永宸王府的朱门半掩，堂内烛火摇曳，映着两道相对而立的身影。
叶鼎之垂着眼，声音带着几分艰涩：“令宸哥。”
萧令宸转过身，眉宇间凝着几分复杂的情绪，语气里藏着不易察觉的委屈：“我还当你早不认我这个哥哥了。到了天启城不先来找我，当年在剑林相遇，也愣是不肯与我相认。”
叶鼎之攥紧了拳，指节泛白：“我……我如今的身份……”
“你去找过青王了？”萧令宸打断他，目光锐利如锋。
叶鼎之抬眼，眸中翻涌着恨意：“是。”
“你想杀了他？”
“是。”两个字掷地有声，带着破釜沉舟的决绝。
萧令宸轻轻叹了口气，语气沉了下来：“杀了他又能改变什么？叶家的罪名就能洗清了？还是你能光明正大地做回叶云？”
叶鼎之语塞，喉间像堵着滚烫的沙砾，一个字也说不出来。
“你该明白，当年的事绝非青王一人所为。”萧令宸的声音冷了几分，“他背后是父皇，推波助澜的还有影宗。”
“影宗……”叶鼎之猛地抬头，眼中满是难以置信。影宗大小姐易文君，是他自幼定下的未婚妻，可他家破人亡的背后，竟也有影宗的手笔？这个认知像淬了冰的锥子，狠狠扎进他心口，是啊，影宗护卫皇室多年，他们又怎会不知道呢，可是影宗宗主易卜从未提醒过叶家，那就只有一个可能，易卜接近叶家是奉了皇命。
萧令宸上前一步，拍了拍他的肩：“你若还信我这个兄长，就再等等。我定会还叶家一个清白，该算的账，一个都跑不了。”
叶鼎之望着他眼中的坚定，紧绷的脊背缓缓松弛下来，声音带着释然的沙哑：“我信。”
“要报仇，先得有实力。”萧令宸话锋一转，语气沉稳下来，“你父亲在军中的威望还在，旧部虽被分散，大多还在军中。当年他死后，不少人去了破风军，你且去百里家，百里爷爷会为你安排妥当。”
叶鼎之眼中泛起暖意，深深作揖：“令宸哥，谢你。”
萧令宸沉默片刻，终究还是开了口，声音轻得像风拂过：“易文君……就要嫁给三皇兄景玉王了。你……要去见她最后一面吗？”
叶鼎之猛地别过脸，喉间滚动半晌，才哑声道：“不必了，还是不见为好。”
萧令宸看着他紧绷的侧脸，放缓了语气：“走之前，去和东君、媱儿坦白身份吧。这些年他们没少念叨你，若是知道你还活着，应该很是欢喜。”
叶鼎之怔了怔，眼眶微微发热，重重点头：“好。”
堂内烛火噼啪轻响，将两人的影子拉得很长，一道藏着血海深仇，一道担着权谋重负，却在这一刻，借着血脉相连的羁绊，紧紧缠在了一起。
永宸王府的书房里，棋盘摊在案上，黑白子交错，落得疏朗。
萧若风执子的手悬在半空，终是轻轻放下，抬眼看向对面的人：“七皇兄。”
萧令宸正捻着一枚黑子端详，闻言抬眸，眼底带着几分了然的笑意，指尖叩了叩棋盘边缘：“九弟这阵仗，总不至于专程来陪为兄下棋吧？”
萧若风指尖微蜷，语气诚恳：“我想请七皇兄手下留情。”
“哦？”萧令宸挑眉，将黑子稳稳落在星位，“你是担心，我会对三皇兄动手？”
“宴会那件事，主谋是青王没错。”萧若风声音低了些，“但三皇兄他……终究是掺和了。”
“他不过是顺手帮了青王一把。”萧令宸淡淡开口，语气听不出喜怒，“倒是青王自己急功近利，最后作茧自缚，我可没中他的圈套。”
他顿了顿，抬眼看向萧若风，目光沉静下来：“虽说你我并非一母同胞，可终究是同父所生的兄弟。你放心，我还没小气到那地步。”
指尖在棋盘上轻轻一点，黑子陷入木纹：“只要他安分守己，不作死，自然能安稳度日。这个道理，九弟该懂。”
萧若风松了口气，起身拱手：“多谢七皇兄。”
萧令宸摆摆手，示意他坐下，语气转了几分郑重：“如今东君和小北都在学堂，你替我多照看些。他们年纪小，若有什么事，及时报给我。”
“七皇兄放心。”萧若风应得干脆，眼底添了几分暖意，“我定会照看好东君和小十一。”
窗外的风卷着槐叶掠过窗棂，案上的棋盘静着，黑白子分明，倒比人心看得更透彻些。