“好！就是它！我们上！”
小光再次开始了她那笨拙的潜行。
这一次，她虽然还是差点被藤蔓绊倒，虽然还是发出了不小的声音。
但那只大舌头只是懒洋洋地回头看了她一眼，似乎对这个弱小的人类毫无兴趣，又转过头去继续舔它的石头了。
成功了！没有被吓跑！
小光心中一阵狂喜，她手忙脚乱地掏出纸和笔，趴在草丛里，用炭笔歪歪扭扭地画着大舌头的移动路线，记录下它舔了哪块石头，伸了几次舌头。
虽然姿势狼狈，画得也像小孩子涂鸦。
但当她写下最后一个字时，一种前所未有的成就感涌遍了全身！
“我、我做到了！波加曼！我做到了！”
她激动地从草丛里跳了起来，一把抱住同样兴奋的波加曼，在原地又蹦又跳。
“波加！波加曼！”
小智靠在远处的树干上，看着那一人一宠欢呼雀跃的身影，嘴角勾起一抹发自内心的微笑。
这才对嘛。
替她完成任务很简单。
但那种靠自己努力换来的喜悦，是谁也给不了的。
……
傍晚，祝庆村。
当小光将那份画得乱七八糟，甚至还沾着泥土的调查报告交给拉苯博士时，她的内心忐忑不安。
“哦哦哦！太棒了！真是太棒了！”
拉苯博士却像是发现了什么绝世珍宝，拿着报告激动得手舞足蹈。
“大舌头舔舐岩石的频率……还有它偏好的岩石类型！这些都是前所未闻的宝贵数据啊！小光队员，你做得非常好！”
他扶了扶滑稽的紫色高帽，郑重地宣布：
“为了表彰你的出色贡献，我破例将你的队员等级，提升半级！”
“欸？！”
小光的眼睛瞬间亮了，像是有两颗星星在里面闪烁。
她看着自己调查手册上被盖上的那个小小的、代表着“半星”的印章，一股暖流涌上心头。
“太好了……太好了！”
她转过头，看向小智，脸上绽放出比夕阳还要灿烂的笑容。
“谢谢你，小智！”
是他的那句话，给了自己重新站起来的勇气。
夜深人静。
所有人都已进入梦乡。
小智的房间里，他从背包最深处，小心翼翼地取出了那枚生命宝玉的碎片。
在昏暗的油灯光线下，碎片静静地躺在他的掌心。
他的瞳孔猛地一缩。
只见碎片光滑的表面上，那道原本细微的裂纹，又无声无息地蔓延出了一条新的、更加深刻的痕迹。
一股无形的紧迫感，像冰冷的潮水，瞬间淹没了他的心脏。
这个世界的时空，正在加速崩坏。
小智缓缓握紧了拳头，碎片冰冷的触感刺入掌心。
他的眼神变得无比凝重。
时间……不等人了。